Отбросив плащ в сторону, Павел умылся обжигающе холодной водой, обтерся полой своей робы и в ожидании дальнейших приказаний, застыл по стойке «смирно».
Солнце уже перевалило за полдень. Было жарко. Очень жарко. Мухи надоедливо лезли в глаза и в нос. Очень хотелось есть…
Собеседники дружески обнялись, попрощались и чернокожий, сделав жест рукой, пригласил Павла сесть в машину.
«Международный красный крест» - решил Павел, садясь на переднее сидение джипа. Он старался понять – как они его здесь нашли? И неужели, они вернут его на родину? Сказка, да и только!
Машина уже выехала из аула и поехала по узкой дороге, выдувая из-под колес клубы пыли. В салоне стало до умопомрачения прохладно! Сказка! Не может это быть реальностью!
Через мгновение, Павел уже спал. Волнения и усталость сделали свое дело…
-\\-
В самолет, вместе с Павлом, сели еще четверо таких же оборванных, изможденных и запуганных парней. Все они были разных национальностей, и не говорили ни на одном, общем для всех, языке…
Только когда взлетели, стало понятно – не все из них были военнопленные…
Транспортный самолет, с неудобными сиденьями, плохой звукоизоляцией и почти без отопления. По лицам сидящих было видно – ни один из них не имел ни малейшего понятия, куда их везут, и с какой целью…
Раздали сухпайки. Такой вкуснотищи Павел не ел уже давно. Не прошло и минуты – с едой было покончено. Но голод не прошел. Постоянное недоедание... С этим приходилось мириться… Уже долгое время…
Попытки завязать знакомство с такими же, как он – строго пресеклись сопровождающими. Вообще, эти люди совсем не походили на сотрудников МККК. Скорее профессиональные охранники. А может быть, и наемники. Между собой они тоже практически не общались…
С каждым часом росла уверенность, что в самолете не освобожденные из плена, а самые что ни на есть – пленники… И предоставлять им свободу ни кто не собирается…
Уже много часов, монотонно гудели моторы. Еду выдали еще раз… Путешествие казалось бесконечным…
Справа сидел угрюмо, уставившись в пол, лопоухий коротыш. Время от времени, он бросал на Павла вопросительные взгляды. Природа их стала понятна только лишь когда он задал вопрос:
- Ты русский?
Кивок в знак согласия…
- В плен давно попал?
- Не знаю… Я не знаю, какой сейчас год. Какой месяц и число…
- Почекай. Нэ так швыдко… Я плохо разумею, колы ты так швыдко мувишь…
- Поляк?
- Може и так…
- А ты то, как в Афгане оказался?
- Солдат удачи… Гроши нужны…
Один из сопровождающих подошел и по-английски что-то прокричал. Потом показал пистолет и пригрозил им. Так он дал понять – если не замолчат, то будет плохо…
Еще какое-то время прошло в полном безмолвии…
- Нас на органы разберут…
Павел подпрыгнул от неожиданности… Голос соседа справа прозвучал, как взрыв гранаты…
Когда шок прошел, стали проясняться и мозги. Пазлы начали собираться в картину – вовсе не МККК выкупил его у моджахедов. И остальные четверо – их просто похитили, привезли в Афганистан, от куда их забрали эти люди, в незнакомой униформе…
И слова, только что услышанные, вовсе не показались бредом сумасшедшего…
Сразу возникла мысль о побеге… Но из самолета путь только один…
Оставалось ждать… Ждать Павел научился…
Он достал из кармана фотографию… Сердце сжалось в маленький комочек… Тяжелый вздох: «Сколько же нам с тобой придется пережить еще?»
Вспышка злости на судьбу… Почему? За что? Когда все это закончится?
Захотелось ухи. Обязательно с укропом. Да горящую головешку в котелок. Чтобы дымком пахло… Холодной водки, граненый стакан. И забыться, хоть на секунду…
-\\-
Нужно было куда ни будь идти, оставаться на кладбищенской земле всю ночь, Павел конечно же, не мог… Старая акация почти растворилась в темноте… Холод пробирал до костей… Осень… Коварная осень… Днем еще приветливая и предсказуемая, а ночью – обманчивая как разбойница с большой дороги…
Но куда идти? В этом городке не осталось ни кого… Захотелось крикнуть проклятия в адрес этой паршивой жизни… Никчемной, пустой и … такой бесконечной…
-\\-
Из самолета их выводили уже под конвоем. В наручниках и с мешками на головах… Когда открыли дверь – холодный, почти морозный воздух проник под одежду. Доносились звуки большого аэропорта. Только сошли по трапу – их затолкали в автомобиль. Внутри было гораздо теплее, чем в самолете и на улице…
Тронулись. Ни слова. Покорность. Животная покорность.
«А ведь нас, как коров, на бойню везут… И сделать ничего нельзя… Только смириться… И ждать… Ну уж нет! Не выйдет у вас ничего… Пройти через все, и так глупо отдать себя на запчасти… Никогда!»
Длинные руки всегда помогали. Помогли и сейчас – немного усилий, и застегнутые наручниками за спиной руки, оказались уже впереди. Быстро сдернутый с головы мешок, и вот он, дремлющий, ничего не подозревающий охранник. Секунду назад еще живой. Теперь уже нет.
Ключ от наручников у него же на поясе. Теперь руки свободны у всех пятерых пленников. Плюс трофейный карабин и нож.
Второй охранник с водителем за железной перегородкой… Один выстрел – и нет охранника. Его мозги забрызгали красно-серой массой лобовое стекло. И перегородка не спасла… Водитель резко нажал на тормоз – он тоже ничего не успел понять…
Удар ногой и двери фургона на распашку – вот она свобода! Карабин можно оставить. Нож еще пригодится. Пленники бросились врассыпную – кто куда. Визг тормозов, крики, хлесткие выстрелы – били из винтовки в глушителем… Эх, сейчас бы «Калашников» в руки, с парой «магазинов»!
«Нужно бежать как можно быстрее… И петлять, петлять… Не дай Бог зацепит… Господи, где это я?»
Павел едва успел остановиться на краю открытой площадки. Она обрывалась резко вниз… А впереди…
Впереди, на фоне темного небосвода, где линия горизонта могла бы быть видна… Ее закрывал, на сколько хватало взора, огромный, похожий на сказочный замок, город, раскинутый на дне глубокого марсианского кратера… Невообразимое зрелище… Исполинского роста здания, хотя и находились довольно далеко, но все равно, от их вида дух захватывало… Огненные реки широких улиц… И бескрайнее море огней… Футуристический пейзаж… Невольно завораживал и ошеломлял… И надо всей этой красотой завис огромный, зловеще-красный диск Луны…
Где-то рядом просвистела пуля… Павел не раздумывая, спрыгнул вниз. Летел неестественно долго. Удар. Боль во всем теле… Поднялся… Кости целы… Побежал… Но не быстро – левая ступня не слушалась, ее как будто бы не было… Метров через пятьдесят она вернулась в строй. Это радовало…