Стоило когтистой лапе Ветиса сжать мои ягодицы, как Данталиан яростно зарычал, его тело, несмотря на полученные травмы, приготовилось к атаке. Тогда мой хвост, действуя самостоятельно, взвился вверх, а светлая кисточка коротко махнула из стороны в сторону, прося демона повременить. Интересно, насколько он сейчас взвинчен, сможет ли правильно расшифровать мой сигнал, главное, не мешать друг другу в такой ситуации.
- Ты даже не представляешь, сколько всего я готов с тобой сделать, сокровище мое, - продолжил Ветис делиться со мной своими планами, при этом больно оттянув мою голову за волосы. - Это хорошо, что ты предпочла выбрать сильнейшего, мой младший брат просто неудачник. А ты с этого дня будешь ласковой кошечкой у моих ног, не любимая моя. И ведь я подготовился к нашей встрече. Пока ты от меня пряталась, я нашел талантливого человечка, она поможет тебе родить мне ребенка, не зависимо от твоего желания это сделать. Понимаешь, магическая наука творит чудеса, необходимо только иногда в нее вкладываться.
Господи, как же я его ненавижу, но заставила себя широко улыбнуться и ответила:
- Ты тоже не представляешь, что я хочу сделать с тобой. - В ответ погладила когтистой ладонью грудь Ветиса, он с шумом выдохнул и посмотрел на застывшего от ярости Данталиана с улыбкой победителя. Потянулась выше и сильно рванула пуговицу. Демон даже не сразу понял, что случилось, настолько был уверен в невозможности обнаружить артефакт и в силе своего обаяния. Ветис потянулся к воротнику куртки, а я уже отпрыгнула далеко в сторону и, вложив всю ненависть и страх перед этим чудовищем, сжала артефакт в кулаке. Ладонь охватило пламенем, артефакт треснул и раскололся на несколько частей, как и говорил гном, сломать его все же было возможно: требовалась разрушительную сила демона и гномья магия. Корпус артефакта попросту сгорел.
Магический дар гномьего рода не подвел и в этот раз, позволив увидеть, как чужуя сила, освободившаяся из камня устремляется к истинным носителям. Я махнула рукой, и остатки магической вещицы разлетелись по оранжерее, теряясь среди экзотических цветов.
- Ну что ж, чудовище, попробуй без чужой силы победить Данталиана и запомни, он мой, и только я могу называть его неудачником.
Стоило мне замолчать, как огромное родовое дерево как будто встрепенулось, белоснежный ствол и ветви дрогнули, просыпаясь, по кроне пронесся порыв магической силы, а прекрасная лиана оплела, наконец, ветку Данталиана полностью. Мой демон вскинул руки, изучая появляющиеся на запястьях браслеты. В одной из фэнтезийных книг я, кажется, читала, что такие браслеты считаются символом брака. Значит, поцелуй родовое древо приняло за помолвку. Похоже, я взяла себе в мужья Данталиана. Интересно, он не против?
- Ты! Назвала его своим? - взревел Ветис и бросился на меня, пытаясь порвать когтями.
На меня нападал обезумевший демон, и тогда я не придумала ничего лучше, чем закрыть лицо руками в ожидании боли. Но Ветис до меня так и не добрался, его перехватил Дан и драка разгорелась с новой силой. Закрывая лицо ладонями, я готовилась умереть в любой момент. До меня доносилось рычание и звуки ударов, иногда долетали капли крови и клочья ткани, а в какой-то момент установилась оглушительная тишина. В оранжерее вдруг раздались звуки рваного дыхания выжившего демона. Я отняла руки от лица и увидела Данталиана, с трудом стоящего на ногах перед упавшим лицом вниз противником. В когтистой лапе Дан держал вырванное сердце брата и смотрел на него, будто не мог поверить, в окончание схватки и свою победу.
Я посмотрела на мертвого Ветиса, кровь вокруг, и впервые за долгое время мне вдруг стало спокойно. Источник моих бесконечных неприятностей и тревог был мертв, и сердце на ладони Данталиана - верное тому подтверждение, он больше не встанет, не предъявит права на мое тело и душу, но я так долго этого боялась, мне просто необходимо поставить точку в нашем противостоянии, хоть он уже и мертв. Как говорил Посредник, не бывает ненужных подарков, главное, знать, кому их передарить. Ты, как всегда прав, мой добрый друг. В заднем кармане заляпанных чужой кровью, порванных хвостом недавно купленных дорогущих джинсов нащупала картонный квадратик. Как славно, он не остался в другом мире, не выпал во время трансформации, дождался своего звездного часа в кармане, будто знал, что пригодится. Твой выход, подарок вампира. Подошла к телу мертвого Ветиса и бросила на спину скидочную карту на погребение: