– Вэль…
– Дина, я тебя не любовницей зову. Только женой, настоящей, единственной. Мир переверну, богов на уши поставлю! Добьюсь развода и женюсь на тебе!
– Вэль… нет…
– Дина, я тебе не нравлюсь?! Совсем?
– Вэль! – Я в ярости стукнула кулаком в стену. – Нравишься! До неприличия! Только я тоже замужем! И мужа своего также в глаза не видела! Но это не значит, что я его предам! И не столько его, как то, ради чего он всё это затеял. Я продана Риану, Вэль! Это я корова племенная, понимаешь?! Я жена Арвиндэйла, чтоб ему сто раз икнулось!
– Ты?! – ахнул он, отступив на шаг. – Значит, ты…
– Велиара Даэрлина, – поклонилась я, – Властительница Риана.
– Н-не может быть, – Вэль покраснел с головы до ног. – Мне говорили, что она обыкновенная девушка! А ты – ты красавица!
Он вдруг решительно преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня в охапку.
– Вэль! – заорала я, пытаясь освободиться. – Ты не понял?! Я замужем! За сморчком старым, старикашкой рианским! Отпусти меня немедленно!
– Никогда! – Он нагнулся и поцеловал меня в губы, затем улыбнулся и чуть откинул голову: – Будем знакомы, Велиара Даэрлина. Арвиндэйл, Властитель Риана. Твой муж.
Такой шикарной пощечины у меня давно не выходило…
– Сморчок, значит? – Вэль слегка отстранился от меня, позволяя рассмотреть себя всего. Упругое тело, гладкую смуглую кожу, плоский живот под рубашкой. И ниже, не сомневаюсь, всё, что полагается, находилось в самом лучшем и пригодном виде.
– Тебе сто пятьдесят лет! – возмутилась я, тем не менее не переставая крепко обнимать его.
– Сто сорок девять!
– Огромная разница! И вообще, портретики невест надо лучше изучать и свои присылать! Тогда ошибок не будет! И полным именем представляться!
– От наших имен язык сломается! Вэлем меня, кстати, одна Ороченна звала, остальные такой фамильярности не допускали. И портретик я твоей маме присылал, могла бы поинтересоваться.
– Это сорок лет назад было!
– Так я не изменился! И надеюсь ещё лет триста походить в том же виде!
Про себя я усмехнулась. Триста? Извини, дорогой, ты плохо представляешь, на что способны Велиары. Будешь ты у меня молодой и красивый ровно столько же, сколько отведено мне. Ну о-очень долгую жизнь!
Вэль тем временем опять прижал меня к себе:
– Динка, давай нормальную свадьбу сыграем! Приплывём в Риан – и там…
– Ни за что! – Я аж вздрогнула, припомнив свой свадебный наряд и пожелав Варни на том свете всех мук, испытываемых невестами в сотворённом ею пыточном облачении. – Потом, как я с Инь объясняться буду? На одном корабле, в одной комнате…
– И воздух общий, – расхохотался Вэль.
Мой взгляд, скользивший по мужу, вдруг зацепился за свёртки, по-прежнему заботливо сложенные в шкафу.
– Вэль, а тебе нравятся сверки? – внутренне хихикнула я.
– Живые или жареные? – невозмутимо уточнил грозный Властитель Риана.
– Выделанные, – мне стоило невероятных усилий сохранить серьёзность. – Я тебе подарок везу. В виде собственноручно добытой шкурки. Собиралась в спальне приколотить. Над кроватью.
– Так в чём же дело? – улыбнулся Арвиндэйл. – Только предлагаю в тронном зале повесить. Для должного почтения и назидания. Дин, а у меня ещё предложение появилось…
– Погонять нечисть в окрестностях храма! – дружно выпалили мы – и уставились друг на друга с одинаково мечтательными лицами.
– Идеальный медовый месяц! – ухмыльнулась я.
И перевела взгляд в окно, где из синих вод океана медленно вырастал на горизонте Риан. Наш остров. Мой долг перед иранцуне. Моё предназначение. Ради которого я пожертвовала собой.
Но, может, боги, для разнообразия, услышали меня?
Я отказалась – сначала от счастья, потом от любви. Велиара не выбирает. Она исправляет ошибки. В данном случае свои собственные. Значит, так было нужно? Эрфираю, Риану, Вэлю?
Не знаю. Я не богиня.
Я – Велиара.
2005—2021