— Где ты была? — устало спросил Гилдерой.
Он сидел на камне, воняя гарью, кровью и смертью. У ног его лежало тело Волдеморта, проткнутое мечом в основании черепа. Пожар уже отдалился немного, все, кто мог, разбежались с пепелища, и только яркая Луна освещала мрачные, выгоревшие дотла окрестности.
— Бегала от твоего огня, — огрызнулась злая и усталая Ольга.
— Да, это я не подумал, — с равнодушием усталости признал Гилдерой. — Ты бы пригодилась.
— Зачем?
— Он, — Гилдерой кивнул на тело у ног, — ничего не заметил, ослепленный пожаром и сбитый с толку паникой существ. Один удар и всё, но потом из тела поднялась какая-то тень, вроде призрака, и начала за мной гоняться. Пару раз она вселялась в великанов, созывала существ, нелегко, в общем, пришлось. Твоя помощь пригодилась бы.
— Дух Волдеморта? Нет, таких заклинаний я не знаю, разве что Адским Огнем ударить.
— Я так и сделал, — признался Гилдерой. — Не помогло.
Зато Ольге хотя бы стало понятно, почему пожар, начавшийся как отвлечение, неожиданно обрушился со всех сторон. Тут ей в голову пришла ещё мысль и она спросила:
— А если бы он сразу сбежал?
— Тогда мы сожгли бы его войско, — пожал плечами Гилдерой. — Я так и планировал изначально, просто думал первым делом выманить магов, чтобы потом проблем не было.
— А потом?
— Не знаю, — вздохнул Гилдерой, — всё путается в голове. Мы дрались, я был уже на пределе, а потом тень куда-то улетела, а остался драться с троллями. Или это были великаны? Не помню.
Ольга вздохнула, потом спросила:
— Остальные двое?
— Петтигрю я хотел прибить, посчитаться за Сириуса, — ответил Гилдерой, глядя вдаль, — да только первым надо было Волдеморта бить.
Он замолчал, и Ольга не выдержала:
— Ну и?
— И ударил. Тень навалилась, а Петтигрю куда-то сбежал. Третьего, Квиррелла, того встретил по дороге, но прибить не успел, только напугал сильно.
— Не успел прибить? — удивилась Ольга.
Гилдерой лишь покачал головой и указал на тело у ног, мол, даже от тени Волдеморта не успевал отмахиваться.
— И что теперь? — спросила Ольга.
— Дело надо довести до конца, — ответил Гилдерой, но спешить вставать не стал.
Ольга, вздохнув (дышать было тяжело), молча уселась рядом с ним.
*
Утро 29 июля 1991 года, Албания
— Вот так будет правильно, — кивнул Гилдерой.
Камень — имитацию надгробия украшала надпись, словно выбитая вручную:
Дмитриас Костас
Гергей Додзь
Тихомир Краевич
Питиво Антуанеску
Богдан Тихонов
Хельга Левандовская-Вуйчик
Войцех Левандовский-Вуйчик
Я буду просить Бога, Духа и Сына,
Чтоб выполнил волю мою:
Пусть вечно мой друг защищает мне спину,
Как в этом последнем бою![1]
— Что теперь? — Ольга поправила завитушку на понятной только ей надписи и повторила ночной вопрос.
— Теперь — в погоню, — ответил Гилдерой. — Тёмный и его приспешники не добиты и не рассчитались за свои злодения. Потом — лечить Бунту.
Жаба с обожженными лапками печально квакнула из-под мантии Гилдероя. Ясно было, что Локхарт рассчитывает на навыки Ольги в вопросах погони и преследования, но был тут один нюансик.
— В Британию — ни ногой! — отрезала Ольга, вспомнившая прошлую поездку, и чуть мягче добавила. — Да и здесь дел хватает: съедется толпа тушить пожар, полная округа существ, вампирам румынским не мешало бы клыки укоротить и так далее.
— В Британию? — переспросил Гилдерой задумчиво.
