* * *
Вечер 23 декабря 1991 года, Хогвартс
Атмосфера в комнате была подавленной, собравшиеся то и дело бросали мрачные взгляды в сторону Билла, словно ожидали, что сейчас он предложит легкое и простое решение, которое всех спасет.
— Все здесь? — спросил Билл.
Собравшиеся начали оглядываться, словно до этого не видели, кто сидит рядом.
— Снейпа нет, — сказал кто-то.
— А я его и раньше нигде не видел!
— Вот же гад, наварил зелий Дамблдору и свалил!
— Как будто его зелья помогли!
— И в битве не участвовал, точно гад!
— Бывший Пожиратель, чего вы хотите?!
Билл вскинул руку. Правильнее, конечно, было дать людям выговориться, сбросить злость и горечь — Снейпа всё равно же нет, — но Билл держался на ногах исключительно усилием воли. Глаза закрывались словно сами собой, голову жгло изнутри.
— Я сделал всё, что смог, — сказал Билл, — но этого оказалось недостаточно.
— Да никто...
— Постойте, — опять вскинул руку Билл. — Не надо.
Мысли путались, в голове накатывал туман, и он чувствовал, что если сейчас отвлекаться на перепалки, то нить разговора будет окончательно потеряна, а вместе с ней и драгоценное время. Билл помолчал несколько секунд, собираясь с силами.
— Удар акромантулами — от отчаяния, мы лишь отсрочили удар по Хогвартсу, не более. Враг вынудил раскрыть все козыри, вряд ли мы до завтра успеем подготовить что-то новое. Но это ещё не значит, что всё потеряно.
Легкий ветерок надежды пробежал по комнате, но развеять полог страха и отчаяния всё же оказался не в состоянии. Билл, даже будь он полон сил, не стал бы осуждать собравшихся за это. Каждый из них был готов сражаться и умереть, но при этом беспокоился за других. За детей, за учеников, за стариков, за всех тех, кто собрался в Хогвартсе, надеясь на защиту, но теперь оказавшихся в ловушке.
— Нам нужна свобода маневра, нам нужны развязанные руки, нам нужно изменить тактику и стратегию этой войны, потому что...
Билл остановился на секунду, не зная, как объяснить все эти нюансы потери сильнейших волшебников и изменения стратегии в соответствиии с этим, и повторил тупо:
— Потому что. Что для этого нужно? — Билл помассировал глаза. — Нужно вывезти из страны всех детей, женщин, всех, кто не может и не должен сражаться. Нужно переправить всех в безопасное место за пределами Британии.
— Но это невозможно! — воскликнул кто-то.
Билл посмотрел в ту сторону, но всё расплывалось перед глазами, превращаясь в цветные пятна.
— Фараон, позвольте сказать, — поднявшись с места, Исаах поклонился и положил на стол вынутую из поясной сумки человеческую голову, не обращая никакого внимания на раздавшиеся вокруг ахи и охи. — Здешние колдуны плохо умеют поднимать Воинов Анубиса. Я не самый опытный из ваших слуг, но этих заткнёт за пояс любой наш подмастерье. Через этот кусок мяса можно найти колдуна, на которого завязаны управляющие чары…
— Я понял твою мысль, Исаах, — повёл рукой Билл. — Благодарю тебя за мудрый совет, завтра мы выделим тебе человека, чтобы помог переместиться в тыл врага.
Маг с достоинством поклонился и сел, вновь спрятав отрубленную голову в поясную сумку. Билл помассировал виски и продолжил:
— Запретный лес пока что недоступен врагу — за ночь нужно вывести всех за пределы антиаппарационного щита и переправить в один из крупных портов на западном побережье. Мастер Олафсон заверил меня, что общины Исландии дадут приют женщинам и детям.
— Ночь — время акромантулов, — пробасил Хагрид. — Атака — это одно, но сейчас никто не будет нас слушать.
— Охрана из магов. Отдайте им запасы еды, не знаю, — Билл опять потер руками лицо. — В общем, более легкую добычу, чем мы.
— Я займусь этим, — ответил Флитвик.
Билл уже хотел продолжить, что в Хогвартсе нужно будет оставить отряд добровольцев, которые дадут последний бой, скрывая исчезновение остальных. И дальше перейти к партизанской тактике, либо тоже бежать из Британии и уже там разворачивать Сопротивление, искать новых союзников. Он не знал, на что рассчитывали Дамблдор и Гилдерой, и поэтому излагал новый план, исходя из имеющихся сведений.
Но этого не потребовалось, так как хлопнула дверь.
— Лес хода нет. Тень кругом, летать и холодить.
Билл вздохнул и облокотился об стол, охватил голову руками. Ну да, можно было предвидеть, что враг перекроет пути отступления. Прорываться сквозь Хогсмид? Но не с обозом же! Внаглую выйти по дороге и начать переправку детей? Манёвр! Нужна свобода манёвра, а её нет! Нет.