Ирена Бонди, с видом ожидающего приговора, смотрела на Присциллу.
- Терпко. Крепко, - вынесла вердикт старейшая. - Просто как... праздник Зимы на языке. Неплохо.
- Фууух! - Ирена с облегчением сделала большой глоток из своего бокала.
- И я хочу! - послышалось со второго этажа. - Капельку. Мне надо желание загадать.
- Ладно, - кивнула Присцилла, с удовольствием допивая и ловя себя на том, что не отказалась бы от добавки.
- Урааааа!!!
И Мира скатилась по лестнице.
- Но только капельку, - строго проговорила Присцилла, стараясь не улыбаться при виде подросшей внучки.
"Плохо-плохо-плохоооооо!" – послышался плач колокольчика Агнессы.
Ведьмы вздрогнули. Переглянулись.
Без стука распахнулась входная дверь.
Самая старая ведьма Лидора шагнула вперед первая, стараясь закрыть собой девочек.
На пороге появилась Верховная.
Черные ведьмы! В каком виде!
Насквозь мокрая, будто ведьма враз забыла все заклинания и артефакты, позволяющие в непогоду оставаться сухим. Тело дрожало от усталости, словно она бежала всю дорогу, а не летела на метле! В потухших глазах – отчаяние.
- Что? - побледнела Агнесса.
Всем стало не по себе. Присцилла щелчком пальцев захлопнула дверь, кивнула камину, чтобы разгорелся ярче. Сухие полотенца уже летели в сторону гостьи, а хозяйка кинулась к Эвелин – помочь стащить промокшую шубку.
Миг - и ведьма оказалась в кресле у камина, укрытая пледом, с высушенными волосами - в этом помогла Мира, с бокалом "Черных ведьм" в руках. Об этом уже позаботилась Ирэн. Все трое смотрели на Верховную, с немым вопросом в глазах: «Что? Что случилось?»
Стараясь унять дрожь, женщина медленно выпила коктейль. Поставила бокал на столик и закрыла лицо руками.
- Эвелин, - мягким, завораживающим голосом начала Агнесса, подходя ближе и склоняясь над ведьмой. - Эвелин, посмотрите на меня. Мы хотим вам помочь. И...
- Я не собираюсь терять над собой контроль, Пресци! Ах, простите – миледи Реллер...
- Что ж… Значит, я хорошо работаю, - невесело улыбнулась Агнесса. - Однако это не отменяет того, что мы за вас переживаем. Что случилось?
- У меня из дома украли метлу.
- Что?!!! - Присцилла молча протянула Ирэн бокал – пусть нальет еще своего этого коктейля.
Хозяйка медленно опустилась в кресло напротив Эвелин. Да… Сколько лет живет Присцилла Морран в старом, добром Лидоре – такого еще не бывало!
- Этого просто не может быть, - побледнев, прошептала Ирена Бонди, протягивая Присцилле полный до краев бокал.
- Я использовала поисковые заклинания…
- Мирра! – услышав эти слова, старая ведьма засуетилась, - Принеси, девочка, хлеба, масла и сыра. Нашей гостье нужно поесть. Поисковые заклинания забирают много сил.
- Похитительница – женщина, - продолжала Верховная, глядя в одну точку. - Она была в моей спальне. И в этот момент там был мой муж.
Повисла гробовая тишина, замер огонь в камине, а по щекам Верховной ведьмы Лидора потекли черные слезы…
Глава вторая
"Бом-бом-бом..." - ожили старинные часы в кабинете губернатора.
Генрих, милорд Реллер, тайный советник короля и губернатор Южной провинции, стоял у окна и смотрел на Лидор.
Где-то на краю города гудело незамерзающее море, жители готовились к празднику - вон как все расцвечено огоньками. Жена с загадочным видом убежала на девичник. Надо будет съездить, забрать ее от Присциллы, а то понесется на метле, а на улице снег метет, усиливаясь с каждым часом.
Мужчина улыбнулся. Привычным движением коснулся обручального кольца. Неприметный с виду ободок из белого золота – сильнейший артефакт, позволяющий чувствовать, все ли в порядке с его сокровищем. Его счастьем. Молодой красавицей-женой, Агнессой Пресци миледи Реллер, карьеристкой, психологом… Ведьмой!
Он и предположить не мог, отправляясь раскрывать очередной заговор против короны, к чему все это приведет. И встретив в первый раз свою жену в этом самом кабинете, в первый момент - не почувствовал, не разглядел. Хотя нет. Неправда. Почувствовал. Сразу. Просто… Просто она его разозлила! Длинноногая блондинка с безупречно ровной спиной и нарочито доброжелательным голосом.