Коннектикут со стороны второго корабля линии казался проткнутым огромным светящимся разрядами клыком неведомого зверя. Флагман был в основании воронки беспрерывно бьющих в него молний и уже потерял всё мачты и трубы, а мощность разрядов только нарастала и нарастала и наконец настал момент, когда двигающийся по инерции корабль неполучил очередной удар добравшийся до погребов главного калибра. Вспышка пламени была почти незаметна на фоне яростного буйства сил природы, но моряки следующего в очереди успели почувствовать только холодок предчувствия своей судьбы, прежде чем она их настигла: грозовой клык изогнулся и удары обрушились на следующего в очереди.
Постепенно тучи стали расходиться кольцом вокруг эскадры и молнии просто превратились в единый столб электрических разрядов. Если бы кто-то имел возможность вести наблюдение за происходящим на высоте от сорока километров и выше над местом разыгравшейся трагедии, то он бы смог увидеть чётко видимый огненный стержень-веретено и расходящееся от него огненное колесо. Если бы у наблюдателя была аппаратура позволяющая вести высококачественную съемку на таком расстоянии, то он мог узнать, что подобный стержень или колесо возникали после каждого удара молнии и порой по диаметру или высоте простираясь на десятки километров в ширь или достигая высоту в сто и более километров.
Сейчас наблюдатель мог бы обнаружить верхний край огненного веретена на высоте далеко за сто километров и только достаточно мало населённые и совершенно дикие регионы планеты, где всё это происходило помешали серьёзным наблюдениям за этим феноменом. У местного населения разумеется это станет причиной появления новых мифов и историй из жизни богов или духов, но до того как их посетят исследователи данный эпизод останется только их достоянием и тем самым пройдёт мимо внимания широкой общественности. Всё что будет сообщено это лишь внезапный шторм, который быстро начался и так же быстро кончился. Про замолчавшую флотилию из США вспомнят чуть позже.
***
Объявляется тревожный союз
Государство германия стало жертвой бедствия: эпидемия неизвестной болезни поразила прибрежные регионы.
Окажите помощь пострадавшим или объявите карантин.
Государство Российская империя объявило карантин
Государство Франция объявило карантин
Государство Австро-Венгрия отправило гуманитарную помощь.
***
— Верфи и заводы стоят без заказов и их владельцы ежедневно несут убытки. Даже те кто ещё работает сталкиваются с трудностями при обеспечении деятельности своего предприятия. Это наш шанс, господин посол.
— Пожалуй вы правы, надо срочно сообщить его величеству! Я немедленно этим займусь!
— Только не телеграфом, я вас молю!
— Ээ тогда курьером через контрабандистов?
— Нужна легенда для полицаев, если он вдруг попадётся на германской стороне, но я тем озабочусь. Буквально день два, не больше.
***
Санкт-Петербург
— Выкупить пару частных фирм?
— Да, ваше величество.
— Хорошая идея. У кого мы там заказывали крейсера? Вулкан кажется? Запросите в отделе финансово технической разведки нашего концерна оценочную стоимость этих фабрик за последние два года и дайте цену на один процент меньше их средней стоимости.
***
Германская империя
— Это большие деньги и я не очень понимаю почему вы хотите с ними растаться? Что тогда будете делать с моими заводами?
— Ничего, я просто лишаю вас головной боли и расходов на поддержание ваших людей. Я продам вам ваши заводы обратно за большие деньги, когда всё устаканится.
— А если вы ошиблись?
— Я буду шантажировать правительство голодными бунтами и разгулом революционных настроений.
— Ох?!
— У меня есть связи в кабинете канцлера и мои тревоги найдут понимание.
***
Лондон
Премьер министр Уинстон Черчилль курил как паровоз и пил не хуже портового грузчика, но сейчас он проклинал собственное здоровье и даже немного помечтал о том чтобы пьянеть с одного бокала виски, так как свободного времени у него теперь было ровно на один шот и не более того.