Сириус спросил что-то ещё, но Питер уже не слушал. Темный Лорд жив и ослаблен, хо-хо, вот это новость! Он, конечно, не обрадуется появлению Петтигрю, который привёл его к Поттерам, но если Питер поможет ему вернуть силы и отомстить… это был шанс. Болезненный, опасный шанс, который было страшно принимать, но всё же шанс. Остальные-то точно не пожалеют Питера.
«Не в Британии», повторил он и побежал прочь из Хогвартса.
* * *
12 ноября 1990 года, Британия
Грюм всё не выходил, словно учуял присутствие Питера своим органом «постоянной бдительности», а дождь, как назло, лил всё сильнее. Питер понял, что нужно что-то делать, и начал медленно придвигаться к дому. Ему было страшно — сам Грюм! — но и выбора особого не было. Для ритуала возрождения нужна была «кровь врага», и чем сильнее враг, тем лучше. От мысли сцедить крови у Дамблдора Питер отказался сразу же, а вот над кандидатурой Грюма долго ломал голову, размышлял, боялся, но всё же решил рискнуть.
Больше шансов получить противоядие, вот и вся причина для храбрости.
* * *
31 октября 1990 года, Албания
Питер, кусая губы, наблюдал, как между деревьев плывет темный призрак. Все это до того напоминало Азкабан, что он едва не дал деру. Только отсутствие холода от призрака (холод дементоров ощущался даже в зимнем Азкабане) и остановило, а потом тень Волдеморта заметила Питера и подплыла ближе.
Короткое, сбивчивое объяснение Питера, несколько гневных реплик Волдеморта. Он уже собрался было вселиться в голову Питера, но Петтигрю вовремя ввернул о том, что в Британии «все знают» и «расставили кордоны», что было чистой правдой. Тень Волдеморта, правда, не слишком поверила, провела сеанс легилименции и потом долго ругалась, кружась между деревьев.
Затем призрак остановился и посмотрел на Питера, подплыл ближе.
— То есть ты готов служить мне верой и правдой, как и раньше?
— Д-да, — ответил Питер, — клянусь, я не знал о Поттерах! Я и палочку вашу унёс и спрятал!
Это, опять же, было чистой правдой. Не всей, но правдой.
— После случившегося я уже никому не верю, — сообщил Волдеморт.
— Проверьте меня! — предложил Питер, дрожа.
Для начала Питеру пришлось выпить пузырёк какой-то гадости, яда, как объяснил ему Волдеморт. Мол, если Питер верный слуга, то не обидится и сделает всё в срок, вернется и получит противоядие. А если решил обмануть Темного Лорда, то умрет в корчах, как последняя крыса (в связи с отсутствием тела воздействовать на Метки Волдеморт не мог).
После этого Питеру вкратце объяснили суть «ритуала возрождения», вручили сумку и отправили обратно в Британию, добывать «кость отца» и «кровь врага». Третий ингредиент — «плоть слуги, отданная добровольно» — и так была с Питером, как ему объяснил Волдеморт.
* * *
12 ноября 1990 года, Британия
Питер подобрался ближе к дому и осторожно, медленно, аккуратно заглянул в окно. Конечно, можно было пролезть крысой, но в анимагической форме не поколдуешь и палочку с собой не пронесешь, а Грюм любил бить заклинаниями на каждый шорох. Лучше уж так, отпрянуть, если что, и валить, пусть Аластор думает, что померещилось. Рано или поздно Питер его всё же подловит, но лучше раньше, больше шансов выжить.
— Вот гад, — с искренней досадой пробормотал под нос Питер, заглянув в окно.
Чувство опасности, последние несколько суток шептавшее старому аврору об отирающемся рядом Питере, довело Аластора до переутомления, и он отключился прямо за столом. Скреблась об пол лапа-нога, волшебный глаз гневно уставился в сторону Питера в ответ на его шёпот, но сам Аластор спал. Тревожно, зыбко и чутко, но всё же спал.
Это давало Питеру шанс ударить первым, что он и проделал.
— Ступефай!
Аластор очнулся, даже начал взмахивать палочкой в ответ, но всё же опоздал и упал, оглушенный. Питер торопливо подбежал к нему, нацедил крови из пальца, заткнул флакон пробкой и торопливо аппарировал прочь. Мало ли что у Грюма стоит из ловушек? Параноик, если не сказать хуже, может сразу сработала сигнализация, и туда уже мчался весь Орден Феникса с Дамблдором во главе? Так что лучше уж так, решил Питер, трусливо, зато задание выполнено!
— А теперь в Албанию! — ухмыльнулся он, похлопывая висящую на боку сумку с костями Риддла-старшего.