— Протего! — серебристый щит вспыхнул на мгновение, прикрыв второй пролом.
Здоровяк-египтянин, крикнув что-то на своём, послал за стену ещё валун, в полёте его раскололо и смяло в щебёнку. С внешней стороны полетели новые заклинания, но Люпин уже мчался дальше. По дороге к ним присоединилась девушка в странной одежде, Ремус смутно вспомнил, что это, кажется, жена Билла. Она что-то возбуждённо кричала здоровяку, потрясая позолоченным копьём. Здоровяк орал в ответ, вскидывая молот к небесам.
Затем они врезались в прорвашихся, неожиданно выскочив на них. Здоровяк тут же сокрушил молотом двух ближайших, девушка заколола копьём третьего, Ремус Ступефаями отбросил ещё двоих, поваливших соседей. Всё это произошло так резко и спонтанно, что никто и опомниться не успел, как прорыв ликвидировали и опять отогнали врагов за стену. Ремус увидел знакомое лицо, наклонился над телом профессора Кеттлберна и вздохнул, закрывая ему глаза.
Грохнуло, шагах в двадцати перед стеной земля вздыбилась, вспучилась горбом, и из образовавшейся воронки вылетел человек на метле. Ремус замер, поражённо разинув рот. Видно было, что прорыв дался Пожирателю нелегко — мантия висела клоками, маски не было, а левая рука была туго примотана к туловищу. Но всё равно, выжить в такой ситуации…
Да-дах! Раздалось над ухом. Пожиратель свалился с метлы, шмякнулся на землю безжизненной куклой и больше не шевелился.
— Видать, кто-то из моих недобитков смыться хотел, — Вернон с лязганьем передёрнул затвор дробовика. — Не вышло.
— Впечатляет, — пробормотал Ремус, вспомнивший, что вокруг, вообще-то, идёт сражение.
— Ложись! — рявкнули ему в ответ.
Да-дах! Над головой распластавшегося на земле Ремуса просвистела самодельная картечь. Оглянувшись, он увидел сразу двоих оседающих на землю врагов.
— Великолепно, — Ремус мысленно отвесил себе оплеуху и вновь включился в бой.
— Дементоры! Дементоры летят! — закричали истошно со стены.
Люпин вскинул голову и замер. Нет, не из-за черной тучи дементоров, летящих со стороны поля для квиддича, словно возвращаясь с тренировки. В небе, вместе с фениксом парил молодой, без бороды, но всё равно узнаваемый Дамблдор. Альбус, хвостом его по голове, Дамблдор!!!
— Дамблдор вернулся!
— Дамблдор!
— Дамблдор! — катился стихийный рёв по Хогвартсу.
Альбус вскинул руку, словно оказался в Большом зале на церемонии Распределения, улыбнулся и огненной кометой понесся навстречу дементорам.
* * *
На опушке Запретного леса
КЛАНГ! Что-то огромное свистнуло мимо уха Билла, заставив отшатнуться. Сириус, плечом к плечу с которым сражался Билл, тоже отшатнулся. Заклинание Рабастана Лестрейнджа пролетело мимо, ушло в гущу леса, откуда донёсся возмущённый рык.
— Рабастан! — выкрикнул Рудольфус.
Его брат оседал на землю с изумлением, написанным на лице. Рука его ещё пыталась подняться в бессильной попытке выдернуть толстую арбалетную стрелу, пробившую грудь Лестрейнджа насквозь.
— Ты! Трус, стреляющий исподтишка! Выходи! — заорал взбешённый Рудольфус.
Он отбил атаки Билла и Сириуса и снова заорал:
— Выходи, трус! Нападайте на меня одного толпой! Я всё равно отомщу за брата!
— Эх, сюда бы Лонгботтомов! — зло ощерившись, крикнул Сириус. — Они бы тебе рассказали о трусах, нападении толпой и мести!
Билл лишь вздохнул мысленно. Именно из-за этого он поставил Лонгботтомов во главе охраны раненых, чтобы они не ринулись мстить Лестрейнджам и не полегли зазря на поле боя, прямо на глазах у сына. Потом их разделило, отряд прикрытия во главе с Биллом оттеснили к лесу, но раненые и прикрывавшие их успели уйти в Хогвартс, сквозь один из проломов, убраться с поля боя, и это было главным.
— Эта, — кусты раздвинулись и вышел Хагрид в своем блестящем пальто, — давай, значица, сразимся.
В одной руке его был уже заряженный арбалет, в другой дубина. Билл заметил движение за спиной Рудольфуса и тут же крикнул:
— Эй, Рудольфус, а за жену свою отомстить не хочешь?
Билл бросил еще взгляд в сторону зарева над Хогсмидом и добавил, указывая на Сириуса:
— А то его вот племянница твою жену только что зарезала, как обычную овцу!
— Убью!!! — взревел Рудольфус, вскидывая палочку.
В следующую секунду из груди его высунулся золотой наконечник, а подоспевший Херу обрушил молот на голову Пожирателя. Спешивший за ними следом Ремус закричал: