Грим тем временем поднялась на ноги. Ее взгляд выражал холодную решительность.
- Почему, спрашиваешь? Все просто, я тебя ненавижу, - жестоко заявила Грим.
У меня невольно сжались кулаки, но чудом удалось сдержаться. Пусть говорит как есть, даже если это слишком жестоко.
- Из-за тебя всех в этом проклятом месте обрекли на голод. Кому, по-твоему, Шишканос скормил все плодовые деревья? «Малышка должна расти, это воля Вираксиса», твердил это непрошибаемый болван, когда выкорчевывал последнюю яблоню. Из-за твоего рождения мне приходилось десятилетиями голодать и строить вид, что все хорошо. Я была добра только по одной причине, Шишканос обещал убивать меня раз за разом за малейшее несогласие. Сколько мне приходилось играть ненавистную роль, сколько приходилось страдать! И ради чего? Чтобы дракон инвалид тешил своим присутствием ублюдка Вираксиса, сколько тот пожелает. А я по вашей милости должна сдохнуть от голода в этом поганом месте?! Не бывать этому! Ненавидь, презирай меня, но это правда, и Я не буду за нее извиняться! И больше никогда сюда не приду!
На этих словах Грим демонстративно развернулась и направилась в противоположную от драконицы сторону.
- Мама, не уходи, - жалобно выдавила и себя Шантрисаксис, загребая передними лапами песок, стараясь ползти вслед за уходящей Грим.
А та лишь на мгновение дрогнула, но не остановилась. Она поставила безоговорочную точку в их отношениях.
Я сам не понял, как уперся руками в твердый нос драконицы, в попытке остановить гигантскую тушу, но ноги предательски скользили по песку.
- Стой! Шантри, остановись! Она ушла, отпусти ее! – Мои слова совсем не достигали впавшую в горе драконицу. – Зараза! Прости, будет немного больно.
Я запрыгнул на голову Шантрисаксис, закрыл ей обзор, после чего достал молот и максимально аккуратно приложил по уху. Оглушенную рептилию повело в сторону, и она завалилась на бок, прижимая лапу к поврежденному месту.
Я же тем временем влетел лицом в песок, уже без понятия в который раз. Но как только встал, сразу бросился к драконице.
- Шантри, прости, пожалуйста. Сильно болит? – Моя попытка проверить место удара не увенчалась успехом.
Громадная лапа не позволяла приблизиться, зато я услышал тихий, наполненный болью вопрос:
- Почему?.. – Жалобно повторяла Шантрисаксис.
Что мне ответить на столь простой вопрос? Черт побери! Тут поможет только время. Очень много времени. А его всегда не хватает.
- Шантри, ты ведь не знаешь, есть ли выхода с Озера окаменевших корней, так ведь? – Все же спросил я, хоть и не надеялся на ответ. Не до того было этой малютке.
Но лапа закрывавшая морду драконицы опустилась. По ее печальным, стыдящимся глазам все было понятно.
- Не волнуйся, - я подошел и попытался обнять огромную голову Шантрисаксис. – Все хорошо.
- Нет, - выдавила она.
Все хорошо, - твердо повторил я. - Пусть сейчас в твое сердце вонзили ржавый гвоздь, но это не навсегда. Совсем скоро, все будет хорошо, - я постарался улыбнуться.
- Олкан, ты ведь уйдешь и больше никогда не вернешься?
Похоже, даже наше расставание она сейчас воспринимает слишком серьезно, хотя нашему знакомству без малого всего месяца три.
- Отчего же. Вернусь, обязательно вернусь, - пообещал я. - Только чтобы вернуться, надо уйти.
- Не хочу, чтобы ты уходил, - печально протянула Шантри.
- В отличие от тебя, мы существа более хрупкие. У меня нет окаменения Грим, поэтому на озере я протяну максимум пять-шесть лет, а потом умру, окончательно. Думаю, ты не захочешь видеть, как Олкан медленно сходит с ума и страдает от голода.
Молчание. Шантри действительно не могла ничего с эти поделать.
- Так что, не цепляйся за нас. Я вернусь раньше, чем ты успеешь выспаться, - я похлопал драконицу по носу. – Пока, Шантри.
С моей стороны оставлять одну страдающую от сильного потрясения драконицу было неправильно. Но чем я сейчас мог помочь? Мне никогда не приходилось утешать людей, этим занимались другие. Моей задачей было всего лишь истреблять врагов пачками и вдохновлять таким образом наших солдат. Зараза…
Нагнать Грим не составила труда. Сейчас самое время было направить ее в нужную сторону, а для этого у меня все имелось.
- Грим, постой, - я встал перед девушкой, загородив ей дорогу. Она опасливо подняла мокрые от слез глаза.
Все же сожалела о сказанном или переизбыток эмоций? Ладно, вновь поднимать закрытую тему я не собирался.
- Что тебе нужно? – Дрожащим голосом спросила девушка.
- Смотри, знаешь что это? – Я продемонстрировал черное перо. – Вижу по блеснувшим глазам, что знаешь. И тоже догадываешься о выходе где-то там, - мой палец указал вверх.
- Это невозможно. Выхода нет. печать Виараксиса…
- Была наложена лет 200 назад и бла-бла-бла, но Пупа все равно ловит птиц где-то наверху, иначе давно бы сдох от голода.
- Забраться наверх все равно невозможно, ты должен был видеть эту стену, - уверенно заявила Грим.
- Да видел, вот только непреодолима она только для тебя, - мне пришлось тыкнуть пальцем в худенькое тело. – Пока что. Послушай, я не хочу разбираться в твоих отношениях с каменными драконами, Шишканосом и Спираль знает кем еще. Я просто хочу выбраться из этой дыры. И думаю, наши цели совпадают, несмотря взаимную неприязнь.
- Говоришь, так будто уже придумал, как выбраться отсюда, - недоверчиво сказала Грим, но тут же дополнила. – Хотя мне все равно, я готова на все, чтобы покинуть это проклятое место. Даже если придется сотрудничать с таким извращенцем как ты.