— Что-то по-китайски, — пожала та плечами.
— Разве японский с китайским не похожи?
— Французский похож на английский, ты как, сильно их понимаешь? — издала смешок Рэй, и тут же лицо её стало серьезным.
Тут Сириус увидел всё и сам. Вся опушка Запретного леса была завалена телами кентавров, безжалостно изрубленных, словно на скотобойне. Снег взрыхлён и перемешан в чёрно-белую массу, земля и деревья утыканы стрелами. Поток беженцев и раненых из Хогсмида огибал побоище, и поэтому Сириус не увидел сразу, что тут случилось. Среди кентавров бродили какие-то лысые парни в лёгких оранжевых накидках, вытаскивали тела убитых людей и складывали ровными рядами поодаль. В этом им помогали девушки в синей одежде, застёгнутой наглухо, по самое горло.
— Мы прибыть на помощь Воин Дракона, — сообщила мисс Форрест девушка, ранее говорившая по-китайски.
Стоявшая рядом с ней женщина кивнула.
— Чудно, но здесь нет Воинов Дракона, — нахмурилась Цинния.
Целители уже действовали, несколько авроров, прибывших с ними, хмуро изучали тела кентавров и поглядывали в сторону Запретного леса, словно ожидали новых орд.
— Не может быть! — воскликнула девушка. — Воин Дракона прислать нам письмо, мы сразу прибывать на помощь!
— Письмо? — Сириус быстро подошел. — Вас позвал на помощь Гилдерой Локхарт?
— Да-да, Гилдерой, — закивала девушка. — Воин Дракона, непобедимый боец, показавший нам путь просветления.
— Не буду вам мешать, — сдавленным голосом сказала Цинния и быстро отошла.
— Что здесь случилось? — торопливо спросил Сириус, пока девушка не начала выяснять, что это с мисс Форрест.
— Воин Дракона позвать нас на помощь, мы прибывать в Хогвартс. Быть нелегко, но мы справиться. Кентавры убивать людей Хогвартс, мы за это убивать кентавр, — спокойно и легко пояснила девушка, словно речь шла о чём-то обыденном. — Мы хотеть увидеть Воин Дракона.
— Воин Дракона мертв, убит, — выдохнул Сириус.
— Этого не может быть, Воин Дракона непобедим, он в одиночку уничтожать терракотовый армия мой дедушка, — ответила девушка.
Сириус растерянно издал звук «м-м-м», не зная, что сказать в ответ на такое простодушие.
— Воин Дракона — мёртв, тогда я, Журавль Гармонии, новый Воин Дракона! — неожиданно заявила женщина.
Английский её был гораздо чище и понятнее, чем у девушки, но задать вопрос Сириус не успел. Девушка повернулась к женщине, и они вступили в яростную перепалку. На китайском. Сириус беспомощно повернулся к Рэй, та развела руками. Но тут в Хогсмиде опять что-то взорвалось, в небеса ударило несколько столбов света.
— Что это быть? — девушка повернулась в сторону Хогсмида.
— Это враги, убившие Воина Дракона, — с мрачным лицом пояснил Сириус.
Перепалка моментально прекратилась, девушка и женщина поклонились Сириусу, потом закричали что-то. Парни в оранжевых накидках и девушки в синей одежде немедленно оставили своё занятие, взмыли в воздух и широкими прыжками помчались в сторону Хогсмида, прямо по нетронутому пока снегу.
— Ну, дела, — почесал в затылке Сириус.
Эх, если бы Гилдерой позвал на помощь чуть раньше!
* * *
23 декабря 1991 года, между Хогсмидом и Запретным лесом
— Да, такого в Колыбели не увидишь, — глубокомысленно заметил Билл Уизли.
Старшие ученики Чжен Цы в своих лёгких оранжевых накидках медитировали, сидя в позе лотоса прямо в сугробах. Сугробы парили и таяли. Рядом с ними Либия, под охраной двух магов, со счастливым выражением лица лепила что-то из снега. Хотя по дороге сюда они уже успели повидать и снег, и воду, и всё остальное, но Либия (да и остальные жители Колыбели, чего уж там), пока ещё не наигрались.
— Они верить, что снег нет и снег нет, — ответила Чжен.
— Да уж, такому меня Гилдерой не учил, — вздохнул Билл.
Услышав о войне в Британии, он поспешил на помощь и всё равно опоздал. Билл не растерялся, захватил пленника и развязал ему язык. Затем маги под его руководством перебили одну из групп, готовящихся к отправке в Хогсмид, и перешли портключами прямо на поле боя. Потребовался весь опыт Сопротивления, войны в Колыбели, все уроки Гилдероя, чтобы предотвратить немедленный разгром, и Билл справился.
Но не более.
После пары часов ожесточенного сражения их всё-таки выбили из Хогсмида. Селение магов лежало в развалинах, пылало, словно огромный погребальный костер всем павшим. Наступила передышка, из Хогвартса подошли новые целители, подвезли еды, и маги собирались с силами на опушке Запретного леса, на полдороге между Хогсмидом и Хогвартсом. Билл тоже валился от усталости, но вначале нужно было организовать новый рубеж обороны.