— Фараон…
— Сколько можно говорить, дорогая, — вздохнул Билл, — я больше не фараон!
Либия лишь улыбнулась многозначительно, как бы говоря, что Билл все равно остался её фараоном, и указала рукой в сторону Хогсмида.
— О! — Билл вцепился руками в камень стены. — Проклятье! Как не вовремя!!!
Или как раз вовремя, но для врагов?
— Сигнал отряду прикрытия — отступление! Покинуть вал немедленно! Сигнал воздушной группе — прикрыть отход! Подготовить сигнал отряду Ф! — Билл буквально выплевывал приказы, ощущая, как поджимает время. — Сигнал остальным — отступить в лес и затем отходить к Хогвартсу! Держать оборону в Хогвартсе — не давать высадиться! Метлу!
Мгновение спустя он уже мчался к лесу, где находился Хагрид, рядом летела Либия и Насир с Фа, два мага охраны. Голова Билла была непрерывно повернута влево, в сторону накатывающей из Хогсмида чёрной тучи дементоров.
Холод, тоска, отчаяние накатили волной, и Сириус едва не упал на колени, борясь с желанием перекинуться обратно в собаку, вжаться в угол тюремной камеры. Он резко развернулся, вскидывая руку.
— Экспекто Патронум!
Серебристый Патронус взвился в небеса, расшвыривая дементоров и одновременно с этим несколько заклинаний ударило прямо в Сириуса. В последнюю секунду одна из подручных Рэй успела его выдернуть, буквально за шиворот, едва не задушив, но удержать не смогла, и Сириус покатился по каменной поверхности.
— Сигнал к отступлению! — крикнула МакГонагалл. — Уходите!
— Но как же... — Сириус поднялся, задыхаясь от накатывающих волн тоски и отчаяния.
Пожиратели, прячась за дементорами, разили из укрытия всех, кто пытался создавать Патронусов. Облако дементоров растягивалось, наползало на дорогу за спиной защитников оборонительного вала, отрезая им путь отступления в Хогвартс. Со стороны школы вроде бы бежало подкрепление из магов, но у Сириуса немедленно появилось дурное предчувствие, что сейчас им устроят окружение и избиение, как это проделал Билл чуть ранее с силами Волдеморта.
Но МакГонагалл!
Сириус рванул вперед, но тут же обнаружил, что летит назад, отброшенный волной мощного взрыва. Его ударило спиной, приложило так, что едва не вылетели зубы. Рот наполнился кровью, Сириус силился встать, не понимая, почему у него не выходит. Его подхватили под руки, потащили прочь, рядом бежала Рэй, что-то кричала Сириусу, отмахиваясь от дементоров.
Но сам Блэк видел лишь, что ее рот открывается и закрывается. За спиной Рэй разворачивалась беззвучная картина битвы. МакГонагалл и еще несколько магов стояли на валу, хлеща во все стороны огнем, светом и волнами Трансфигурации. Сбоку из кустов полетели заклинания, Сириуса тут же бросили и какое-то время он смотрел в небо, удивляясь тому, что уже оказывается близится вечер, и силясь встать. Затем его опять подхватили, опять мелькнуло лицо Рэй, на котором виднелась кровь, Сириуса потащили дальше.
Волна дементоров захлестнула вал и отхлынула, потоком полились туда заклинания Пожирателей, снося все, показывая, что защитники во главе с МакГонагалл пали. Нестройными рядами побежали толпой отряды очередного «волшебного мяса», часть ринулась к Сириусу и тем, кто бежал с ним рядом. Затем они вбежали в лес, и Сириус, запрокинув голову вверх, неожиданно увидел, что на верхних ветках деревьев сидят лысые парни в оранжевых накидках с мечами наизготовку.
— Дайте мне палочку, — сказал Сириус, не слыша сам себя.
Палочки ему не дали, но бегство через лес неожиданно закончилось. Над головой мелькнуло что-то темное, и Сириус с удивлением обнаружил там отряд магов на фестралах. Ну да, увидеть этих костлявых летающих созданий могли только те, кто видел чью-то смерть (из-за чего ученикам Хогвартса казалась, что кареты ездят сами по себе), но недостатка в подобных магах нынче не было.
— О, я что-то слышу! — радостно заявил Сириус минуту спустя.
Лицо Рэй, пытавшейся его лечить, оставалось напряженным и Сириус оглянулся по сторонам. Грохот и топот, услышанный Сириусом, производил бегущий с арбалетом наперевес Хагрид, но Рубеус был своим. В отличие от льющейся за ним реки из акромантулов. Сириус, не выдержав, отступил на два шага непроизвольно и громко выругался, а затем сел на землю и охватил руками голову.
Проклятье! Если дошло до такого, то они точно проиграли эту битву!