В помещении началась настоящая мясорубка. В конце концов, людям удалось уничтожить безликих. Жюль с группой из нескольких человек вышли на улицу и обнаружили настоящий городской зомби-апокалипсис. Только вместо гниющих покойников были всё те же безликие.
Для того, чтобы полностью очистить город от нечисти, понадобилась целая неделя. За это время Жюль Жямэ обнаружил, что он прекрасно понимает местных жителей и может с ними свободно общаться. Иногда было забавно наблюдать за артикуляцией русскоговорящих — она оставалась прежней. Шевеления губ собеседников совершенно не соответствовали произносимому. Встроенный переводчик Программы подготовки магов значительно упростил жизнь — Жюль слышал обычные французские слова с легким русским акцентом. Именно это помогло иностранцу быстро вписаться в коллектив.
Последствия битвы с безликими были страшные — из 8 тысяч местных жителей выжило менее половины. На городском собрании люди обсудили произошедшее и вывели ряд закономерностей. Во-первых, все выжившие видели того самого мужчину в цилиндре, во-вторых, каждый из них согласился принять участие в Программе. Вывод напрашивался сам собой — отклонившие предложение люди превратились в безликих. В-третьих, у каждого выжившего появился магический интерфейс. В-четвёртых, все они получили по одному заклинанию, и каждое из заклятий относилось к магии Быта.
На этом трудности не закончились. Каждые 2 месяца город окружал туманный Барьер, сгоняя оставшихся монстров к центру локации. Каждый раз разворачивалась настоящая бойня. Десятки убитых и сотни раненных. Каждый раз, когда Барьер отступал, безликие вновь возрождались, а население города в очередной раз сокращалось.
Иногда в локации появлялись новички. Все они были слабы и, зачастую, владели иными заклинаниями. Кто-то получал магию проклятий, а кто-то — магию благословений. Тем не менее, ситуацию это не меняло. Люди продолжали вымирать, и через год население составило всего лишь 2 тысячи человек. А потом пришёл Князь.
Сильнейший маг 30 уровня быстро завоевал авторитет и возглавил городскую оборону. Впервые за долгое время люди перестали умирать и начали планомерно отстраивать город. Но было то, что не давало Жюлю покоя — исчезновение боевых товарищей.
Когда-то их было 100 человек. Золотая Сотня — так их называли. Из коренных жителей локации только им удалось получить 20 уровень до прихода Князя. Именно они когда-то управляли городом. Один за другим члены Золотой Сотни начали умирать. Кто-то погибал во время, казалось бы, безобидных рейдов в лесу, с кем-то происходил несчастный случай, кто-то заканчивал жизнь самоубийством. Были и такие, кто сходил с ума и нападал на своих же. Таких обычно убивали на честных дуэлях или же казнили на городской площади.
К тому моменту, как Князь получил 50 уровень и начал строительство своей Цитадели, из старой элиты остался лишь Жюль. Старик понимал, что за всеми этими смертями стоит Князь. Следовательно, рано или поздно «последнего из Золотой Сотни» ждёт та же участь. Жюль пытался организовать подполье, но никто из местных не захотел идти против лидера. Повелитель окружил себя сильнейшими воинами — все они были из пришлых и не являлись магами Быта. Преданность Обреченных не ставилась под сомнение. Если бы не Программа, эти люли были бы уже мертвы. Поэтому они были безмерно благодарны Князю за то, что он дал их жизни новую цель.
Жюль Жямэ был в отчаянье, но потом кое-что произошло. Его посетил Куратор локации.
***
— То есть, ты утверждаешь, что я и есть этот Избранный? — удивился Артём.
За прошедшее время собеседники уже успели перейти на «ты».
— Конечно! — подпрыгнул Жюль. — Я окончательно в этом убедился, когда ты находился под действием моего эликсира.
— Но я никогда не разговаривал Куратором, — возразил Сыч. — Как он вообще выглядит?
— Это трудно описать, — признался старик. — Похож на голубоватое облако тумана, только по форме как человек.
— С таким я точно не сталкивался. А что конкретно он тебе обещал?
Жюль взял чайник и подлил в кружку очередную порцию чая:
— Обещал, что пришлёт мне помощника. Сильный маг Быта 10 уровня. Ты первый из бытовых магов, кто пришёл в город на 10 уровне. Разве нужны другие доказательства?
— Это ещё ничего не значит, — улыбнулся Артём. — Ты же слышал мои мысли! Мне помог друг. Кельт — очень сильный маг. Он пришёл сюда из другой локации, у него 30 уровень и куча боевых заклинаний. Тебе не кажется, что он больше похож на Избранного?