“Вот дерьмо” — успел пробормотать падающий вниз ведьмак. Затем он услышал гулкий удар и хруст. Ноги пронзила страшная, жгучая боль. А за тем об землю ударилась голова и он потерял сознание.
Глава 1 “Путешествие Туда”
Ночь. Свет луны проникает через окно в маленькую комнату. Комната завалена книгами, свитками, пучками трав и алхимической посудой самых разнообразных форм и размеров. В углу стоит стол, на нем горит масляная лампа.
За столом сидит человек и читает книгу. На плечах лежат серые, мышиного цвета волосы. Изумрудные глаза скользят по строчкам. Шуршат страницы. Тишина.
Ближе к полуночи по комнате раздался звук захлопнувшейся книги. Человек отодвинулся от стола и потер уставшие глаза. Потянувшись и зевнув, он убрал книгу на полку. Затем провел пальцем по корешкам и, найдя нужные, раздвинул соседние тома, вытаскивая письмо.
Сонливость исчезла, глаза человека стали хмурыми и немного грустными. Он снял бирку, на которой было написано: “Южная Империя, приграничный город Кейнхорн. Получатель - травник и лекарь Арикон из Йоннесбрука”. Отложив её в сторону, он развернул письмо и принялся читать:
Дорогой ученик! Надеюсь, у тебя все в порядке, и ты по-прежнему так же тихо и спокойно продаешь свои снадобья в Кейнхорне, как и писал мне в предыдущих посланиях. Ещё надеюсь, что ты не отлыниваешь от работы и не растерял свои навыки иначе мне придется ехать аж в Империю, чтобы снова преподать тебе мои уроки. Если это произойдет, то ты, наверное, догадываешься что я буду не в лучшем расположении духа после путешествия.
Что же касается меня, то в Берне с количеством работы по-прежнему все просто прекрасно, деньги льются рекой. Клиенты иногда, к сожалению, попадаются не хорошие, но ты же знаешь, что я привычный. Больше огорчают наниматели, порой они излишне подозрительны и в каждой мелочи видят подвох. Из-за этого на душе становится тяжело. В общем я решил на время перебраться чуть севернее в соседнее баронство Грайворон и некоторое время провести там. Возможно, отыщу поставки тех трав, что не смог отыскать в Берне.
Пишу эти строки в одиннадцатый день месяца Бегущей воды. Не уверен, как скоро отбуду, так что отправляй свой ответ в торговые гильдии как Берна, так и Грайворона, лучше несколько копий одного и того же послания сразу. И не забудь, если вдруг соберёшься неожиданно сменить свое местоположение известить меня об этом, чтоб не случилось, как в прошлый раз. Может по мне и не видно, но я тоже способен на переживания.
Всегда твой учитель и наставник, Дитрих из Штаффена.
Рука Арикона сжалась в кулак, уголки глаз заблестели. Это было последнее письмо, которое он получил от учителя. На его ответ никакой реакции не последовало, и он оотослал запрос в торговые гильдии обеих городов. Сегодня он наконец получил ответ - за обеими письмами получатель до сих пор так и не приходил.
Сейчас уже близился к концу месяц Колосящейся нивы. За ним шел месяц Дарующей земли в конце которого крестьяне будут отмечать Праздник Урожая. То есть прошло уже практически полгода. А скоро и вовсе начинался сезон Скадии, когда путешествия станут более опасными, а дороги труднопроходимыми.
Было бы разумным попросить помощи у цеха. Но, а если помощь учителю нужна уже сейчас? Если он вообще жив...
Собрание цеха ведьмаков должно состояться только в начале нового сезона Террарии, то есть уже в следующем году. Нет, столько ждать нельзя, к этому моменту с пропажи учителя пройдет целый год. Он сам отправится на поиски учителя немедленно, пока погода ещё теплая и по тракту можно проехать.
Необходимо немного поспать, а затем начать собирать вещи и укладывать их в фургон. С этими мыслями Арикон, затушил лампу, подошел к краю кровати и упал на неё уставившись в темный потолок.
Тут под кроватью, что-то зашуршало, зафыркало. Мяу! На ноги ему запрыгнул красивый черный, как ночь кот. В темноте комнаты различимы били лишь два зеленых глаза. Грациозно прошествовав по ноге, словно акробат по бревну кот улегся на груди Арикона. Хозяин протянул руку и стал легонько почесывать его.
— Все будет хорошо Каджай, все будет хорошо... Мы обязательно найдем его.
Так он и лежал, в какой-то момент незаметно для себя соскользнув в сон.
На следующее утро у дома уже стоял небольшой, крытый белым брезентом, фургон в который была запряжена лошадь. Молодой человек, сидевший на козлах, был очень заспанный и клевал носом. На коленях у него свернувшись калачиком лежал кот. Он зарылся в дорожный плащ хозяина, прячась от утреннего холода и сырости.