*
Тим заблудился. Огляделся растерянно, но набережная осталась где-то далеко позади, как и шпиль ратуши. Алиса тяжело дышала: она прислонилась к стене какого-то здания, на лбу у нее выступил пот, который она по-простому вытерла рукой. Ну да, сейчас не до церемоний.
Тьма сгущалась. Выход из переулка едва виднелся, затянутый тенями и маревом тумана. Вдалеке кто-то тоскливо выл. На небе не виднелось ни единой звезды, но Тим сомневался, что смог бы найти обратный путь по звездам.
— Что будем делать? — Голос у Алисы дрожал.
Тим расправил плечи, вытянулся, желая казаться выше и взрослее, и кивнул вперед, туда, где в тупике виднелась дверь.
— Давай пока тут укроемся, а утром отправимся на поиски Детектива.
Что ж, это было похоже на план. А папа всегда учил его, что верное планирование – это половина дела.
Дверь, конечно же, оказалась заперта.
— У тебя нет шпильки или чего-то вроде? В том твоем драгоценном ридикюле? — Дурацкая шутка.
Алиса вспыхнула и щелкнула замочком. Шелковая подкладка на секунду сверкнула искоркой, а затем снова скрылась, когда девушка достала набор для шитья и английскую булавку.
— Шпилек нет, но вот... Пригодится?
— Ага. Спасибо!
Он согнул булавку, всунул ее в замок и помолился удаче. Не хватало еще опозориться перед блондинкой – такого она точно не забудет.
Тонкая, но жесткая булавка завибрировала, зацепившись за что-то. Хорошо бы за дугу, удерживающую механизм. Тим осторожно и медленно повернул свою импровизированную отмычку вправо. Замок щелкнул и дверь открылась.
— Ха! — Он распахнул дверь еще шире и склонился в шутовском поклоне. — Прошу, мадам! Не сочтите за наглость, но…
— Мадемуазель, — задрав нос, ответила Алиса. Но в дом вошла, лишь на секунду задержавшись, чтобы сказать: — А ты, оказывается, не только карманник.
— Вообще-то – только.
Странно. От ее слов ему стало не по себе. Но почему? Разве она неправа? Он ворует, и делает это хорошо. Во всяком случае, полиции пока не попался. Но несмотря на эти утешительные мысли, Тиму все равно было обидно.
В доме царил полумрак, но из раскрытой двери падало достаточно света, чтобы осветить комнату. Видимо, хозяева собирались в спешке: на лестнице на второй этаж лежали полураскрытые чемоданы, с перил свешивались плащи и пелерины, на стойке для обуви громоздились туфли, сандалии, ботинки и сапоги.
— Ох, — вздохнула Алиса. — Мне бы не помешала новая пара. У моих каблук сломался.
— Ну так возьми. Вряд ли хозяева будут против.
Алиса метнула в него острый взгляд, но все же закопалась в обувную кучу. Тим же принялся обшаривать карманы одежды. Не то чтобы он надеялся на лишний шиллинг – хотя он и не помешал бы, – но хотелось бы найти что-нибудь полезное. На пятом плаще ему повезло – Тим нашел зажигалку. Тяжелую серебряную штучку, не только полезную, но и красивую.
Огонек осветил его лицо, когда Тим повернулся к Алисе похвастаться. Но та, совершенно обессилевшая, дремала на обувной стойке, привалившись к стене. В руках она сжимала сапожок, второй уже красовался на ее ноге. Тим хмыкнул и укрыл ее чужим теплым пальто.
Сам он отправился исследовать дом.
На кухне не было ничего интересного, кроме засохшей буханки ржаного хлеба, заветрившегося куска сыра и крупы с червяками. Тим попытался развести огонь в плите, но не смог. Не огорчился и отправился дальше.
Еще на первом этаже была гостиная с роялем, камином и засохшим аквариумом, на дне которого виднелась отвратительная слизь, парадная прихожая и каморка для метел и швабр.
Когда Тим вернулся, Алиса уже проснулась. Под глазами у нее пролегли тени, но держалась она бодро: успела переобуться и стояла у подножия лестницы, комкая в руках ридикюль. На обувной стойке Тим заметил блеск – она выложила стопку монет рядом с горой обуви.
— Что? — Заметила она его взгляд. — Не хочу воровать.
Это Тим тоже проглотил молча, но, поднимаясь по лестнице, сжимал перила крепче обычного.
На втором этаже не было и искорки света. Пришлось достать зажигалку. Робкий огонек то и дело выхватывал из темноты то чьё-то суровое лицо на портрете, то жуткую оскаленную маску. Алиса держалась позади, взволнованно дыша Тиму прямо в шею. От этого – только ли от этого? – по спине у него ползли мурашки.
Наконец они нашли подсвечник на столике у двери и зажгли свечу. Лишь одну из трех, чтобы растянуть запас подольше.