— А потом?
— Потом… — уголки губ дельты плавно опустились, а потом снова нервно дернулись вверх. — Потом случился отбор. Такая игра. Турнирная таблица определяла случайным образом, кто с кем… ну, будет драться.
— Драться насмерть… — протянул я, внимательно наблюдая за реакцией модификанта.
— Ну да, — спокойно пожал плечами он.
— И ты так легко об этом говоришь? Друзей жалко совсем не было? Нисколько?
— Немножко было, но нам ведь с самого начала говорили, чем всё закончится, — повел Третий плечами. — Что из дельт останется только один. Зато детство мы провели весело!
Я аж в осадок выпал уже после нескольких минут общения с этим двойником. Это как нужно было мозги им промыть, чтобы они так легко воспринимали хладнокровное убийство?.. Просто как данность.
Даже вступив в ряды наемников в возрасте пятнадцати лет, я всегда относился к смерти так, как и положено — со скорбью, всячески стараясь найти иные пути для выполнения поставленной задачи. Лишь бы не лишать человека жизни просто так. Пусть незнакомого, встреченного мною в первый и последний раз, но убийство — последнее, на что бы я пошел ради достижения цели.
Модификант, с улыбкой нежащийся сейчас напротив меня в лучах солнца, намеренно был воспитан психопатом.
Конечно, его вины в том не было, но это как раз тот случай, когда убийством бы я не побрезговал.
Ему нельзя оставаться здесь, в крупном городе среди людей. Исключено.
— Наверное, это здорово, — снова заговорил Третий, разглядывая береговую линию и отдыхающих, мельтешащих на пляже. — Вырасти вот так, на свободе… Делать что-о-о хочешь, идти куда-а-а хочешь. Никто из братьев бы тебе в этом не признался, но как только мы узнали о тебе, сразу же все обзавидовались! Вот ты в пустыне бывал?
— Бывал.
— И в океане⁈ — с неподдельным интересом спросил он.
— Там тоже.
— А в школе чародейства и волшебства?.. — полушепотом и с хитрым прищуром перешел он, пожалуй, к главному для себя вопросу.
Как я понял, психологический возраст Третьего даже в двадцать лет оставался на уровне двенадцати или чуть меньше. Адекватную личность из уже слепленного собрать не выйдет, поэтому решил просто подыграть. Ребенка переспорить сложно, и заниматься этим я не собирался.
— Но ты же знаешь, что людей, не владеющих магией, туда не берут? Как бы я там оказался?
— Эх, точно… — огорченно вздохнул тот.
— Расскажи-ка мне лучше об отношениях, которые у тебя сложились с остальными, — резко перешел я к сути. — Первый, Второй и далее по порядку. С кем дружишь, с кем не особо. Может, обижает кто?
Косить под инфантильного дельту, переступив через себя, я смогу. И не настолько странные роли в жизни приходилось играть. А вот как вести себя с незнакомыми пока что лично мне модификантами — я понятия не имел.
По возможности избегать Первого из альфа-квадры — это успел уяснить. Четвертый из омег, вроде как, открыто заявил Седьмому о своей позиции, и на данный момент она совпадала с нашей. Пятый из бет и Шестой из гамм… Об этой парочке мне было известно меньше всего, а оттого напрягали они еще сильнее, чем Первый.
Складывалось такое впечатление, что по порядку эти ребята стояли не просто так.
А если каждый последующий номер значительно превосходил предыдущие в интеллектуальном и физическом плане? Грубая теория, построенная на догадках, но проверить ее следовало при первой же возможности.
— Дружу я с Четвертым! — радостно воскликнул парень. Похоже, эта тема зашла ему больше, чем прошлая. — Мы вместе смотрим фильмы… иногда. Хм… та-а-ак, — снова принялся постукивать он пальцем по нижней губе. Характерный для него жест, кстати — стоит иметь в виду. — С Первым вот не дружу. Вообще, он всех бесит и его все бесят, кроме Четвертого. Когда мы с ним виделись в последний раз, он меня вообще чуть не прибил.
— Из-за чего?
— Он в комнате Седьмого рыскал. Я сделал ему замечание, а он… — провел дельта большим пальцем по своей шее и весело хмыкнул.
— И что он искал в той комнате? — вскинул бровь.
— Ули-и-ики?.. Ну, он так сказал. Наверное, ничего не нашел. Злобный потом ходил, недовольный. Хотя Первый всегда такой. Злобный и недовольный.
— Ладно, — вздохнул я. — Про Первого уже достаточно. А что насчет Пятого и Шестого?
— Они неплохие, но мы почти не общаемся. Так, когда в столовой собираемся, тогда и общаемся. Могу им что-нибудь рассказать, а они просто слушают и кивают.
— И всё?
— Ну-у-у… Пятый ругается матом. Иногда.
Снова никакой конкретики об этих двоих. Раздражает, но приходится терпеть.