— Надо предупредить... — прохрипел Дамблдор.
— Нет, — отрезала Кэтрин, — Гилдерой дал мне свиток на этот случай.
Северус испытал укол ревности, глядя, как Кэтрин достает из-за пазухи свиток и раскрывает его перед Дамблдором. Нет, он не был ханжой, и то, что Кэтрин когда-то спала с Гилдероем, было бы нормальным... не будь это Гилдерой. Как с должностью профессора ЗОТИ, как со всем остальным, Гилдерой словно мимоходом нагадил, увеличив страдания Северуса.
— Северус, теперь всё зависит только от вас, — сказал Альбус, дочитав свиток.
«Разумеется, — злобно подумал Снейп, — чуть что так сразу «Северус!», а как награды делить, так сразу «Фуу, Пожиратель с Меткой!»
— Я помогу вам, друг мой, — Дамблдор даже сумел сесть прямее, — я все-таки неоднократно работал с Николасом и сталкивался с философским камнем. Но нам нужно будет переместиться куда-нибудь, да так, чтобы никто ничего не заподозрил... гм, ваши подземелья подойдут, Поппи скажем, что зелье надо пить буквально сразу после приготовления. Разводить здесь огонь она не позволит, это точно. Но вначале нам надо будет воскресить Гилдероя.
— Э? — вырвалось совершенно неуместное у Северуса. — Он сделал себе крестраж?
— В каком-то смысле, — улыбнулась Кэтрин.
Нимфадора же просто достала и продемонстрировала Бунту. Где там она ухитрялась прятать под мантией эту шарообразную самодовольную, наглую, мерзкую жабу, Снейп просто не представлял. Но результат был налицо, и этот ритуал, в отличие от зелья помощи Дамблдору, даже модифицировать не нужно было.
— Нужно будет много ингредиентов, Хогвартс поиздержался за эти месяцы, а мой склад ограбил ублюдок Флетчер, — потёр он шею.
— Не далее, чем несколько дней назад была доставлена огромная посылка из Южной Америки от некоей Пако Такоя, — с этими словами Нимфадора почесала Бунту и сделала умильное лицо, засюсюкала, сделав огромные губы, — знакома тебе такая дамочка, а, мой хороший?
— Куа-а-ак! — кивнул Бунта.
Северусу только и оставалось, что закатить глаза и взяться за работу.
* * *
Вечер 23 декабря 1991 года, Хогвартс
— Примерно так я себе Цукиёми и представлял, — первым делом заявил воскресший Гилдерой и встряхнул головой.
Его мёртвенно-белые пряди снова стали золотистыми кудрями, как будто мало было всего остального! Северус незаметно скрежетнул зубами, остановился, ощутив прикосновение Кэтрин к руке.
— Напали? — спросил Локхарт.
— Ещё как, — помрачнела Нимфадора, — если бы не Билл Уизли, то и воскрешать тебя было бы некому! Все ждут последнего штурма завтра утром.
— А, Билл приехал, славно, — расплылся в улыбке Гилдерой. — Ну, теперь мы устроим Волдеморту фараонские игры!
Глава 16. Большая битва
Утро 24 декабря, Хогвартс
В небе перед Хогвартсом над гладью озера парил Волдеморт. Сам, без метлы и фестралов, без подпорок и вспомогательных вещей, демонстрируя силу своей магии. Затем он заговорил, и его ласковый, бархатистый, словно сам собой проникающий в сознание голос услышали все, кто вышел из Хогвартса, кто выстроился нестройной толпой на склонах, ведущих к озеру.
— Довольно кровопролития! Кровь магов — самая драгоценная жидкость в мире, и её немало пролилось вчера впустую! Хватит! Отдайте мне Гарри Поттера, сложите палочки, выдайте мне своих лидеров и на этом война будет закончена! Дамблдор и Орден Феникса обманом вовлекли вас в эту войну, не вашу войну! Магглорожденным будут предоставлены средства и возможность покинуть страну, остальным я гарантирую равные права и возможности, никто не вспомнит о вашем прошлом! Пострадают лишь те, кто обманул вас, кому личная ненависть ко мне затмила глаза и рассудок!
Билл нахмурился. Пока что всё шло по плану, но вот слова Волдеморта... они могли испортить всё. Сам Билл был спокоен, но он ощущал настрой вокруг. Уйти живым. Война закончится. После вчерашней мясорубки, после продемонстрированной Волдемортом мощи, после гибели Дамблдора, всё это было слишком соблазнительно. Страх и колебания, о да, плюс этот ласковый увещевающий голос, эта внешность — Волдеморт знал, что делал, решив явиться лично.
Ещё немного — и кто-то первый крикнет, что сдаётся, и тогда всё, магов будет не остановить.
— Сонорус! — решительным движением приложил Билл палочку к горлу.
Либия подала метлу, и он слетел со стены.
— Защитники Хогвартса! — закричал Билл, привлекая всеобщее внимание. — Вы можете уйти и останетесь живы!