Не участвовавший в разговоре третий охранник подумал, что они вернуться скорее чем думают его напарники так как склянки с непонятным содержимым, которые ему с превеликой осторожностью передал доктор и которые он вылил в указанных местах перед самым отбытием, явно не содержали ничего хорошего, но у него было пятеро девок — две из которых уже были на выданье и им всем требовалось обеспечить нормальное приданное, чтобы будущие родственники не попрекали их нищенками и нахлебницами, взятыми в дом из милости. Так что пожалованная ему награда и положенная к ней пенсия подслащивала горечь от свершения не самых праведных дел.
***
Россия, Санкт-Петербург, Александровский дворец
Ситуация с Германией была накалена до предела, но их усилия по агитации Италии пошли прахом, так как вмешалась матушка природа и буквально в день принятия решения о начале боевых действий случилось Terremoto di Messina — Мессинское землетрясение. Несколько сильных толчков вызвали появление цунами и разрушения на берегу были катастрофическими, а по скольку из всех кораблей находившихся в районе бедствия только наши минимально пострадали, то вовремя оказанная помощь в ликвидации последствий свела на нет возможный конфликт, как на море, так и на суше. Сколько всего погибло в точности неизвестно, но счёт идёт как минимум на несколько десятков тысяч человек и восстановление разрушенных городов обойдётся Италии в круглую копеечку. Ну само событие вообще было воспринято знаком с небес и вместо союза с Германией Италия заговорила о неких своих славянских корнях, что разумеется полная чушь, но в Берлине всё поняли правильно и согласились на мирные переговоры.
Официально общие потери с моей стороны были нулевые, но фактически я потерял примерно половину численности задействованных передовых отрядов, однако достигнутый результат того стоил: несмотря на жажду немедленной мести уверенность дойчи подрастеряли и после того, как я выжал все соки из захваченных территорий и городов им придётся их восстанавливать или же основы государственности немецкого рейха пошатнутся. Я разумеется буду всячески содействовать ухудшению ситуации и косвенно способствовать принятию самых грубых и неудачных решений одновременно осуществляя «гуманитарную» миссию по борьбе с возникшими за время войны очагами заболеваний, как бы «исправля» случившееся по моей вине. На этом, к сожалению, хорошие новости закончились: после того как была установлена новая система охраны я думал что буду в безопасности и слегка расслабился, но ружьё на стене выстрелило опять — наследник престола опять оказался отравлен и в этот раз никто не пытался проникнуть на кухню или ещё куда-то, просто однажды Гавриил полюбил вечером пить собственноручно заваренный чай в своей комнате, а через пару дней я обнаружил следы яда в его организме.
— Что скажете, Сергей Васильевич?
— По вашему указанию мы провели самый тщательный обыск в покоях его высочества, пока он отсутствовал, но ничего внешне подозрительного или странного найти не удалось.
Обычный чай, обычный сервиз — я отправил образцы сахара и заварки в химические лаборатории, но ничего найти не удалось.
— Обычный чай, обычный сервиз… Вот, что, Сергей Васильевич, доставьте-ка мне этот чайный набор в полном составе.
…
Небольшая порция чая медленно заваривалась, залитая крутым кипятком, в гранёном стакане с золотым подстаканником.
Я вместе с Зубатовым наблюдал за этим неспешным процессом.
— Хм… внешне самый обычный чай…судя по запаху из Индии… Проверте откуда ему доставляли кипяток для чаепития — может дело в воде, о результатах доложите завтра.
— Слушаюсь, ваше величество! Кхм…кхм… Ваше величество, мне приказать забрать сервиз?
— Нет, не надо — как остынет я вылью чай в какой-нибудь горшок с цветком и посмотрим что с того выйдет на завтра, ступайте, Сергей Васильевич.
…
Пятнадцать минут спустя после ухода главы жандармской службы чай уже остыл в достаточной мере и я рискнул опустить палец в стакан одновременной с активацией навыка.
— Ничего…а если сахарку добавить?.. Такс… угу, вот кажется оно…
Зубатова я немного обманул по поводу своих действий, но разумеется пить эту отраву я так же не планировал — моя собственная спец проверка показала, что яд является как минимум трёх компонентным и по отдельности не определяется. Только в смешении заварки и сахара я сумел ощутить что компоненты там не просто так содержат странные соединения, которые вроде бы безопасны по отдельности.