— Разумеется, директор, — сказал Северус. — Он не сможет навещать меня в Хогвартсе, меньше возможностей для контакта.
— Я подумаю, какую информацию ему выдать, — огладил бороду Дамблдор.
— Это всё?
— Нет, остался ещё наш дорогой мистер Локхарт.
— Что с ним?
— Он отменный боевик, но слабо разбирается в предмете, который ему выпало преподавать, — хмыкнул Дамблдор. — Помогите ему, Северус, и заодно сможете сблизиться с Гилдероем, как вас попросил Том. Сейчас, когда нас никто не слышит, могу только присоединиться к этой просьбе и добавить: приглядывайте за ним.
— Разумеется, директор, — повторил Северус.
* * *
9 сентября 1991 года, Хогвартс
— Уверен, из нас вышла бы отличная команда, — заметил один из близнецов Уизли за обедом.
— Ты, я, Саймон и Джордан, — кивнул в ответ второй.
— Берут только учеников старших курсов, и группами по три человека, — чопорно заметил Перси. — Так что ваша команда не соответствует правилам.
— Мы же близнецы, так что вдвоем сойдём за одного! — близнецы обняли друг друга за плечи, после чего один из них загундосил официальным голосом. — Ну что, мистер Префект Гриффиндора, кто из нас кто?
— Их даже мама не всегда отличает, — хихикнув, шепнул Рон Невиллу.
Невилл кивнул, невольно задумавшись, какой была бы его жизнь, будь у него брат-близнец.
— Всё равно это не по правилам, — сухо ответил Перси. — Вам, конечно, не привыкать нарушать их, но знайте, что это безответственно и опасно для жизни!
С этими словами Перси встал и пересел на дальний конец стола, словно не хотел оставаться рядом с такими злостными нарушителями.
— У меня есть отличная идея! — заявил один из близнецов.
Затем он посмотрел на Невилла и добавил низким голосом:
— Нам нужны твоя жаба, очки и метла.
— Э-э-э... у меня нет очков, — растерянно ответил Невилл, бросив взгляд на Гарри, затем возмущенно воскликнул. — И Тревора я вам не дам!
— Скажи, ты хотел бы дополнительно заниматься у Локхарта? — искушающим тоном произнес Уизли, наставив вилку на Невилла.
— Я в деле, — тут же заявил Рон. — Какой план?
— Вы же слышали, это безответственно и опасно! — бесцеремонно влезла Гермиона.
— Может, просто попросить? — озадаченно почесал в затылке Гарри.
— Попросить — так он откажет, а вот если мы докажем, что чего-то стоим, то может и согласится. Иначе все самые лучшие заклинания достанутся старшим курсам!
Невилл задумался. Первый урок ЗОТИ у них уже состоялся, но вместо изучения заклинаний или опасных существ, они, надев костюмы жаб, бегали и прыгали на берегу озера. Как им объяснял профессор Локхарт, первый прием ЗОТИ — уклонение, а чтобы уклоняться, нужно быть быстрым и ловким. И это означало, что до заклинаний и всего остального дело дойдет ещё не скоро. Тогда как, если попасть в ученики к Локхарту, то можно научиться сражаться, стать героем, которым гордились бы родители и бабушка. Но для этого надо действительно показать себя, как-то выделиться и желательно не своей растяпистостью.
— План очень простой, да Дред?
— В точку, Фордж! Мы похитим Бунту.
— Что? — взвилась Грейнджер. — Я вам не позволю красть у профессора Локхарта!
— Я, честно говоря, сильно удивлюсь, если нам удастся просто коснуться Бунты, — задумчиво ответил Саймон.
— И не красть, а просто позаимствовать, дабы показать, что мы знаем, как обращаться с палочкой!
Это вроде бы убедило Грейнджер, которой отводилась ключевая роль в вопросе отвлечения — потому что она была единственной девочкой среди заговорщиков. Впрочем, особых актёрских талантов от неё не требовалось, вступить в разговор, попросить автограф и возможность записаться на дополнительные занятия. Также, с ней должны были отправиться Саймон и Гарри. Затем в дело вступали близнецы Фред и Джордж, прикрывавшие Невилла и разукрашенного «по-амазонски» Тревора. Пользуясь тем, что Гилдерой отвлёкся, Невилл должен был прокрасться в его покои и подменить жабу. Джордан и Рон выступали в роли резерва и наблюдателей, следящих за тем, чтобы Снейп или Филч не подкрались незаметно. Операция облегчалась тем, что апартаменты Локхарта располагались на третьем этаже, не слишком далеко от входа в башню Гриффиндора.