— Месяц, говоришь? — неожиданно спросил Гилдерой задумчиво. — Это хорошо.
— Что именно?
— Что месяц. Или ты собираешься здесь остаться жить?
Билл чуть не ляпнул, что да, собирается. Ну да, условия жизни вокруг средневековые, зато с ним Санера! Магия и палочка с ним, жизнь в Кернатисе наладится, глядишь, ещё жилу камня найдёт или воду к поверхности выведет, вообще прекрасно будет! Обойдутся гоблины и без него, ничего с этими жадными коротышками не случится. Конечно, надо будет помочь Гилдерою вернуться, да маме письмо с ним передать, что да как.
— Как раз ещё сделаю несколько вылазок, осмотрюсь, поразнюхаю, ты язык подтянешь и можно будет к дворцу фараона присмотреться.
— Думаешь, Врата там?
— Почти уверен. Магическая сигнализация, летающие лодки — всё это есть только у фараона, и ответ надо искать в его дворце.
Билл поежился. Нет, всё было логично — ломать барьеры и защиты он умел — специальность же. Дворец фараона наверняка защищён, так что придется ему туда отправляться и помогать. Или обучить Гилдероя за этот месяц? Билл посмотрел, потеребил свой «конский хвост», в который собирал волосы, и со вздохом признал, что не выйдет. За месяц такому не научишь, даже Гилдероя, не говоря уже о том, что вокруг отсутствовали ингредиенты для зелий, звёзд и луны на небе не было вовсе, и полагаться можно было только на заклинания и палочки, по большому счёту. Да и магия местных отличалась, не могла не отличаться, за столько-то тысяч лет! Даже обученный, без практики взломов Гилдерой просто не справится. Билл и себя-то не числил в великих специалистах, но что поделать, если больше некому?
— Ладно, — сказал он, — в Кернатисе все наладим и посмотрим, что там во дворце.
— Точно, — согласился Гилдерой, поднимаясь и поводя плечами. — Что-то мышцы застоялись, лёгкий массаж и отправлюсь в соседний район.
Билл отвел глаза, ибо знал, как проходят массажи Гилдероя с местными девушками. У него с Санерой всё будет иначе... да, точно, он поможет Гилдерою и останется здесь, где нашел свою любовь!
Они прилетели в полдень, когда Билл отдыхал в тени огромной скалы наверху. Попытка найти жилу минерала или ещё какую-то руду оказалась безуспешна, но попробовать стоило, раз уж выучил аппарацию ещё в Хогвартсе. Потом Билл планировал ещё спуститься в шахту, осмотреться на месте, но особых надежд не питал, ибо слабо разбирался во всех этих делах.
Три летающие лодки вынырнули из-за пика, и ринулись к селению, оставляя изумлённого Билла справа от себя и не замечая его. Одна лодка зависла над селением, две приземлились, оттуда выпрыгнули люди в доспехах и с оружием, начали что-то кричать. Жители Кернатиса торопливо выходили из домов, собирались на центральной площади, неподалеку от озера. Билл колебался, не зная, что делать, потом аппарировал чуть поодаль, чтобы не было слышно хлопка, и начал торопливо подбираться ближе.
— …волю нашего божественного фараона! — вещал один из высадившихся, прохаживаясь перед жителями Кернатиса, которые сбились в кучку. — Немедленно выдайте чужаков, и тогда кара ваша будет не так сурова!
Билл застыл, опять не зная, что делать. Видно было, что жители колеблются, затем вперед выступил Даур, мрачный и сосредоточенный. Он что-то сказал, кланяясь, потом выпрямился.
— В нашем селении нет чужаков, господин, — и он ещё раз поклонился.
— Лжёшь, — без особых эмоций констатировал его собеседник и взмахнул чем-то вроде чёрной плети.
Даур упал на землю, его колотили судороги, глаза вылезали из глазниц, из рта хлестала пена пополам с кровью.
— Вот что бывает с теми, кто лжёт слугам фараона, — сказал он.
Билл стоял, потрясённый и парализованный жестокой казнью, в голове царил хаос, руки мелко дрожали.
— Все окрестные селения полнятся слухами, что у вас здесь откуда-то взялись два мага, отличающихся обликом от жителей Колыбели! Это враги фараона! Укрывая их, вы идёте против воли небес!