Понимала Анна, еще как понимала, сама подобное прошла. И жених был положительный, председатель студенческого совета, и отец дипломат, а выбрала Толика своего… Ох и ругалась мать тогда, отец едва за ремень не взялся, а бабка отстояла, сказала что коли судьба такая, грех от судьбы бежать.
— Я признался ей сегодня, — почти шепотом признался Сашка, — все сказал, а она… посмеялась. И ведь я не могу без нее, убить за нее готов, Стаса этого по стене бы размазал, а она… Сказала если его трону, она меня убьет… А я без нее жить не хочу…
Смотрит Анна на сына, сердце кровью обливается, и ведь видит, что правду говорит. Как сама молодая была легко было ухажеров менять, да вот лежит перед ней расплата.
— Сашенька, а как она выглядит хоть? Красивая?
Сын потянулся за курткой, открыл кошелек и достал фотографию девушки. И ведь не красавица далеко: нос чуть вздернутый, волосы пепельно-рыжие, глаза карие, веснушки на лице, и не красавица, а лицо приятное.
— Универ брошу, — внезапно произнес Саша, — поеду работать в Москву, мне уже сейчас место предложили в институте.
— Да что ты такое говоришь, — возмутилась Анна, — из-за одной дуры всю жизнь себе ломать вздумал?
— Не говори про нее так, — резко оборвал сын, — не могу я, мама… Лучше просто не видеть ее больше… фотографию отдай.
Но Анна фотокарточку в руке держит, на сына смотрит… И ведь когда сама жениха бросила даже не вспомнила ни разу, пока не встретила спустя пятнадцать лет… Спился Борис, а ведь умнейший парень был. Тогда вины за собой не чувствовала, а сейчас страшно было.
— Ты отдохни, Сашенька, поспи. Я фотографию утром тебе верну…
— Мам, — Саша подскочил, — зачем тебе фотография?
— Погадать хочу, — соврала Аня, — ну как бабка моя, помнишь про нее рассказывала?
— А что выпадет, расскажешь? — спрашивает, а у самого глаза надеждой загорелись.
— Не переживай, — поднялась уверенно, — будет Лариса твоей. Девушки они всегда сначала говорят, нет, а там…
А в полночь, когда все спали, женщина в теплом черном пальто вышла из дома. Шла быстро, боялась каждого шороха, но от цели отступать была не намерена.
На кладбище прошла спокойно, мертвых она не боялась, а живых тут не было, иначе почувствовала бы. Долго блуждала между могилками, все искала захоронения девушки ларкиных лет. Нашла. С черного памятника улыбалась рыжеватая девушка… погибла в автокатастрофе.
Анна несколько минут смотрела на могилу, затем опустилась на колени.
Горели потрескивая свечи, неясным гулом звучали воспоминания, Черным венчанием связывала сына родного и ту что больше жизни любил. И ведь видела что другая судьба у Ларисы, что любит она истинно, что тот другой, темноволосый судьба ее и половинка, а не дрогнула рука, не сорвался голос.
Домой возвращалась под утро, шатаясь как пьяная. Тихо вошла в квартиру, разделась, в спальне тихо спал любимый Толик… В ванную пошла, включила свет, взглянула на себя в зеркало и испугалась — по вискам седина проступила — взяло свою силу заклинание. Пришлось искать тоник, на новый год взяла, хотела цвет поменять, и ведь единственная из сверстниц еще не была седая и вот…
«Сила всегда берет что-то, — говорила в детстве бабка, — красота меньшая из жертв…»
Будильник зазвенел только легла, и пришлось вставать.
— Ты не заболела, Анютка? — встревожился муж.
— Нехорошо себя чувствую, — призналась Анна.
— Сиди дома, я как директор фирмы могу дать выходной своему главбуху, — Толик нежно поцеловал в губы, не удержался и чмокнул в нос.
И солидный руководитель ведь, а как мальчишка иной раз. Анна провожала его с улыбой, долго целовала на пороге. Потом пошла будить сына. Саша долго не хотел вставать, за ночь решил окончательно универ бросить.
— Саш, — не выдержала Анна, — вот поверь мне как женщине — Лариса сама к тебе подойдет сегодня. Так что приведешь невесту знакомиться. Вставай уже.
Не поверил, но встал. Наскоро перекусил, в щеку чмокнул и с пирожком в руках убежал.
Анна долго сидела на кухне, мешая остывший кофе. Потом поднялась — дел было много. И в магазин сходить и праздничный ужин приготовить.
Толик вернулся пораньше, набрал кучу фруктов и витаминов, вошел с серьезным лицом, явно играя в сурового доктора.
— Анютка, — начал возмущаться с порога, — ты отдыхать должна была! И по какому поводу праздник вообще?
Аня подошла, обняла мужа и смущенно ответила:
— Сашка невесту приведет.
— Мать! — возмутился Толя, — Какая невеста, пацану двадцатник всего! Это ты про Ларку его? Да порыдает и успокоится, а ты… политесы тут развела. Ложись в постель, я сказал. Я встречу с японцами отменил, чтобы тебе ужин приготовить, идем уже… мать героиня!