— Твоя работа? — Денис упирается руками в бока, сверху вниз глядя на Олю.
— Моя!.. — сквозь смех кивает та с толикой гордости. — И я очень довольна... — Вытирая выступившие на внешних уголках глаз слёзы, она почти падает обратно, пока пытается встать. — Это очень смешно... Видел бы ты себя сейчас...
— Да, очень смешно. Я весь в грязи теперь. — Лагунов недовольно трёт зелёные пятна на рубашке.
— Я так-то тоже... — Вихрева убирает с коленей травинки и, поозиравшись по сторонам, замечает нескольких детей. — Так... Отряд... Собираем хворост, как и планировали. — Она прогоняет рукой любопытных пионеров, оставшихся слушать разговоры вожатых, а потом, прерывисто выдыхая, машет ладонями на лицо.
— В тихом омуте... — стараясь сделать раздражённый вид, качает головой Денис.
— Обижаешься? — улыбается ему Оля, поправляя юбку, к которой пристали какие-то веточки.
— Да не особо… Одежду жалко. — Лагунов стряхивает со штанов пыль.
— Это отстирается… — машет на него Вихрева. — Наверное… — прибавляет она неуверенно. — Другая-то одежда у тебя есть?
— Конечно. А у тебя?
— Да я, вроде, не сильно испачкалась…
Денис не даёт Оле вовремя среагировать и, подхватив её за талию, поднимает в воздух, чтобы положить к себе на плечо. Вихрева вскрикивает и не сразу понимает, что происходит.
Часть 16.
— Что ты делаешь?! — смеётся она, хватаясь за ткань рубашки на спине Лагунова, чтобы не упасть на голову, к которой быстро приливает кровь. — Отпусти!.. Денис!..
Не слушая её, Лагунов спешно осматривается и видит тропинку, ведущую сквозь лес в сторону реки. По ней можно за достаточно короткое время добежать до Рейки. Оля, вроде, не тяжёлая, так что Денис без раздумий идёт с ней на правом плече по песчаной дорожке.
— Куда ты меня несёшь?.. — сдувая падающие на лицо волосы, Вихрева хлопает Лагунова по спине ладошками.
— Восстанавливать справедливость, — загадочно отвечает тот, придерживая Олю ниже коленей и за поясницу.
— Может, попозже?.. — испуганно вздрагивает та. — Мы же детей одних оставили…
— С детьми всё нормально будет. В лесу из опасного только они сами. — Денис пожимает плечами и выходит из леса к речке.
— Куда мы пришли?.. — Вихрева пытается приподняться на руках, отталкиваясь от спины Лагунова, и краем глаза замечает ворота лагеря.
— Сейчас узнаешь. — Шагая по длинному деревянному пирсу, произносит Денис.
Подойдя к краю, он наконец опускает растерянную Олю на последнюю доску, крепко держа за талию.
Чуть обернувшись, Вихрева наконец всё понимает и смотрит на Лагунова с надеждой:
— Ну хочешь, я извинюсь?..
— Вряд ли это поможет, — хитро улыбается Денис.
— А если я скажу, что плавать не умею?..
— Не поверю. — Хмыкнув, он толкает Олю в воду.
Та успевает только попытаться схватиться за Лагунова, но пальцы предательски соскальзывают с рукавов его рубашки, и, замахав руками, Вихрева с визгом летит с пирса. На мгновение ей кажется, что она находится в невесомости. Палящее солнце больше не греет кожу, а из лёгких выбивает весь воздух от столкновения с поверхностью достаточно глубокой речки. Ощутив резкую смену температуры вокруг на ледяную, Оля приходит в себя и думает нащупать дно, но ноги свободно барахтаются и не натыкаются ни на что твёрдое. Ошеломлённо начав грести руками, Вихрева наконец всплывает и жадно глотает воздух. Сбивая с лица холодную воду, она находит взглядом победно улыбающегося Дениса.
— Ну ты и дурак!.. — сбивчиво произносит Оля. — Я до дна не достаю… — Она старательно двигает руками и ногами, но промокшая насквозь одежда тянет её вниз.
— Но плавать-то умеешь, — хмыкает Лагунов, присев на корточки.
— А если бы не умела?.. — Вихрева на мгновение погружается и, приложив побольше усилий, выныривает обратно.
— Тогда я бы тебя спас, — самодовольно отвечает Денис. — Плыви к берегу, пока не устала.
— Я уже… — Оля открывает рот, чтобы сказать что-то ещё, но случайно захлёбывается и, испугавшись, скрывается под водой.
— Ага. Очень смешно, Оль… — фыркает Лагунов спустя пару секунд, не видя даже её макушки.
Проходит ещё несколько мгновений, а Вихревой всё нет и нет. Денис недоверчиво всматривается в спокойную речку и до последнего надеется, что это очередная шутка. Ему кажется, что вот-вот, прямо сейчас, Оля покажется из воды и посмеётся над его озадаченным лицом, однако вокруг стоит такая тишина, что Лагунов начинает слышать только своё ускоряющееся сердцебиение.