Когда позвонили в третий раз, я подошел к комоду в коридоре, отрыл средний ящик, достал из-под кипы белья пистолет и спрятал его за пояс. К двери приблизился, одновременно придерживая оружие за рукоять.
Могли, конечно, и дверью ошибиться. Вряд ли хоть кто-то из числа моих врагов или их исполнителей просто стоял бы и трезвонил в ожидании получить пулю промеж глаз, но перестраховаться стоило.
Однако, заглянув в глазок, расслабленно выдохнул от увиденного в нем улыбчивого лица Хван Дуны. Резко выдернул пистолет из-за пояса, поспешно закинул его в шкаф и только после этого распахнул перед коллегой дверь. Причем не только перед коллегой… А перед целой толпой!
— Э-э-э… — оторопело протянул я, пробежавшись взглядом по неожиданным гостям.
Центральной фигурой среди них оказалась Дуна, держащая в руках какой-то торт с горящими свечками. Подле нее стоял Ли Тэхён с позвякивающим бумажным пакетом в руках — младший аналитик со второго этажа, мой бывший сосед по рабочему месту и незадачливый родственник популярной сестры-айдола. Остальных ребят… и девчат я знал уже не так хорошо, но лица их мне были знакомы. Мы определенно работали вместе на отдельно взятых этапах моего карьерного пути, но… что тут вообще происходит⁈
— Три, четыре!.. — громко дала Дуна команду остальным, и все они заголосили, как один: — С днем рождения тебя! С днем рождения тебя! С днем рожде-е-ения!..
Чего?..
— … тебя, Але-е-екс! С днем рождения тебя!
Мои коллеги радостно захлопали в ладоши, а вот до меня наконец начала доходить вся суть происходящего.
Нет, сегодня был вовсе не мой день рождения и даже не близко. Но по липовым документам, да и в резюме была указана именно эта дата — пятое марта. День рождения никогда не существовавшего Алекса Валкера и главного героя моей легенды.
Но я ведь не думал, что эта дата будет иметь хоть какое-то значение для окружающих меня людей! Если бы не память, вообще не понял бы, с какой стати они сейчас сюда заявились.
— Ну, чего стоишь-то? — захлопала ресницами Дуна, прервав неловкое молчание, повисшее между мной и гостями. — Задувай! И желание загадывай!
— А ну-ка быстро загадал желание, Алекс! — ткнул Тэхён в мою сторону пальцем. — Не вечность же нам тут торчать. Прохладно, вообще-то.
Мда-а-а…
Всё это похоже на какой-то бред под температурой тридцать восемь. Но, черт подери, возможно, это самое неожиданное и одновременно приятное недоразумение за всю мою жизнь!
Глава 22
Апартаменты семьи Волковых.
Около двадцати лет назад…
— Ну же, давай, задувай свечки и загадывай желание! Только никому это желание не говори, иначе не сбудется.
На кухне царил полумрак, а единственным источником света служили четыре свечи, воткнутые в сливочные розочки на праздничном торте. Темноволосый мальчик завороженно наблюдал за тем, как легонько колышется пламя от его дыхания, пока женщина мягко приобнимала сына за плечи и подсказывала ему, как следует действовать дальше.
— Но если я никому не скажу свое желание, кто же тогда будет его исполнять? — задал Алексей вполне логичный вопрос.
— Высшие… силы? — то ли констатировала факт, то ли сама озадачилась Миён.
— И как они выглядят? — тут же вновь полюбопытствовал мальчишка.
— Не знаю. Никто не знает, какой облик способны принимать высшие силы. На то они и высшие.
— Но если я загадаю желание, и высшие силы о нем узнают, то получается, что я расскажу им о своем желании. А ты ведь сказала никому не говорить и…
— Алексей! — уже раздраженно выпалила женщина, крепче сжимая его плечи. Она то и время поглядывала на часы, но мальчик этого не замечал. — Просто… просто возьми и задуй эти чертовы свечи, ладно? У тебя сегодня день рождения, так что радуйся этому празднику, как самый обыкновенный ребенок, а глупые вопросы оставь на потом. Договорились?
Вопросы вовсе не казались мальчику глупыми. Напротив, ответы на них позволяли ему лучше познать этот мир. Далеко не все ответы можно было найти в книгах, а учитывая, что читать он научился в полтора года, то вполне мог прочувствовать это на собственном опыте.
Ни Библия, ни Коран, ни Ганджура с Данджурой однозначно не отвечали на то, как же могут выглядеть высшие силы, на которые сейчас ссылалась мама. Она вообще не конкретизировала эти вещи. Никогда. Ее гнев был Алексею непонятен, как и некоторые порывы и поступки окружавших его людей в принципе. И всё же…
— Хорошо, мама, — кивнул мальчишка, хорошенько призадумался, набрал побольше воздуха в легкие и дунул на свечи, задув их все до единой за один раз.