— …других найти не удалось, — донёсся голос Дамблдора, — но можно не сомневаться, есть и ещё.
— То есть… он жив? — раздался голос, услышав который, Питер затрепетал от ненависти.
Сириус! И тут он! Нет, надо было всё же вначале изъять карту, подумал Питер, но дальнейшие слова Дамблдора заставили его переключиться.
— Жив, ослаблен, и не в Британии, вот что можно сказать наверняка, — в голосе Дамблдора слышалось сомнение. — Иначе Волдеморт уже вернулся бы во всем зловещем блеске своей мощи и магии, благо у него сохранилось немало сторонников.
Сириус спросил что-то ещё, но Питер уже не слушал. Темный Лорд жив и ослаблен, хо-хо, вот это новость! Он, конечно, не обрадуется появлению Петтигрю, который привёл его к Поттерам, но если Питер поможет ему вернуть силы и отомстить… это был шанс. Болезненный, опасный шанс, который было страшно принимать, но всё же шанс. Остальные-то точно не пожалеют Питера.
«Не в Британии», повторил он и побежал прочь из Хогвартса.
*
12 ноября 1990 года, Британия
Грюм всё не выходил, словно учуял присутствие Питера своим органом «постоянной бдительности», а дождь, как назло, лил всё сильнее. Питер понял, что нужно что-то делать, и начал медленно придвигаться к дому. Ему было страшно — сам Грюм! — но и выбора особого не было. Для ритуала возрождения нужна была «кровь врага», и чем сильнее враг, тем лучше. От мысли сцедить крови у Дамблдора Питер отказался сразу же, а вот над кандидатурой Грюма долго ломал голову, размышлял, боялся, но всё же решил рискнуть.
Больше шансов получить противоядие, вот и вся причина для храбрости.
*
31 октября 1990 года, Албания
Питер, кусая губы, наблюдал, как между деревьев плывет темный призрак. Все это до того напоминало Азкабан, что он едва не дал деру. Только отсутствие холода от призрака (холод дементоров ощущался даже в зимнем Азкабане) и остановило, а потом тень Волдеморта заметила Питера и подплыла ближе.
Короткое, сбивчивое объяснение Питера, несколько гневных реплик Волдеморта. Он уже собрался было вселиться в голову Питера, но Петтигрю вовремя ввернул о том, что в Британии «все знают» и «расставили кордоны», что было чистой правдой. Тень Волдеморта, правда, не слишком поверила, провела сеанс легилименции и потом долго ругалась, кружась между деревьев.
Затем призрак остановился и посмотрел на Питера, подплыл ближе.
— То есть ты готов служить мне верой и правдой, как и раньше?
— Д-да, — ответил Питер, — клянусь, я не знал о Поттерах! Я и палочку вашу унёс и спрятал!
Это, опять же, было чистой правдой. Не всей, но правдой.
— После случившегося я уже никому не верю, — сообщил Волдеморт.
— Проверьте меня! — предложил Питер, дрожа.
Для начала Питеру пришлось выпить пузырёк какой-то гадости, яда, как объяснил ему Волдеморт. Мол, если Питер верный слуга, то не обидится и сделает всё в срок, вернется и получит противоядие. А если решил обмануть Темного Лорда, то умрет в корчах, как последняя крыса (в связи с отсутствием тела воздействовать на Метки Волдеморт не мог).
После этого Питеру вкратце объяснили суть «ритуала возрождения», вручили сумку и отправили обратно в Британию, добывать «кость отца» и «кровь врага». Третий ингредиент — «плоть слуги, отданная добровольно» — и так была с Питером, как ему объяснил Волдеморт.
*
12 ноября 1990 года, Британия
Питер подобрался ближе к дому и осторожно, медленно, аккуратно заглянул в окно. Конечно, можно было пролезть крысой, но в анимагической форме не поколдуешь и палочку с собой не пронесешь, а Грюм любил бить заклинаниями на каждый шорох. Лучше уж так, отпрянуть, если что и валить, пусть Аластор думает, что померещилось. Рано или поздно Питер его всё же подловит, но лучше раньше, больше шансов выжить.
— Вот гад, — с искренней досадой пробормотал под нос Питер, заглянув в окно.
