— Грим, не беспокойся. После поединка душ Нуи теперь, как шелковая, — я прислонился щекой к питомцу, шерсть которого мгновенно вздыбилась.
— А мне кажется, бедная бескостница тебя до чертиков боится, — прокомментировала Грим вставшую торчком шерсть, а также открытые вовсю мелкие черные глазки.
Отчасти так и было. Ввиду специфики отношений хозяин — питомец, я получал слабые отголоски чувств бескостницы. Чувства эти были не самые приятные. Если сосредоточиться, то можно поймать невероятный ужас вперемешку с восхищением, уважением и легким желанием забиться в самую глубокую из всех нор на ближайшую пару лет. Еще редко проявлялось стремление укусить нежеланного хозяина, который постоянно нарушал личное пространство.
В общем это было весьма забавно. В кои-то веки я не чувствовал себя эмоционально одиноким. А еще радовал факт появления в арсенале новой боевой единицы. Конечно, с зачарованным мечем на +9 или мечем эго на +10 не сравниться, но тоже весьма неплохо.
К реке, впадающей в Круглое море, мы вышли под конец дня, когда небо полностью закрыли темнее тучи и, казалось, что в любой момент пойдет дождь. Нужно было спешно искать укрытие. После короткого обсуждения наш выбор пал на жиденькую рощу.
Выбрав место, Грим принялась создавать Воздушную палатку — популярное среди путешественников заклинание на случай сильного дождя. Я же взялся за сбор хвороста. Первые капли уже били по листьям, и мы имели все шансы остаться без костра на всю ночь.
Мне удалось собрать совсем немного, когда неудержимый поток воды хлынул с неба. Благо Воздушная палатка не подвела и стойко держалась под напором воды. Со стороны это выглядело так, будто мы сидим внутри прозрачного ящика со скатной крышей.
Из-за переменчивого ветра разжигать костер было небезопасно и бесполезно. Непогода умела доставлять проблемы. Поэтому мы втроем сидели в обнимку, пытаясь согреться. Попытки заснуть прерывались мощным громом.
Шторм пошел на убыль только после полуночи. Я тут же принялся за устройство костра. Несколько минут спустя можно было согреть замершие конечности у потрескивающего пламени, а заодно пожарить крабов. На запах еды даже Нуи проснулась. За день мохнатая зверушка успела проголодаться, поэтому с удовольствием грызла хитиновые панцири.
После еды резко потянуло в сон. Сказывалась усталость. Поэтому не удивительно, что наша троица благополучно отключилась до утра.
…
Проснулся я от зова своего питомца. Нуи сидела у меня на груди и упорно требовала еды, причем не абы какой, а приготовленной на огне. Вот это поворот, и нескольких дней не прошло, а бескостница уже привередничает. Что дальше, шведский стол с личным шеф поваром и щечки панды во фритюре?
Похоже, мои возмущения достигли Нуи, так как та повернула острую мордочку и указала на ровный ряд из нескольких тушек неизвестных грызунов. Все мои упреки, словно ветром сдуло. Это полностью меняет дело.
— Молодец, когда только успела? — Похвалил я питомца, отчего та гордо выпрямилась.
Я осторожно скинул ногу и руку, что Грим так нагло на меня закинула. Прижалась, словно к телогрейке.
Вырвавшись из плена, я осмотрел добычу бескостницы, грызуны чем-то напоминали крупных сурков. Думаю, лучше пока не будить Грим, чтобы у нее не возникало лишних вопросов по поводу завтрака. Все же свежевание дичи мало кому нравится.
А пока дело шло, можно было насладиться прохладой и запахом свежего леса. После шторма пахло одновременно йодом и озоном, странное сочетание. Кстати, от дождя кроме проблем была и весомая польза — пресная вода. Так что ближайшее время можно не беспокоиться о ней.
Когда с потрошением завтрака было покончено, пришлось все же растолкать ежившуюся от утреннего холода волшебницу, чтобы та зажгла костер. Нуи то и дело крутилась вокруг и сгорала от нетерпения, даже пожевывала снятые шкуры. Простая душа, хорошо поесть — все, что надо для счастья.
Когда тушки достаточно поджарились, я быстро отрезал их несъедобные бошки и кинул бескостнице, которая в полете вцепилась в долгожданное лакомство. Мясо неизвестных грызунов было на удивление вкусным и нежным. Нуи точно знала, чем порадовать хозяина или обладала завышенными вкусовыми предпочтениями. Но в любом случае заслужила похвалу.