- Раз-два-три!.. Раз-два-три!.. - Гуриелидзе шагает рядом. Иногда он подпрыгивает на месте, подстраивается к нам и вновь продолжает считать: Раз-два-три!.. Мамаладзе, выше ногу!.. Раз-два-три!.. Каландадзе, выше голову!.. - Он забегает вперед, поворачивается лицом к нам и, пятясь назад, подбадривает нас: - Молодцы, орлы! Шире шаг, герои! A ну, запевай!..
Песня наша звонко льется,
Ох врагу и достается!
Пулемет наш молодец,
Фриц, капут тебе, конец!
запеваю я.
Пулемет наш молодец,
Фриц, капут тебе, конец!
подхватывают ребята.
Шагаем мы, орлы Левана Гуриелидзе: кто в отцовских, кто в дядиных брюках и блузах, кто в лаптях, кто в калошах, а кто и босиком, вдыхаем удивительно вкусный утренний аромат, настоянный на запахах пробуждающейся земли и первой зелени, и орем во всю силу молодых легких:
Пулемет наш молодец,
Фриц, капут тебе, конец!
- Группа-а-а-а... - раздается команда Гуриелидзе. Мы громче чеканим шаг. - Стой, раз-два-три! - Мы застываем на месте. - Нале-е-е-во! - Мы поворачиваемся - кто налево, кто направо. - Вольно, чтоб вам провалиться, болваны! Разойдись!..
После пятиминутного перерыва Гуриелидзе объявил:
- Задача сегодняшнего дня заключается в следующем: фашисты занимают левый берег Волги, - он показал рукой сперва на меня, потом на Супсу, наши войска, - он ткнул пальцем в сторону Нодара, - выбивают немецких захватчиков из окопов, вступают с ними в рукопашную схватку, уничтожают их основные силы, преследуют остатки до правого берега Волги и дальше на шестьдесят километров. Задача ясна?
- Шестьдесят километров - это много! - испугался Нодар.
- Да ты не бойся, столько и мы не сможем бежать! - успокоил я его.
- Девочки! - продолжал учитель. - Полевой госпиталь развернется здесь, под орехом. Главным врачом назначается Хатия. Ната, Какано, Тина медицинские сестры. В десять ноль-ноль открываю боевые действия!
Учитель извлек из кармана огромные, с колесо арбы, часы на полуметровой металлической цепи, поднес их к уху, встряхнул раза два, покачал безнадежно головой, спрятал часы и продолжал:
- Coco Мамаладзе, забирай свою армию и занимайте окопы на берегу Волги!
- Тоже мне армия! Подсунули мне всякую шваль!..
Одолжите мне, учитель, Нодара, и тогда мы посмотрим, чья возьмет!
- Разговорчики! Нодар Каландадзе, занимайте свои места в верхних окопах!
- Я не хочу так! - запротестовал я. - Дайте хоть раз и мне побыть красным!
- Погодите немного, станут ваши рожи и красными и лиловыми! - заржал Нодар.
- Чего вы кобенитесь? Сдавайтесь сейчас же, и все тут! - предложил мне Тамаз Керкадзе.
- Цыплят по осени считают! - отпарировал я.
Я и Нодар собрали свои войска и направились на отведенные нам места.
Я выстроил перед окопом своих бойцов и обратился к ним с исторической речью:
- Солдаты и офицеры! Вы находитесь перед событием всемирного масштаба. Сегодня вы должны доказать Нодару Головастику, что вы не являетесь трусами и слабаками! Перед вами раскинулись берега Супсы, изобилующие майской черешней и июньской грушей. Правда, груша еще не поспела, но есть ее можно, я пробовал вчера...
Так вот, вы голодны, раздеты и разуты. Победите в этом бою, и я обещаю вам хлеба и одежду! А если мы проиграем бой, нас ждут позор, плен и барахтанье в ледяной Супсе. Понятно вам?
- Понятно! - простонало войско.
- Тогда вооружайтесь комьями и лезьте в окоп!
Красные проделали тот же маневр.
Леван Гуриелидзе дал сигнал, и операция началась.
Перед нами была открытая позиция: кругом ни одного кустика, лишь несколько ветвистых ореховых деревьев. Мы сложили деревянные винтовки на бруствере окопа, приготовили комья и затаили дыхание. Из окопа противника первым вылез Нодар Каландадзе. Взмахом руки он приказал своему войску следовать за ним и пополз в нашу сторону. Голова его перекатывалась с места на место, словно спелая тыква.
