— Итак, господа, все мы знаем, что случилось позавчера, — без предисловий объявил Дамблдор, бросая на стол газету.
Передовицу украшал заголовок: «Новый Министр — Новая Эпоха!», а сразу под ним шла фотография Волдеморта, красивого, молодого и машущего рукой.
— И то, что нас ловко обвели вокруг пальца.
Кое-кто повернул головы, Снейп злобно зыркнул в ответ. Кто же знал? Хорошо быть крепкими задним умом, когда выяснилось, что «надёжные сведения от самого Волдеморта» оказались лишь ловушкой, проверкой. Это был полный провал Снейпа, как двойного агента, полный провал всего, к чему он готовился в прошлые годы.
— Весь прошлый день мы старались исправить ситуацию, как могли, спасали всех, кого могли, и сделано, в общем, было немало, — продолжал Дамблдор, поглядывая на собравшихся, — но недостаточно. Не говоря уже о том, что если штурм Хогвартса повторится, в этот раз по-настоящему, а не в виде отвлекающей акции, то все, кого мы эвакуировали сюда, окажутся в опасности.
— Можно подумать, под пятой нового Министра они окажутся в безопасности, — проворчал Грюм.
— Аластор, — устало ответил Дамблдор, — мы для этого здесь и собрались, чтобы определиться с первоочередными действиями. Но вначале поговорим об имеющихся проблемах и задачах. Защита Хогвартса и Хогсмида, это понятно, спасение тех, до кого мы ещё не добрались — тоже понятно. Но защитой войну не выиграть. Сразу скажу, Европа нам не поможет, у них своих забот хватает в связи с освобождением Гриндевальда.
Собравшиеся: деканы Хогвартса, верхушка Ордена Феникса и выжившие представители Министерства и Аврората молча переглядывались.
— Мы отключены от каминной сети, и за окрестностями Хогсмида и Хогвартса наверняка ведётся наблюдение. Ожидать атаки можно в любую минуту, поэтому необходимо будет ввести дежурства и патрулирование территории. Любой камин может быть удалённо подключён по желанию Министерства, так что нам надо будет подумать над другими источниками тепла. Необходимо запастись продовольствием. И самое главное — необходимо продолжать занятия в школе, по возможности.
— Но... — сказал кто-то из министерских.
— Нам нужно чем-то занять детей, — припечатал без обиняков Дамблдор. — Старшим курсам мы ещё можем предложить какие-то практические занятия, вроде тех, что ведет Локхарт, патрулирование опять же. Но младшие? Неужели вы собираетесь бросить их в бой?
— Волдеморт ценит чистую кровь, он не нападет на Хогвартс, — пробормотал кто-то.
— Все дети Пожирателей покинули Хогвартс в ночь Хэллоуина, — парировал Дамблдор. — Новый Министр уже показал свои ум, выдержку и хитрость. Мы не можем рассчитывать на то, что он не нападёт на Хогвартс, дабы не проливать лишней чистой крови. Мы должны чем-то занять детей, так что занятия необходимо продолжить. Столько, сколько сможем.
Северус с раздражением подумал, что при том количестве взрослых магов, которые сбежались в Хогвартс, нашлось бы кому присмотреть за детьми.
— Разумеется, также мы отрезаны от денежных поступлений, возможности пополнять ингредиенты для зелий, кроме того, что растет и живёт в Запретном лесу и наших теплицах. Распространяемые ранее Волдемортом слухи оказались правдой, так что большая часть населения Британии оказалась запугана заранее. Те, кто сбежался в Хогвартс на эмоциях, вскоре ощутят затруднения и начнут подумывать о возвращении по домам — это в лучшем случае, не исключено, что среди них найдутся те, кто переметнётся на сторону Министерства. Страх и горе — нужно будет ограничить продажу алкоголя, тем более, что у нас не будет особых возможностей пополнить запасы.
— Может, вызвать на поединок Министра? — предложил Флитвик из глубокого кресла.
— Хорошая идея, — согласился Дамблдор, — но увы, Волдеморт не Гриндевальд и моего вызова не принял. И не забывайте, что Волдеморт уже возрождался и был повержен, и снова возрождён. Без уничтожения всех его крестражей... мы можем рассчитывать только на какую-то отсрочку, до следующего возрождения.
— Какая-то слишком уж мрачная картина, Альбус, — немного нервно заметила МакГонагалл.
— А она и есть мрачная, — просто ответил Дамблдор. — Разумеется, новый Министр тоже столкнулся со множеством проблем, но это мы можем лишь предполагать, а наверняка не знаем. Поэтому лучше действовать так, словно у Министерства нет проблем, кроме нас, разумеется.
— Предположения или нет, — проворчал Грюм, — но я знаю, что надо сделать в первую очередь! Нужно немедленно совершить налёт на Министерство и уничтожить Отдел Тайн. Слишком опасные там, гхм, тайны хранятся, чтобы оставлять их в руках нового Министра.