Один из нас всегда подле Его Величества, второй военачальник всех войск, третий - глава тайной канцелярии, четвертый - отец гильдии наемников, пятый - возглавляет карательный отряд, остальные четверо составляют элитный отряд спецвойск, подчиняющийся только королю, и я, телохранитель первого наследника.
Вы спросите, как я оказалась в столь унизительном положении? Все просто. Будучи комендантом и главным магом в одной из крепостей я сдружилась там с одним капитаном отряда, что прибыл под мое командование. Мы пробыли в отдалении от городов два года. Два года совместной службы, тренировок и попоек. Два года сражений с зомби, вампирами и упырями, что в больших количествах атаковали крепость. Самый светлый отрезок моей жизни. Не удивительно, что я влюбилась. Когда пришло время ему возвращаться в корпус на новое распределение, мне не оставалось ничего, кроме как признаться в своих чувствах. Он ответил мне взаимностью. Это была неделя, наполненная любовью, лаской и нежностью. Мой любимый уехал. А потом меня неожиданно, без объяснений, перевели во дворец. Каково же было мое удивление, когда я увидела возлюбленного восседающим по правую руку от короля.
Весь мир рухнул, окрашиваясь для меня в унылые краски. Я умирала внутри, но ни один мускул не дрогнул на моем лице. Я смогла с достоинством принять тот факт, что я была лишь развлечением.
Служила я при дворе полгода, прежде чем стать телохранителем и воином первой руки. Просто невероятный карьерный рост для военного. За это меня и невзлюбили. Всего сорок, а уже такая шишка. Да уж, при продолжительности жизни в двести - двести пятьдесят лет, это невероятная удача для меня. Была, пока я не хлебнула горюшка, милостиво предоставленного принцем.
Линар садист. Он получает истинное удовольствие, унижая других. И я стала его личным источником наслаждения.
- Чего топчешься в гостевой? Меня, может, тут резать будут, а ты там прохлаждаешься! - высунув голову из спальни, выговорил мне наследник.
За своими мыслями, я даже не заметила, как он удалился с очередной фавориткой в спальню. По привычке я сделала шаг в его комнату, и только потом спохватилась. Он что, хочет окучивать эту девицу при мне?! Нет, я, конечно, каждую ночь перебиваюсь с кресла на пол в спальне Его Высочества, защищая венценосную тушку, но чтобы присутствовать при бурном слиянии, это верх издевательства!
- Я не допущу нападения, - твердо сказала, вышла из спальни и захлопнула за собой дверь.
Только я облегченно вздохнула, как дверь отлетела к стене, выбивая железной ручкой рытвину в штукатурке, тем самым убивая идеальность венценосных покоев.
- Ты что, оглохла! К ноге, псина! Зачем ты мне сдалась, если не способна охранять меня круглые сутки!
Я окаменела. Стремительный Ватир, за что ты так со мной? Ведь я не смогу там находиться. Это не щель и даже не просто звуки, я ведь увижу все. Это выше моих сил!
Но, не смотря на полное отчаяние, я шагнула через низкий порог и вошла в комнату. Свет здесь был приглушен, стены тяготили своим темно-синим цветом, а огромная кровать выделялась кричаще белым балдахином. Я уже порадовалась, что ткань такая плотная, и я ничего не увижу, как кронпринц раздвинул все шторы по периметру кровати.
- Ненавижу наслаждаться женским телом в этой тряпочной коробке, - пробасил мужчина, сбрасывая на ходу рубашку и расстегивая штаны. Все, это край!
Я понимала, что так продолжаться не может. Что-то должно измениться.
Он повернулся ко мне в профиль. Мягкая, такая знакомая улыбка озарила половину видимого мне лица. В груди все сдавило, а мозг лихорадочно начал воспроизводить прошлое. Светлое прошлое, дорогое моему истерзанному сердцу.
***
- Шиину, ты когда-нибудь хотела уплыть за море, в дикие края? - Линар лежал на примятой нами траве и, щурясь от косого поцелуя солнца, глядел на небо.
- Нет, я никогда об этом не думала, - я смотрела на него и наматывала прядь своих русых волос на палец. Редко я позволяла себе вольность ходить простоволосой. Этот день был особенным.
- А зря. Там можно жить так, как тебе хочется. Добывать пищу своими руками, выращивать плоды, держать скотину, строить дом. И никто, никто не требует от тебя ничего. Ты один на один с природой, - и капитан одного из моих взводов широко раскинул руки, будто пытался обнять весь мир.
- И ты бы хотел так жить? - я скептически посмотрела на ухоженные волосы, руки и опрятную одежду, всегда идеально подобранную и выглаженную. Не верю я в его желание жить дикарем при такой любви к порядку.
- Да, если бы ты уплыла со мной, - он резко поднялся на руки и лукаво улыбнулся мне.
- Зачем тебе это? У тебя здесь прекрасная жизнь, - я попыталась усмирить его пыл. Не смотря на консервативное воспитание, характер у Линара всегда был неспокойный и порывистый.
- Если ты разделишь со мной эту 'прекрасную' жизнь, то я забуду о диком материке, - и снова эта задорная и манящая улыбка, - Так ты согласна?
И тут я поняла, что он не шутит. Его просьба серьезна.
- Ты что...
- Делаю тебе предложение? Да, - и он взял меня за руку.
Все эти счастливые два года я чувствовала, как моя душа и магия тянутся к этому мужчине. Я знала, что наши силы уже сплелись воедино. Они подпитывали друг друга и усиливали собственные возможности. Такая связь больше чем узы брака, больше чем связь сердец. Это истинное слияние двух половинок одного целого.
- Я... я согласна.
Его лицо волшебным образом преобразилось, став по-мальчишески простым и открытым.
В тот день я думала, что по-настоящему счастлива. Жаль, что мечты так быстро разбиваются о реальность.
На следующий день он уехал. Но перед этим стребовал с меня обещание.
- Обещай мне, что ничто не сможет нас разлучить. Ни звания, ни сила, ни гордость, ни положение, ни ревность. Ничто! Обещай мне!
- Обещаю.
- Я вижу только тебя, - крикнул на прощание, и конная вереница тронулась, переходя с шага сразу в галоп.
Я до сих пор не понимаю, зачем ему сдалось это обещание. Разве что поиздеваться еще больше.
Связь рвалась долго, мучительно, отрывая куски магической плоти и оставляя истекающие магией раны. Но отсечь часть себя было равносильно смерти. Я этого так и не смогла сделать. Даже, когда узнала о предательстве своей души.
***
Из воспоминаний меня выбросило так же резко как в них и забросило. Первое, что попалось на глаза, это смоляная грива рассыпанных по простыням волос. Следующей я увидела почти обнаженную девицу, что сидела верхом на моем любимом. Вот она наклонилась к его плечу, открывая мне лицо наследника. Сталь в глазах стала жидкой и обжигающей, а явное ликование во взгляде резало не хуже ножа.
Что-то оглушительно разбилось вдребезги. И я знаю что. Мое терпение, раболепие и подчинение. Еще не погибшие окончательно гордость и достоинство разбили их к чертовой матери.
Впервые с момента прибытия ко двору я вздохнула полной грудью. Теперь я свободна. Пусть я лишусь чести, пусть меня не будет существовать для этого мира, пусть я потеряю свою душу и магию навсегда. Зато я не потеряю себя. Я найду тот дикий материк, сама построю свою жизнь, свой дом. Я буду свободна!