- Вот я его сейчас по башке! - произнес мечтательно Отия Каландадзе, выбирая ком покрупнее.
- Без моего приказа не стрелять! - распорядился я.
- Если они встанут, потом их не остановишь! Лучше перебить их в окопе! - посоветовал Соломон Жгенти.
- Далековато... Подпустим их ближе! - сказал Ромео Чануквадзе.
Противник приближался. Я понимал, что, ползя, ребята не могли нести с собой более одного-двух комьев, поэтому надеялся отбить первую их атаку. Я предупредил своих:
- Не торопитесь! У них не хватит боеприпасов! Стреляйте только по моему приказу! И не вздумайте преследовать их: в рукопашной они нас побьют как пить дать!
- Ура-а-а! - заорал вдруг Нодар, вскочил и помчался к нам.
За ним последовала вся его ватага. Уроки нашего военрука, видать, не прошли даром, - неприятельские солдаты бежали пригнувшись к земле, зигзагами.
- Ура-а-а! - крикнул еще раз Нодар.
- Захрума-а-а![Захрума - непереводимое междометие: чтоб тебе, провалиться! Чтоб ты сдох!] - не вытерпел Отия Каландадзе и запустил в противника здоровенный ком земли. Ком угодил в голову Нодару, да с такой силой, что он выронил ружье и упал словно подкошенный.
- Огонь! - завопил я, и на наступающих обрушился шквальный огонь нашей артиллерии. Ряды неприятеля дрогнули, остановились, потом поспешно откатились назад и укрылись в окопе.
- Нодар Головастик, не смейте больше показываться, иначе перебьем всех! - крикнул я.
- Поглядеть бы сейчас на его лоб! - сказал Отия.
- Лоб, лоб... - проворчал Эдуард Джабуа. - Попадем им в руки - не жди пощады!
- Без паники! - сверкнул я глазами.
- Нодар сейчас зол, как сто чертей... Съест он нас! - предупредил меня Кажура Гагуа.
- Кто трусит - вот белый флаг! - я достал из кармана платок.
- Сосойя Мамаладзе, - донесся крик из окопа неприятеля, - сдавайся, пока не поздно!
- Покажись, если ты такой герой! - крикнул я в ответ и вылез из окопа.
- Вот я! - поднялся Гурам Тавберидзе, - А где этот болван?
- Который?
- Ваш маршал!
- Я здесь, а тебе последний раз предлагаю сдаться, пока ты жив! крикнул Нодар и тоже вылез из окопа, - Считаю до трех! Потом перехожу в рукопашную!
- Попробуй только!
Нодар отдал распоряжение, и тотчас же все его войско поднялось во весь рост.
- Ребята, вставайте и приготовьте гранаты! - приказал я своим.
- Ну, теперь крышка нам! - заскулил Ромео Чануквадзе.
- Один! - начал Нодар.
- Черт тебе господин! - ответил я.
- Два!
- Пустая твоя голова!
- Два с половиной... - сжалился над нами Нодар.
В наших рядах подозрительно зашептались.
- Сосойя, пока есть время, переходи на нашу сторону! - крикнул Тамаз Керкадзе.
- Я не изменник!
- Переходи, говорю, и мы простим тебя!
- Не нуждаюсь в твоем милосердии!
- Тогда сдавайся! Пленных мы кормим сливочным маслом и белым хлебом! предложил Нодар.
- Подавитесь сами вашим белым хлебом!
- Три! - крикнул Нодар, и неприятельское войско с громовым "ура" двинулось на нас.
- Огонь! - взвизгнул я. Три кома подряд рассыпались на голове Нодара, но сдержать натиск красных было уже невозможно.
- Бей его! - раздался боевой клич, и началось...
Все перемешалось. Пошли в ход подножки и пинки, оплеухи и кулаки, щипание и укусы, комья земли и палки.
- Что ты делаешь, осел!
- Ухо-о-о!..
- Не рви штаны, сволочь, они отцовские!
- Сдаешься?
- Убит я!
- Подними руки!
- Опусти палку - подниму руки!
- Бросай оружие!
- Какое еще оружие?
- Отпусти рукав, собака!
- Ты что, за настоящего немца меня принимаешь?!
- Чего ты плюешься?
- А ты не тяни меня за нос!
- Учитель! Он и впрямь меня убивает!
Потом первый пыл битвы остыл, слышалось лишь тяжелое дыхание уставших бойцов. Меня тащили за ноги, а деморализованное вконец мое войско с поднятыми вверх руками шагало рядом.