Вслед за броненосцем погиб ещё один эсминец, а затем огонь был перенесён на один из лёгкий крейсеров австро-венгерского флота, что безуспешно пытались нанести повреждения более бронированным противникам.
Корабли Королевства Италия в тумане потеряли друг друга и основную эскадру, вынужденно разорвав строй из-за атаки эсминцев. Один из крейсеров оказался в опасной близости от вражеских броненосцев и быстро поплатился за это: град из крупнокалиберных снарядов обрушился на его корму и вызвал повреждения винтов и руля- дальше корабль двигался только по инерции и вскоре, повернувшие на восток, броненосцы смогли растрелять его с более удобного ракурса. Ещё через двадцать минут боя один из возвращающихся лёгких крейсеров напоролся на мину, которую выставили эсминцы от них убегающие в направлении правой оконечности своего ударного ядра броненосцев — от отряда вспомогательных крейсеров осталась ровно половина.
Русская эскадра тем временем собралась в плотную группу и постоянно маневрируя выбивала один за другим вражеские крейсера. Так продолжалось до тех пор, пока все крейсера сопровождающие броненосцы, не были уничтожены взрывами и пожарами или не затонули от многочисленных подводных поврежений.
Дальше эскадра начала маневрировать таким образом, чтобы броненосцы противника шедшие линией не оказались перепендикулярно строю русских кораблей: Кроссинг Т. Благодоря значительному преимуществу в скорости это получилось достаточно просто, а дальше вал фугасно — зажигательных и бронебойных снарядов постепенно делал своё дело: пожар уничтожал всё что могло гореть и взрываться, а пробоины никто не заделывал и неоткачиваемая вода постепенно заполняла отсек за отсеком, пока корабль не переворачивался на бок и не тонул.
Пока тяжёлые крейсера разбирались с медленными броненосцами, более лёгкие корабли вспомогательного отряда пытались настигнуть эсминцы и уничтожить последний крейсер австро-венгров. Это получалось у них плохо: хоть оба эсминца были уничтожены как и крейсер, но сначала один из итальянцев получил торпеды в бок, а потом и второй.
После того как последний броненосец затонул эскадра крейсеров под командованием русского адмирала направилась добивать повреждённые эсминцы противника и подбирать терпящих бедствие моряков с союзных кораблей.
***
Глава 58
***
Неожиданный отвод основной части войск итальянского королевства вовсе не внушил им никаких надежд по поводу победы, а даже на оборот ещё больше усилил брожение умов. Все уже знали о гибели императорской семьи и от того хаос вакуума власти уничтожал почти всякое разумное начинание, какое могли бы изобразить, те кто пользовался авторитетом в обществе. Однако кровавая вакханалия в столице и не думала прекращаться, так как за высшим дворянством последовали некоторые банкиры и промышленники, которых можно было счесть приверженцами двуединой монархии. Однако уход армии со своих позиций в северном направлении очень сильно ослабил охранение транспортных кораблей французского корпуса, что по соглашению с правительством Италии пользовались захваченными портами Австро-Венгрии наравне с их собственными кораблями. Что за странный порыв родился в умах и душах армии погибающей страны и кто его вызвал было неизвестно, но в итоге прорвав слабое охранение довольно крупные силы Австро-Венгрии погрузились на корабли французской постройки и после некоторой заминки вышли в море.
Так получилось, что захваченные корабли были полны по запасам угля, продовольствия и воды, так как ожидался рейс в метрополию за новыми частями иностранного легиона, пока уже высадившиеся войска занимались южной оконечностью страны.
Погрузившись на корабли военные внезапно обнаружили, что понятия не имеют куда и как им плыть дальше. Единственный среди толпы сухопутных вояк человек с понятием о морском деле оказался полковым священником и следуя его указаниям захваченные корабли отправились в сторону территорий контролировавшихся Отоманской империей.