Чувство опасности, последние несколько суток шептавшее старому аврору об отирающемся рядом Питере, довело Аластора до переутомления, и он отключился прямо за столом. Скреблась об пол лапа-нога, волшебный глаз гневно уставился в сторону Питера в ответ на его шёпот, но сам Аластор спал. Тревожно, зыбко и чутко, но всё же спал.
Это давало Питеру шанс ударить первым, что он и проделал.
— Ступефай!
Аластор очнулся, даже начал взмахивать палочкой в ответ, но всё же опоздал и упал, оглушенный. Питер торопливо подбежал к нему, нацедил крови из пальца, заткнул флакон пробкой и торопливо аппарировал прочь. Мало ли что у Грюма стоит из ловушек? Параноик, если не сказать хуже, может сразу сработала сигнализация, и туда уже мчался весь Орден Феникса с Дамблдором во главе? Так что лучше уж так, решил Питер, трусливо, зато задание выполнено!
— А теперь в Албанию! — ухмыльнулся он, похлопывая висящую на боку сумку с костями Риддла-старшего.
*
12 апреля 1991 года, Британия
— Как он? — тихо спросил Сириус.
Рэй, как раз менявшая холодный компресс на лбу Гарри, повернулась и покачала головой.
— Горит весь, жар не спадает.
— Мой слуга! — выкрикнул Гарри, мотая головой и сбрасывая повязку. — Я доволен!
Гарри бредил, причём началось всё как-то резко и внезапно. Схватился за шрам, закричал и упал, начался жар и бред, практически сразу же.
— Нет, не ты! Подать сюда этого грязного маггла! — крикнул Гарри.
— Я — в Мунго! — заявил Сириус, торопливо накидывая мантию. — Держитесь!
— Вы все умрёте!!! — подскочил Гарри на кровати. — Все!
====== Глава 11 — Фальшивый фараон (окончание) ======
25 октября 1990 года по времени Земли
Химеры приближались, плотоядно поглядывая в сторону Билла. Их когти взрывали песок, увенчанные шипами хвосты били о бока, с сухим скрежетом проходили по костяной броне. Билл стоял в расслабленной позе, словно и не собираясь сражаться с этими уродливыми подобиями мантикор. На самом деле он внимательно наблюдал за ними, отмечая слаженную работу творений магов фараона.
Весь вопрос был в том, какой из вариантов атаки выберут химеры.
Они прыгнули одновременно, и Билл стремительно рванул навстречу химере слева. Укреплённый магией щит врезался в оскаленную пасть, а сам Билл выгнулся, пропуская химеру над собой и подталкивая её копьецом вперёд. Химера с щитом в пасти врезалась в свою напарницу, ударив ту прямо по носу и оглушив на несколько секунд. Билл уже взлетел в воздух в низком, быстром прыжке, и копьецо пронзило глаз оглушенной химеры, пока первая избавлялась от щита в пасти.
Трибуны взревели, вскакивая с мест, и жаркий ветер донёс слаженное скандирование:
— Убей! Убей! Убей!
Химера с пронзённым глазом металась от боли, сломала копьецо и затихла, подергиваясь в конвульсиях. В то же мгновение первая химера атаковала безоружного Билла, но он ушел от удара лапой высоким прыжком, развернулся, пропуская шип хвоста мимо себя, и тут же ухватился за него. Опора помогла изменить направление прыжка, и Билл мягко приземлился, перекатился, подхватывая измочаленный и надкусанный щит.
Химера метнулась обратно, занося лапу для удара, и Билл поднырнул под неё, подрезая щитом, края которого блестели заостренным металлом. Неожиданный удар хвостом сбил Билла с ног, и он покатился по песку, ощущая, как горят ноги. Торопливо вскочил, но химера, припадающая на одну лапу, опоздала с атакой, и Билл успел закрыться. Снова обрушился хвост сбоку, но в этот раз Билл был готов и присел, и химера сама насадила свой хвост на острый край щита. Над ареной взлетел истошный вой, и несколько секунд спустя всё было кончено.
Билл выпрямился на дрожащих, окровавленных ногах, и поставил ногу на труп химеры.
— Уизли! Уизли! Уизли! — неистово скандировали трибуны.
Также, увязая в песке арены, к нему приближалась охрана, выставив копья, и два мага, с плетями наизготовку. Но Билл не собирался сопротивляться, третья схватка за день измотала его до предела, и, признаться честно, вытянул он химер больше на магии, рискнув трансфигурировать края щита в металл, словно превращая спичку в иголку.