Окончив все необходимые приготовления, он тронул лошадь и поехал на встречу к все ещё машущему рукой существу. Когда он подъехал поближе, Попутчик перестал размахивать рукой и закричал:
— Добрый человек! Случаем не в город путь держишь? Не найдется места на облучке? А то вот полдня уже как иду пешком, устал я.
Выглядел он как обычный местный крестьянин, который отправился в город какого-нибудь инструмента купить или заказ у ремесленника забрать. Единственное, что его выдавало это едва различимая рябь по очертанию силуэта. Обычно Попутчик сохранял облик и манеру поведения, которая была у него при жизни. Арикон почувствовал досаду и злость на тех, людей, которые из-за своей алчности, жажды наживы и желания легких денег загубили жизнь этого селянина, да ещё и сотворили монстра, который тоже убивает простых путников пытаясь отомстить. Но он заглушил разгорающиеся эмоции. Сейчас необходимо было сохранять холоднокровия, чтобы не выдать себя и закончить начатое.
— Да, еду прямиком в Берн и места на козлах предостаточно, присаживайтесь, доберетесь скорее и отдохнете, — добродушно улыбнувшись, ответил монстру ведьмак.
— Спасибо, хороший вы человек. Остались ещё неравнодушные люди на этом свете, — ответил Попутчик.
Как раз в этот самый момент фургон поравнялся с ним. Арикон потянул на себя повод, останавливая лошадь. Когда фургончик замер, Попутчик подошел и, опершись о колесо и ухватившись за каркас тента начал подтягиваться на козлы, как вдруг ранее еле заметная рябь резко усилилась, перекрывая обзор и видимый образ крестьянина поплыл и растекся. Перед ведьмаком, раскинувшись и грозно нависнув сверху, предстало отвратительное и страшное умертвите. Оно истошно завопило нечеловеческим, потусторонним голосом и ринулось на него, закрывая собой солнечный свет. Лошадь от таких воплей перепугалась и взвилась на дыбы сильно накренив и угрожая перевернуть повозку. Но Арикон был наготове, одной рукой он крепко держался за каркас тента и ею же подтянулся к нему, а второй рукой он нанес резкий колющий удар призраку. Кинжал с ощутимым сопротивлением вошел в призрачную плоть, а руку обдало могильным холодом. Попутчик завопил ещё истошнее, но это был уже не победный, предвкушающий сладкую месть вопль, а вопль полный отчаянья и боли. Дух начал рассеиваться на глазах. Это был его конец.
Но досмотреть до конца на развоплощение духа Арикону не удалось, его поглотило нутро фургона. Точнее сказать фургон понесся с невероятной скоростью в перед. А бесплотное нечто, что ещё оставалось от духа осталось парить на месте.
Тем временем как ведьмак всадил кинжал в накинувшегося на него попутчика, лошадь уже успела опустится на все четыре ноги и теперь пустилась в безудержный галоп, несясь сломя голову и не разбирая дороги.
Арикон, вцепившись во все что только можно и стараясь не упасть с бешено трясущегося и подпрыгивающего на кочках фургона, ругался последними словами на чем свет стоит и громко умолял, чтобы дорогая любимая Бирочка успокоилась и остановилась.
Из фургона помимо истеричных воплей ничего не понимающего кота раздавался грохот падающих коробок и сундуков, а также звон бьющегося стекла. Каждый такой звон болезненным уколом отдавался в сердце Арикона и он морщился так, словно ему пытались скормить кислое червивое яблоко.
Наконец лошадь устала и успокоилась, а Арикон смог разжать затекшие руки и слезть с облучка. Подойдя к лошади, он осторожно и нежно погладил её по холке. Бирка была вся в мыле и широко раздувала ноздри. Взяв её под уздцы, он, потихоньку отвел её прочь о дороги за деревья. Сейчас ещё очень рано и путников было немного, но скоро они должны были наводнить тракт, а ему хотелось избегнуть лишних расспросов и внимания от незнакомых ему людей.
Он распряг лошадь. Ослабив подпругу и стреножив, отпустил животное пастись. Взлохмаченный и очень недовольный кот, как только замер фургон, выбрался наружу и взобрался на ближайшее дерево, укоризненно поглядывая на хозяина сверху в низ.
Хозяин же наоборот залез внутрь фургона и его и так порядком омраченное настроение окончательно испортилось. Внутри творился полный бедлам. Все, абсолютно все, что он с такой тщательностью укладывал и составлял было перемешано случайным образом и валялось на дне повозки. Ещё повезло что связанные между собой ремнями ящики не особо разбросало, но ему очень не хотелось думать, что же произошло с содержимым внутри.