— Ты уже?.. — голос Харин задрожал.
— Нет, еще не там, но завтра буду. Телефон отставлю Джине на некоторое время, поэтому придется обходиться без связи.
— Вот как.
— Просто постарайся не делать глупостей, хорошо? Потому что даже если натворишь делов, снова вытащить тебя из них мне не удастся, — усмехнулся, переводя взгляд на пенящиеся волны. — Не связывайся с плохими компаниями, не вставай на пути машины с включенным автопилотом…
— … и не нарывайся на похитителей, — завершила Харин за меня, и я на расстоянии почувствовал, что девушка тепло улыбнулась. — Договорились, Алекс. Никаких глупостей, пока тебя нет рядом.
— Не думал, что это будет так просто.
— Не хочу, чтобы ты отвлекался на беспокойство обо мне, вот и всё, — призналась она мне. — Но ты тоже постарайся вернуться целым и невредимым. Хотя бы ради своих подчиненных, которые мне все уши уже прожужжали…
— А как там Кан Чхоль? Неужели не справляется?
— Чхоль и сам скоро на стену полезет. Или обратно в Штаты сбежит. В отделе стратегического планирования, наверное, еще никогда не было так жарко, как сейчас. Работы у ребят совсем невпроворот, так что…
— … надо бы возвращаться поскорее, — подытожил я.
За этот год корпорация «Чен Групп» стала неотъемлемой частью меня. Сначала она была всего лишь удобным прикрытием. Средством подобраться к председателю поближе, однако теперь я многое отдал бы, чтобы заваленный бумагами стол оказался моей единственной проблемой.
Нормальная жизнь. Никогда еще она не маячила передо мной так близко, буквально руку протяни. Всего несколько ходов осталось сделать, чтобы мечты стали реальностью. Зато самых сложных ходов этой партии.
Еще около часа мы непринужденно болтали, прямо как в последний раз, о всякой ерунде. Но разве не такие, казалось бы, сущие мелочи делают человека по-настоящему живым? Наполняют ее смыслом, делают цельной.
Пока нас не прервал звонок по второй линии. На дисплее высветилось имя детектива.
— Я перезвоню, хорошо? Жди, — попросил девушку.
— Жду.
И лишь тогда переключился, тут же услышав на фоне какую-то возню и переругивания вперемешку с гоготом. Похоже, Джинхёк звонил из полицейского участка. Только бы не случилось ничего из ряда вон выходящего уже после моего отъезда.
— Алекс? — взволнованный голос лейтенанта резанул по ушам.
— Выкладывай.
— Джина с тобой? Я ей звонил, но никакой конкретики.
— Со мной, — машинально кивнул. — Что-то случилось?
— Ну-у-у… как бы тебе сказать…
— Говори как есть. Коротко.
— Тогда одна пара в многоквартирном доме на окраине Чжунчхо услышала чьи-то крики через стенку. По их же показаниям, как будто резали кого-то, настолько истошными они были.
— А если сразу к сути?
— У нас труп. И ты никогда не догадаешься чей. Даже офицеры вместе со свидетелями не смогли опознать. А я вот смог.
Пауза.
— И? — подался я вперед, вцепившись одной рукой в перила балкона, а во второй сжав смартфон. — Чей же?
Отвечать на загадку Джинхёк не спешил. На фоне в участке всё так же суетились полицейские, и детектив вдоволь дал мне наслушаться их ругани, прежде чем с резким выдохом произнести:
— Джу Минхо.
Место неизвестно.
Следующим вечером…
— Отец позвал его к себе еще после утреннего брифинга… — прошипел Первый, уткнувшись взглядом в лежащий перед ним на столе пустой поднос. — Не мог же он сквозь землю провалиться!
Резко подняв голову, он лихорадочно принялся бегать глазами по то сосредоточенному лицу Пятого, то по ухмыляющейся физиономии Шестого. Пальцы его отстукивали нервную дробь по поверхности стола.
— А я еще вчера говорил Четвертому, что ему следует держать язык за зубами, — поморщился бета. — Не удивлюсь, если отец принял решение всё же утилизировать его. После всех тех трудов, что он приложил к нашему созданию и воспитанию… наверное, он просто вне себя от бешенства.
Вопреки ожиданиям остальных, которые прекрасно были осведомлены о том, как легко вывести Первого из себя, альфа остался сидеть на месте. В любой момент готовый к прыжку, но в то же время из последних сил сдерживающий порыв ярости.
«Надо же… а ведь это тоже что-то новенькое!» — промелькнуло в мыслях Шестого.
— Просто возьмите и посчитайте, — утробно прорычал Первый, — сколько нас здесь осталось. Начинали с тысячи, потом семеро, а теперь?.. Да срать я хотел на то, какую позицию занимает Четвертый! Устраивает его наше положение или нет. Но если меня перед выбором поставят — омега или отец, я выберу брата.