— Ваше величество, я прошу прощения, но мне надо подумать.
— У вас будет такая возможность, доктор Стамен, но незатягивайте — политические дела делаются не слишком быстро и мы можем упустить удобный момент.
— Я дам ответ в течение недели, ваше величество.
— Очень хорошо, я буду ждать.
***
Санкт-Петербург, дворцовая площадь.
Малая совещательная зала.
— Господа, давайте признаемся честно, что рассуждая о целях этой самой американской Белой флотилии мы напрочь забыли о Филипинах и о том что они обязательно туда заглянут продемонстрировать флаг и устрашить повстанцев.
— Кхм… Ваше величество предлагает повторить подводную атаку?
— Именно! Но следует послать два одинаковых транспорта один с каким нибудь пустячным грузом, который американцы и захватят пытаясь найти виновника, а второй будет с нашим наутилусом.
— Ваше величество, я немедленно отдам распоряжение и экспедицию начнут готовить сразу от сего дня.
— Как обстоят дела с новой дальней связью?
— Опытовые станции в Петербурге и Владивостоке уже получили первые сообщения друг от друга, но оборудование очень сложное и требует постоянной настройки. В данный момент эта система связи не готова к установке на корабли линии или к широкому развёртыванию в крепостях.
— Жаль, хотелось, конечно, чтобы всё было быстрее, но что поделать.
— Из хороших новостей, ваше величество: переносные мортиры наших умельцев и стрелковые отряды очень хорошо себя зарекомендовали вовремя подготовки и проведении известной операции. Единственное что дорога выходит игрушка, хоть и зело полезна.
— Начните подготовку к десантным операциям в Китае: по докладам смута разгорится
к концу апреля — началу мая, а если мы ещё поспособствуем, то и в марте.
Корабли Амурской речной флотилии должны быть готовы выступить по первой команде
Торопливый стук в дверь
Вестовой фельдъегерской службы быстрым шагом входит в зал для совещаний, держа в руках тонкий, незапечатанный конверт:
— Ваше величество, срочное донесение с фронта!
— Хм? Давай-ка его сюда голубчик.
…
— Отличные новости господа! Японский император покончил с собой, но все подозревают, что это было тайное убийство. Старые соперники из поддерживавших сёгунат начали действовать.
— Ваше величество, вы об этом говорили, когда упоминали возможные волнения у японцев?
— Без всякой конкретики я несомнено поспособствовал, но формы и методы они выбирали сами. Передайте командующему эскадрой пусть готовится к передаче кораблей сторонникам сёгуната — при таких обстоятельствах всем будет просто не до американцев с их Белой флотитлией. Так, ладно, с этим разобрались, что у нас по австриякам и Германии?
— Ваше величество, ситуация с Австро-Венгрией следующая: аннексия Боснии и Герцеговины активно готовится, но мы сумели внести некоторые сомнения в их умы и тем отсрочили начало выступления…
***
— Тайные увеселенья у Гришки проводятся ежевечерне, Владыко. Купцы и фабриканты регулярно подносят ему мзду за «защиту и благославление от напастей нечистых» и он не устоял перед соблазнами.
— Что императрица?
— Особых болезней или религиозности не имеет, но через Милицу Черногорскую удалось заинтересовать мистицизмом и спиритизмом, Гришку подвели к ней под видом мудреца прорицателя.