В прошлый раз он поголовно отчитал всех первокурсников за то, что те всем потоком не пошли с ним на экскурсию, и лучше уж съездить с ним в этот раз, чем потом слушать ту же самую тираду о бессовестной молодёжи и пропавшем поколении.
Когда в первый понедельник июля все оповещённые студенты вовремя прибывают на место сбора рано утром, Николай Валериевич даже не удосуживается похвалить их за это или сказать хоть что-то позитивное. Вместо этого он обводит присутствующих загадочным взглядом и велит для удобства разделиться на пары. Оля натыкается на растерявшегося в моменте Витю и они оба, тяжело вздохнув, понимают, что до конца мероприятия им друг от друга не отвязаться даже при сильном желании.
Большой толпой будущие второкурсники плывут к электричкам, занимают одну из них и, сбросив с плеч тяжёлые, набитые всякой всячиной, рюкзаки, рассаживаются по местам согласно купленным билетам. Вихрева спешно плюхается на сидение у окна, распутывает наушники и готовится жадно разглядывать пейзажи за стеклом. Напротив неё устраивается Витя с двумя своими друзьями, а слева от Оли садится пара девушек-подружек.
Последней мыслью перед отправлением становится то, что где-то позади пятерым студентам не повезло оказаться в компании историка. Улыбнувшись себе же, Вихрева погружается в мир инди-музыки и больше ни о чём не думает.
К полудню юные искатели приключений выезжают далеко за город и выходят из вагона уже немного уставшие.
— Дальше поплывём по речке. — Николай Валериевич, кстати, наоборот, будто бы чуть веселеет и произносит эти слова с толикой задора.
— Своим ходом? — громко спрашивает Витя с усмешкой.
— Если хотите своим, то пожалуйста… — не теряется историк. — Я тогда на вас, Виктор, билет не покупаю. — Он растягивает губы в какой-то недоброй улыбке и вальяжно направляется к кассам.
Вите приходится догнать его под смех одногруппников.
— А что это за речка? — интересуется Оля, когда они уже рассекают спокойную воду на трамвайчике, оставляя позади себя цивилизацию.
Карма делает своё дело и теперь Вихрева сидит на скамейке рядом с Николаем Валериевичем.
— Это? — оживляется тот. — Это Рейка… Один из притоков Волги. На том берегу, куда мы держим путь, заброшенная Благовещенская церковь находится. Люди верили и до сих пор верят, что Архиерейка священная, так что, если и изгонять бесов, то здесь. — Он хрипло и тихо усмехается.
— Вы тоже верите? — проницательно смотрит ему в глаза Оля, чуть щурясь от ветра.
— Я лишь собираю информацию об интересных местах и событиях. Моя вера или неверие роли не играют. — Николай Валериевич снисходительно кивает.
Следующие несколько минут Вихрева вынуждена слушать бубнёж историка, прожигающего недовольным взором студентов, которые ведут себя, по его мнению, неподобающим образом. А ребята всего лишь фотографируют себя, природу вокруг и весело коротают время поездки. Но в глазах Николая Валериевича они чуть ли не сатанисты, оскверняющие своими отношением и действиями святую святых. Видимо, всё-таки верит…
Стоит трамвайчику достигнуть берега, а проникнувшимся путешествием студентам вывалиться на сушу, интуиция Оли улавливает призрачные изменения в атмосфере вокруг. И воздух будто чище, и трава зеленее. В общем, как и должно быть вдали от городского смога.
— Не разбегаемся! Я не собираюсь потом в ночи вас по всему лесу искать! — строго произносит историк, окинув всех серьёзным взглядом. — Следите за своей парой. Если кто-то всё же потеряется, отвечать будете в том числе и вы.
Витя нехотя отделяется от друзей и находит Вихреву. Та всё ещё не рада его присутствию.
Всей толпой они следуют за Николаем Валериевичем и по широкой песчаной дороге достигают кромки леса, поднявшись к ней от речки. Слева стоит одинокая будка охранника, а прямо по курсу вырастают металлические ворота с двумя статуями по бокам. Одна разбита до основания, а вторая едва напоминает девочку-горнистку.
— Перед вами вход в некогда оживлённый и наполненный детским смехом пионерский лагерь «Буревестник», — торжественно объявляет историк под скрежет открываемого им массивного ржавого замка с цепью. — К сожалению, теперь он заброшен и оставлен людьми… Местные сюда нечасто приходят, разве что случайно забредут во время прогулки. А так… - Он прячет ключ во внутренний карман куртки и заходит на территорию. — Здесь очень много интересного для изучения. Быт. Расписания. Может, сохранились даже какие-то документы или заметки пионеров или вожатых.