— Я знаю, что за убийство магов дают больше опыта… — осторожно начал Кельт.
— Да были у нас и такие! — перебила его Настя. — Быстро прокачивались и упирались в двадцатку. А потом мы их выслеживали, находили и убивали. Так что, этот вариант не работает.
Игорь тяжело вздохнул. Похоже, для него это стало настоящим ударом. Вероятно, надеялся на подобную прокачку.
— А как на счёт остального? — поинтересовалась Настя. — Когда мы активируем плашку с заклинанием, часть Маны расходуется на изменение физической реальности, после чего необходимо тратить Выносливость, чтобы не дать заклинанию исчезнуть. У тебя также?
— Да, — кивнул Кельт.
Ещё пару минут каждый думал о своём.
«Когда-то я завидовал Игорю. Когда-то я бы тоже не отказался появится в этой локации с 30 уровнем. Но теперь понимаю всю абсурдность ситуации. Высокоуровневый маг, застрял в теле нуба. Не знаю, почему эта локация отличается от других. Без понятия, почему тело Кельта до сих пор не адаптировалось к магической реальности. Но факт остаётся фактом — поднять уровень он не сможет, покинуть локацию тоже. Оказался в настоящей ловушке. Думаю, что ответы на все вопросы есть только у одного человека. Князь. Не сомневаюсь, что Игорь тоже это осознаёт».
Лицо Кельт стало необычайно суровым — глаза сужены, губы поджаты.
— Настя, сколько человек проживает в вашем городе?
— Примерно, 2 тысячи, — ответила девушка.
— Сколько из них достигли 20 уровня?
— Не считая меня, 221.
Кельт снова задумался, а после сухо произнес:
— В путь.
На сборы много времени не потребовалось. Артём сложил свой гамак в сумку, а Игорь свой спрятал в «Карман ауры». За всё это время было съедено достаточное количество пищи, чтобы освободить там необходимое под гамак место.
Пока парни собирались, Настя приводила себя в порядок. На поясе у девушки имелось несколько карманов, из которых она извлекла небольшой гребень и пару заколок. Очевидно, что она хотела бы вернуться домой совсем в другом, более опрятном, виде.
Прическа получилась не очень. Часть волос подпалил Кельт во время вчерашнего сражения, и в голосе Анастасии отчётливо слышалась досада.
— Мальчишки, ну вот почему вы так любите баловаться с огнём!?
Артём попытался было пошутить про то, что жар костей не ломит, но потерпел неудачу. Игорь же попросту отмолчался.
Спустя какое-то время путники уже брели по направлению к городу, пробираясь сквозь колоски созревшей пшеницы.
«Интересно, как нас встретят местные? Надеюсь, выделят мне какую-нибудь комнату. Понимаю, что кров и еду придётся отрабатывать, но я к этому готов. За свою жизнь я понял одно — терпение и труд всё перетрут. Это простая истина, которую мне с самого детства частенько повторяла бабуля. Но только к 25 годам я в полной мере осознаю всю глубину и мудрость этой пословицы. Ох, ё!»
— Что это? — крикнул Артём.
Около ног появилось необычное существо. Тварюга была похожа на жирную многоножку, размером со взрослую кошку. Чёрные хитиновые дуги формировали панцирь, надёжно защищающий гибкое туловище, множество острых лап волнообразно приподнимались, издавая пугающие звуки. На голове многоножка имела несколько пар фасеточных глаз, 2 длинных усика и 4 мощных жвала.
Сыч сделал полшага назад. Насекомое приподняло переднюю часть туловища, растопырило жвала и зашипела.
Всю произошло настолько неожиданно, что Артём совершенно не заметил, как рефлекторно замахнулся зажатой в руке катаной и ударил маленького монстра.
— Стой! — завопила подбежавшая Настя.
Но было уже поздно — разрубленная на две части многоножка корчилась на земле.
— Что ты наделал!? — кричала девушка.
— Она хотела меня укусить, — хлопал непонимающими глазами Сыч.
— Симфы совершенно безобидны! — категорически заявила Настя, — Но этим убийством ты пробудил Матушку.
Кельт замер. Он почувствовал, как начинает дрожать земля. Через несколько секунд почва разверзлась и наружу выглянул монстр. Голова насекомого имела размеры легкового автомобиля. Множество жвал и отростков вокруг пасти, 3 пары фасеточных глаз.
Взревев, чудовище вытащило из земли передние лапы, а следом показалось туловище.
Внешне Матушка была похожа на убитую Артёмом многоножку. Только гораздо больших размеров и с мощными передними лапами, напоминающими конечности медведки. Должно быть, такими «руками» очень удобно рыть землю, а два ряда многочисленных лап, пролегающих вдоль боков длинного туловища, помогали монстр быстро передвигаться по вырытым тоннелям.