Джордан Чайлд, главная головная боль директора школы, не ожидал такой наглости от новичка, ведь все вокруг знали, что с Джорданом лучше не связываться. Он был капитаном баскетбольной команды, отпетым двоечником, которому, впрочем, парочка ведущих университетов уже подготовила теплое местечко в надежде на то, что он возглавит их баскетбольную команду, а в будущем станет звездой вроде Майкла Джордана.
Отшив Джордана, Валера, не знавший сложных раскладов и понятия не имеющий о новой среде обитания, снова погрузился в учебник и, пролистав его до конца, понял, что этот класс ему придется поменять – подобные задачи он щелкал как орехи еще три года тому назад. На одноклассников он не обращал внимания, решил, что если он им интересен, то подойдут и познакомятся. Сам навязываться не будет.
Под напускным равнодушием пряталась неуверенность в себе, уже успевшая прорвать наращенную броню и засиять всеми гранями. Этот придурок Джордан прав – по сути, он действительно «белый мусор». Ведь его мать, уважаемый человек в своей стране, продалась красномордому фермеру и сейчас моет полы и драит унитазы у него дома. Он сам пока ничего собой не представляет, но это не повод разрешать унижать себя.
Едва прозвенел звонок, как Джордан, вылезая из-за парты, за которой он с большим трудом помещался, намеренно толкнул Валеру. При этом сделал вид, что не заметил этого, и закричал на весь класс, обращаясь к кому-то, кого Валера не видел:
– Эй, Рози, что делаешь сегодня после уроков?
Валера покачнулся и едва не упал. Джордан, обернувшись, громко заржал, увидев фиаско новичка. Валера уже было размахнулся, чтобы вмазать ему как следует, но почувствовал, как кто-то удерживает его за руку.
– Оставь, – произнес тихий и мелодичный голос.
Валера, готовый сбросить чужую руку и объяснить, что его не стоит касаться, обернулся и замер.
– Эй, Рози, нашла себе очередного страдальца? – снова крикнул Джорджан, но Валера в этот раз его даже не услышал. Смотрел на девушку, стоящую перед ним.
Светлые волосы, голубые глаза – похожа на пластиковую куклу, но взгляд острый и мягкий одновременно. Невысокая, стройная и очень улыбчивая.
– Оставь, – настойчиво повторила девушка. Отпустив руку Валеры, она схватила рюкзак и закинула его на плечо. – Как тебя зовут? Я не расслышала, – поинтересовалась она, после чего обратилась к Джордану: – Джо, давай поговорим после уроков, хорошо? Не трогай его, первый день, всем тяжело.
Джордан, немного поколебавшись, послушно кивнул и, подмигнув Рози, направился к выходу. За ним потянулись остальные, так и не дождавшиеся конфликта. Они словно река выливались из класса, обтекая небольшой островок, в центре которого стояли Валера и Рози.
– Валера, – буркнул Валера и, немного поколебавшись, добавил: – А тебя?
– Я Рози. Добро пожаловать, Валера, надеюсь, тебе здесь понравится.
– Если этот придурок не будет меня доставать. – Валера подхватил рюкзак и посмотрел на Рози.
– Будет, он всех достает, игнорируй его, а если попытаешься дать сдачи, он не оставит тебя в покое, – посоветовала Рози, направляясь к выходу из класса.
Валера последовал за ней.
– Что у тебя следующее? – поинтересовалась девушка.
– А мы разве не в одном классе? – разочарованно протянул Валера.
– Нет, здесь выбирают предметы и ходят в соответствующие классы. У меня с математикой не очень, поэтому я здесь, а сейчас у меня история, но нас в классе всего три человека, это продвинутый уровень. Ты в какой колледж собираешься поступать?
– Понятия не имею. – Валера следовал за Рози, как щенок, абсолютно не заботясь о том, что ему нужно искать собственный класс.
Рози остановилась и рассмеялась:
– Ты давно приехал?
– Позавчера.
– Не может быть! – Она бросила взгляд на часы и заторопилась: – Если хочешь, я могу тебе все рассказать и показать. Встречаемся на ланч вот здесь, – она махнула рукой в сторону школьного двора, – я буду ждать тебя возле входа. А сейчас надо бежать, если опоздаешь, тебя накажут.
– Накажут? – рассмеялся Валера. – В угол поставят?
Рози покачала головой и начала пятиться в сторону своего класса:
– Нет, я тебе потом все объясню, давай, до ланча!
Рози скрылась в гомонящей толпе, а Валера продолжал смотреть ей вслед, пока не получил ощутимый тычок в спину:
– Чего встал? – Еще один нелюбезный чернокожий парень, но Валера, в других обстоятельствах не спустивший бы подобное хамство, лишь проигнорировал. До ланча оставалось еще три часа, как же их пережить?