Солнце медленно клонилось к закату, бросая последние лучи на высокие стены стоявшего посреди пшеничных полей города. По дороге Анастасия успела многое рассказать о центре локации. Но это были лишь дошедшие сквозь года крохи от настоящей правды.
Несколько лет назад это был обычный рабочий посёлок городского типа, но с приходом Князя жители начали возводить укрепления. Конечно, в советских пятиэтажках тоже можно было укрыться от ботов, но, всё же, безопасности на улицах они не обеспечивали. Сперва были построены 8 сторожевых башен. Десятиметровые цилиндрические строения располагались на равном расстоянии друг от друга, образуя геометрически правильный восьмиугольник. Затем строители соединили башни толстыми шестиметровыми стенами. Последним этапом стало строительство городской Цитадели, которая являлась не чем иным, как громадным средневековым замком.
К вопросу безопасности Князь подошёл со всей серьёзностью. Этот маг имел весьма хороший опыт борьбы с ботами. В его прошлой локации развернулась настоящая бойня. Поэтому он как никто другой знал, как противостоять неприятелю. Была сформирована специальная служба охраны города — Гвардия, которая несла непрерывное дежурство на городских стенах и башнях. Стоило безликим напасть, как они тут же получали ответ. Боевые группы Гвардии работали быстро и качественно. Часть бойцов занимала позиции на башнях, ведя непрерывный огонь по врагу. Остальные выходили за городские стены, стремясь окружить безликих, зажать их в «клещи» и окончательно добить.
Со временем атаки становились всё реже. Боты словно понимали, что подобная тактика не принесёт должного результата. Они всё чаще стали устраивать ловушки на работников города. Население в 2 тысячи человек нужно было кормить, поэтому на полях по-прежнему выращивали пшеницу, гречку и другие культуры. Кроме того, группы охотников и лесорубов регулярно выбирались в леса. Первые убивали диких животных, добывая для населения мясо, вторые — вырубали деревья, поставляя сырье для городской пилорамы.
Однако особенности этой локации были неизменны. Раз в 2 месяца Барьер вплотную приближался к городским стенам. Кольцо густого тумана непрерывно сжималось, выгоняя из леса остатки непобежденных безликих. Даже если представить, что боты откажутся воевать с людьми, локация не оставит им иного выхода, кроме как идти на штурм города. Не каждый согласится быть раздавленным о городские стены.
Каждый раз Князю удавалось остановить Барьер буквально в нескольких метрах от каменных укреплений. Плотный туман оставался на месте ровно 24 часа. Одних суток вполне хватало, чтобы уничтожить скопившихся у стен ботов. После чего Барьер рассеивался и вновь появлялся в исходном месте на окраинах локации. Цикл начинался заново, а все убитые существа, в том числе Безликие и дикие звери, появлялись на своих точках возрождения.
Но так было не всегда.
До прихода Князя живущие в локации люди спасались от ботов на небольшом участке земли. Безопасная зона находилась в самом центре локации, и её размеры не превышали 100 метров в диаметре. Доходя до этого места, Барьер тут же рассеивался, а выжившие люди продлевали своё существование ещё на 2 месяца. Впереди у них было много работы — нужно было успеть восстановить город и подготовиться к очередной волне ботов.
На побывавшие под воздействием тумана строения страшно было смотреть. Оплавленный камень, гниющее дерево, разбитые стёкла — повреждения были серьёзными. Не удивительно, что от 4 тысяч, населявших посёлок жителей, до прихода Князя в живых осталась лишь половина. Остальные погибли и пополнили ряды возрождающихся ботов.
Именно Князю удалось решить главную проблему города — проблему безопасности. Первым делом маг организовал оборону, а затем закрепил свой успех, раскрыв секрет Барьера. Имеющийся у него 30 уровень давал ощутимое преимущество среди местных низкоуровневых магов. Князь выяснил, что, добыв все кристаллы из убитых монстров, которых он назвал свонгами, можно остановить Барьер.
На раскачку до максимального 50 уровня Князю потребовался целый год. За это время он 12 раз останавливал Барьер, и каждый раз жители буквально носили спасителя на руках. Началось возведение башен, стен и Цитадели, и, в конце концов, город приобрёл современные очертания.
Среди горожан ходило множество слухов о природе Программы подготовки магов. Одни утверждали, что это всего лишь игра, и после смерти в локации человек возвращается в реальность. Другие были уверены, что гибель в магическом мире окончательна, а все не попавшие в Программу люди давным-давно погибли. Однако проверять на практике правдивость своих утверждений никто не спешил.