- Через две декады, - решила поторговаться я.
- Через пятнадцать дней присутствующие здесь мужчины соберутся вновь, - громко объявил он. – И леди Эрин выберет себе еще двух мужей.
Вот собака, я чуть не удавила его.
- Не стоило со мной торговаться, - тихо хмыкнул он, а потом громче: – Сейчас мы проведем обряд бракосочетания.
Он подхватил меня под локоток и повел к столбу, эльфы шли следом. Откуда-то сбоку появились молоденькие мальчики, принесли жаровню, маленький столик, похожий на барный стул, такой же высокий и на одной ножке. На него положили кинжал и вырезанную из кости чашу, данные атрибуты мне не понравились. Вельмор запел то ли заклинание, то ли молитву, мальчики подожгли жаровню, эльфы встали с разных боков. Нам протянули какие-то травки, жестом показали, что их надо кинуть в жаровню, мы кинули, потом каждому сделали небольшой надрез на правой ладони. Если будут заставлять смешивать кровь с эльфами, буду отказываться до последнего, в наш век это небезопасно. Прижимать руки друг к другу не пришлось, с нас сцедили немного крови в общую чашу, потом объяснили, что надо прикоснуться окровавленной ладонью к алтарю.
Я сначала не поняла, что от меня хотят, но, увидев, как мои эльфы прикладывают ладонь к столбу, я сделала так же. Наша кровь потекла по выемкам, заполняя письмена, мне показалось, что столб упругий, и если достаточно сильно нажать, то попадешь внутрь. Тут наша кровь засветилась и вспыхнула, и у нас появились татуировки на правой руке в виде браслета. Остатками крови из чаши потушили жаровню. Я стояла и рассматривала вязь татуировки, она выглядела бледненько и серо, хотя узор прослеживался хорошо. Эльфы тоже с удивлением разглядывали «браслеты». Тут я заметила, что один из помощников Вельмора держит на подносе три браслета, это заставило меня глянуть на хранителя. В его глазах было потрясение, по-другому я не смогла охарактеризовать увиденное.
- Что-то не так? – спросила я у него.
- Нет-нет, все в порядке, это высшее благословение, - тут же попытался он успокоить меня, чем вызвал больше подозрений. – Но думаю, стоит прикрыть их обычными браслетами, чтобы зависть окружающих не омрачала вашу семейную жизнь. А сейчас вас проводят в отдельную комнату, где вы сможете ближе познакомиться.
Он махнул рукой, и мальчик с браслетами подскочил к нам, вспомнив, что у нас принято надевать кольца друг другу, протянула руку. Взяла первый браслет, тяжелый, неужели настоящее золото? Он был в мой палец толщиной, внутренняя сторона плоская и гладкая, внешняя полукруглая с узором: переплетение листиков, веточек и похожие письмена, что на столбе. Эльфы нетерпеливо переминались, пока я разглядывала украшение. Я же не знала, как его надеть им, не было видно застежки. Решила попробовать надеть, как кольцо, со скрипом, но налезло, интересно, а если бы у эльфов ладони были бы крупнее, что тогда, резать браслет? Я думала, что на моей руке он будет болтаться, все-таки у меня запястье уже, а браслеты были одинаковые, но не тут-то было, мой тоже налез с трудом. Магия, что ли?
- А нас накормят? Не знаю как парни, а я с утра не ела, – мне сейчас хотелось одного - напиться. Посмотрела на только что обретенных мужей, в их глазах сквозило то же желание. – И принесите чего-нибудь спиртного, и побольше.
Плевать, что обо мне подумают, я замуж выходить не хотела. Эльфы сникли, видимо, приняли просьбу о спиртном на свой счет, типа без него я на них смотреть не могу, если честно, негры никогда меня не привлекали. Но дело не в цвете кожи, а в том, что в нашей стране они до сих пор встречаются редко и воспринимаются как экзотика. По мне мужчина должен быть в меру умным, обаятельным и чтоб за словом в карман не лез, лучше уж словесные баталии и споры, чем обиды и мордобой.
Нас проводили в одну из комнат, «нет, это не подсобное помещение», подумала я. Большая просторная комната с окном на всю противоположную стену, с красивым видом на закат, в центре невысокий подиум, площадью как четыре двуспальные кровати. Подиум был накрыт ковром с длинным ворсом (или это шкура?), завален разноцветными подушками, рядом с ним стол с многообразием выпивки и закуски.
- А ванна тут есть? – спросила я у одного из мальчиков, который принес одеяла. Он смутился и махнул рукой в сторону незамеченной мною двери. Что ж, пойду, прогуляюсь, посмотрю какие у них тут удобства.
Это только кажется, что в тридцать лет ничего уже не страшно, и к жизни относишься с определенной долей цинизма. Меня мучило чувство вины, когда я смотрела на Сайнура и видела себя в его объятиях, когда целовала его. Я убеждала себя, что это неправильно по отношению к мужу, хотеть другого мужчину. Сейчас же ситуация такова, что ни вина, ни совесть меня не гложет, возможно оттого, что у меня нет выбора. Я, конечно, постараюсь оттянуть неизбежное, но не потому, что хочу сохранить верность мужу, а потому что заниматься этим без любви или хотя бы искренней взаимной симпатии не в моих правилах. Если не удастся отказаться от супружеского долга, представлю Сайнура или мужа и попытаюсь получить удовольствие, как в известном анекдоте. Заглянула в зеркало, оттуда на меня смотрела очень грустная девушка. Надо выпить, парни невиноваты в том, что я их не хочу и выбрала только потому, что они мне показались самыми безобидными. Натянула улыбку и вышла к эльфам, они сидели на подиуме возле стола, и лица у них были нерадостные.