Следующие десять минут длились целую вечность. Я боялась сдвинуться с места от напряжения. Мне казалось, если пошевелюсь – автоматически провалю собеседование. Так бы и просидела всю дорогу неподвижно, если бы в сумке не запищал телефон. Я поспешно достала его, чтобы отключить звук. На дисплее высветилось уведомление: «Вы не заходили к нам уже неделю! Приглашаем поиграть, и помните, что шахматы – отличная гимнастика для мозгов!».
Давно было пора отключить эти надоедливые сообщения от «Чесс-мастера». Зайдя в приложение, я стала искать настройки. И ровно в эту секунду тишину опять разорвал звук сообщения. «Да что ж такое!», - ругнулась я про себя, но всё же прочла. «Шошон88 предлагает вам дружбу. Уровень: Гроссмейстер».
Дверь кабинета распахнулась, из неё показалась девушка в строгом чёрном костюме. Сотрудница взглянула на меня и махнула, приглашая войти. Молниеносным движением я перевела ползунок телефона в беззвучный режим, наспех закинув гаджет обратно в сумку. Мои руки тряслись от волнения, и это было невозможно скрыть.
Девушка проводила меня за большой переговорный стол, где уже сидело двое мужчин.
- Присаживайтесь, - сказал один из них. Голос у него был удивительно хриплый и низкий. Второй мужчина лишь кивнул головой в знак приветствия.
- Спасибо.
- Я Роберт, а это – мой партнёр Кристофер. Мы ведущие специалисты компании, в том числе отвечаем за персонал.
- Рада знакомству.
- Итак, вы недавно закончили факультет права с отличием и хотите получить у нас должность юриста, - продолжил Роберт.
- Всё верно.
- Но у вас нет совершенно никакого опыта.
- Ну, я подрабатывала секретарём в суде во время учёбы.
Мужчины одновременно улыбнулись, не сговариваясь.
- Это здорово, но на данном этапе мы можем предложить вам только должность помощника. Зарплата почти вдвое меньше, но есть перспектива карьерного роста. Что скажете?
- Наверное, я согласна, - невнятно промямлила я.
- Простите, что вы сказали? – переспросил Роберт.
- Да, я согласна, - на этот раз вышло чуть громче.
Возможно, мы обсуждали что-то ещё – я не помню. То утро для меня прошло как в тумане. Единственная деталь, что врезалась в память: я вышла из кабинета на ватных ногах. Внутри всё бурлило. Чувства перемешались. Я одновременно радовалась и была расстроена. Огорчало, что взяли только помощником юриста. А радовалась тому, что собеседование наконец-то позади.
Я вернулась домой. М что-то готовил на кухне. Услышав, как я раздеваюсь в коридоре, тут же спросил:
- Ну как всё прошло?
- Недостаточно хорошо, чтобы праздновать, но и не так уж паршиво, чтобы расстраиваться, - ответила я, снимая туфли.
- Как это понимать? – М не отвлекался от готовки.
- Меня взяли. Но лишь помощником. Я решила, надо соглашаться. Лучше, чем ничего.
- Ты всё правильно сделала, - он вышел ко мне в коридор с кухонным ножом в руках, - а говоришь, нечего праздновать. Дай обниму тебя, моя умница!
Мы обнялись. Несмотря на то, что за моей спиной М держал нож, в его объятиях я чувствовала себя защищённой. И всё. Ничего больше. Ни трепета, ни радости, никаких эмоций. Мы просто стояли, обнявшись. Я не понимала, это так и должно быть спустя какое-то время, или это патология? Во мне дело или в нём? Неужели это и есть любовь? И когда она сменила влюблённость? Была ли у нас с М вообще когда-нибудь эта влюблённость? Где мои бабочки в животе? Самое ужасное – я не понимала, чувствует ли он то же самое, или думает, что у нас всё нормально.
- Я тебя люблю, - шепнул М и сжал меня ещё крепче.
Глава 1. Настоящее
С тех пор, как я получила работу, прошло уже больше года. За это время я дослужилась до юриста и обзавелась парочкой подружек-стюардесс (бортпроводниц!) благодаря общей столовой, а наблюдать за тем, как улыбчивые пилоты возвращаются с рейса, и за жизнью авиакомпании в целом мне порядком наскучило.