После такого открытия Артёму ещё больше захотелось получить эти два незаменимых магических навыка. Но поварское дело никак не хотело поддаваться. Возможно, придётся начать с чего-то другого.
Все эти рассуждения отвлекали парня от одной сумасшедшей идеи. Засыпая в казарме, он смотрел на силуэт, лежавшей на соседней кровати девушки, с навязчивой мыслью залезть к ней под одеяло. Соблазн был велик, но парню удалось сдержаться.
***
— Артемий, не желаете ли немного тушёнки?
— Артём Александрович, Вы что забыли? Я ем только чёрную икру.
— Да Вы, батенька, педант! Ну же! Ложечку за маму! Ложечку за папу!
— Саныч, мне кажется, что мы сходим с ума…
— И не говорите, Артемий… и не говорите…
Краснов встал из-за стола и побрёл в сторону казармы. Конечно, разговаривать с самим собой было очень весело, но иногда парню казалось, что он действительно сходит с ума. Прошло уже 6 дней с тех пор, как он последний раз выходил на поверхность. Безумно хотелось увидеть солнце и вдохнуть свежего воздуха. Всё же прогулки в теле Пушистика не могли в полной мере компенсировать такие элементарные потребности.
«Каждую ночь я качался. Бельчонок протоптал уже полноценную тропу, ведущую от городских стен к логову древесных лягушек. И каков результат?»
— «Телекинез», заклинание 5 уровня.
Радиус: 5 метров.
Вес: 24 килограмма.
Атака: 6-10 единиц урона.
Защита: 2–6 единиц урона.
Активация: 15 пунктов Маны.
Поддержка: 7 пунктов Выносливости за 1 секунду
— «Дым», заклинание 2 уровня.
Атака: 3 единицы урона в секунду.
Активация: 12 пунктов Маны.
Поддержание: 11 пунктов Выносливости за 1 минуту.
«И это всё! За 6 дней ни одного нового уровня… Ни у меня, ни у Пушистика! Кажется, это предел… Но на этот раз причина не в силе врага. Древесные лягушки — серьёзные противники. Мало того, что эти твари были размером с собаку, так ещё и давили числом. За это время бельчонка убивали целых 4 раза, но я каждый раз возвращался и продолжал сражаться. Сколько я их убил? Сотня? Две? Три? Эй, Программа подготовки магов! Где мой 15 уровень?»
От размышлений отвлек звук открывающегося люка. Спустя какое-то время в дверном проёме показалась Настя. Артём искренне надеялся, что хотя бы ей сегодня улыбнулась удача.
По плану девушка должна была проникнуть в Цитадель и нарисовать карту. Но из-за дисциплинарного наказания вход в здание для неё оказался закрыт. Нужно было найти другой способ, чтобы заполучить карту. Тогда Настя начала заниматься прислугой. Это был весьма деликатный процесс. Низкоуровневые бытовки — люди пугливые и недоверчивые. Сперва необходимо осторожно «пощупать почву» и найти среди них того, кто по-настоящему ненавидит Князя и готов ради подобной авантюры рискнуть тёплым насиженным местом, а, возможно, и жизнью.
Артём даже пустил в дело все накопленные от убийства лягушек желтки. С каждым днем жетонов Выносливости становилось всё больше, а желающих помочь всё меньше. На Настю уже начинали косо смотреть. Стоило ей завести разговор о внутреннем устройстве Цитадели, как очередной лакей тут же обрывал разговор и удалялся по своим, якобы, важным делам. Сепия очень боялась разоблачения, но на неё почему-то никто не доносил. Видимо, прислуга считала действия Насти своего рода проверкой или же просто не хотела связываться с городской стражей.
— Есть, кто дома? — поинтересовалась девушка.
— Ну а куда я отсюда денусь? — вздохнул Артём. — Пойдём в столовую, пока там ничего не остыло. Я только что поел — не смог тебя дождаться. Но компанию составлю с удовольствием.
Во время ужина Сепия с задором рассказала, как в очередной раз попыталась найти лояльного бытовика, но, к сожалению, потерпела неудачу.
— Если ничего не получилось, то почему ты такая весёлая? — удивился Артём.
— Потому что я нашла другой выход, — подмигнула Настя.
— Хм… Интересно, какой?
— Недалеко от городского рынка находится лачуга старьевщика. Его-то я и нашла! Вернее… Это он меня нашёл.
— В смысле нашёл?
— В прямом, — улыбнулась девушка. — Подошёл и поинтересовался, не мне ли нужна карта Цитадели? Слухи разносятся быстро.
— И как он нам поможет?