В том, что Темный отправится именно туда, Ольга была уверена на 99% — ещё один процент оставался на случайности и сумасшествие Волдеморта, решившего просто сбежать, куда глаза глядят.
— Точно, — кивнул Гилдерой, — меньше, чем в Мунго Бунте лечиться просто категорически опасно! До встречи!
После чего чмокнул Ольгу в щёку и с хлопком исчез, опять оставив её на пепелище с кучей чужих проблем.
Комментарий к Глава 12 — Выслеживая Вампиров [1]В. Высоцкий. «Их восемь — нас двое…»
====== Интерлюдия 12 — Горячий Гринготтс ======
Вечер 30 июля 1991 года, Лондон
— Имя, фамилия, род занятий, цель визита? — позёвывая, спросил сотрудник Министерства.
Видно было, что уставший за день таможенник хочет одного — спать, и вопросы задает исключительно механически, по инструкции. Однако Квиррелл все равно нервничал и волновался, и неожиданно свежеприобретенное пару дней назад заикание оказалось благом в этом вопросе, помогая успешно маскировать волнение.
— К-к-квиринус К-к-квиррелл, профессор Хогвартса, в-в-возвращаюсь д-домой из п-п-путешествия.
— Запрещённые зелья, тёмные артефакты, незарегистрированные животные?
— Ручная к-к-крыса, — извлек Питера на свет Квиррелл. Мысленно он, передёрнувшись, отметил, что Петтигрю в той или иной мере соответствует всем трём пунктам списка.
Таможенник сонно-оценивающе посмотрел на крысу, одетую в такие же тюрбан и мантию, как у Квиринуса, хмыкнул, но ничего не сказал. Пара небрежно выполненных диагностических заклинаний, и Квиррелла впустили в Британию.
*
Выйдя из камина уже на Косой Аллее, Квиринус снял тюрбан и утёр пот, после чего отошёл в проулок. Там он снял тюрбан с крысы и спросил:
— Все в п-порядке, м-милорд?
Миниатюрное человеческое лицо, проступавшее на затылке крысы, скривилось, донеслось писклявое:
— Мы прошли таможню, это главное. Сними номер где-нибудь рядом и жди.
— Д-да, м-милорд, — Квиррелл наклонился и опустил крысу на землю.
Та запищала, срывая с себя мантию, потом скрылась в наступивших сумерках. Квиринус зашел в ближайшую гостиницу, снял номер и заказал в баре бутылку огневиски, после чего уселся с ней, уставившись в огонь камина. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что в прошлом он принял всё-таки правильное решение.
*
Нет, тогда, полтора года назад, после подслушанного разговора Сириуса Блэка и Альбуса Дамблдора, все казалось правильным и ясным. Дождаться конца учебного года, отправиться в кругосветное путешествие, найти приключений и не умершего, как выяснилось, Тёмного Лорда, написать книгу — Локхарт как раз удачно пропал, самое время подхватить упавшее знамя! Слава, признание, деньги, титул героя — если он сможет найти Волдеморта и покорить его.
Нашёл.
Правда не сразу, и Волдеморт уже успел возродиться, но всё равно, охотно принял Квиринуса, похвалил за интерес к Тёмным Искусствам. Нагрузил работой, но служить той мощи, которую представлял собой Волдеморт, было чудесно — казалось, что мечты Квиринуса о признании и покорении мира исполнятся со дня на день. Тем более, что Повелитель собирал армию, целую армию существ, из соседних стран, явно замышляя что-то великое.
— Что грустите, друг мой? — подсел кто-то рядом.
Квиринус посмотрел на него, но так и не узнал, вместо лица расплывалось какое-то пятно, голос плыл и искажался. Сутки побега, из Албании до Британии, нервное напряжение и стакан огневиски давали о себе знать.
— Так учебный год скоро, — искривил губы Квиринус, — а я профессор в Хогвартсе, решил сменить предмет, преподавать вместо маггловедения ЗОТИ, представляете?
— Нет, — ответил собеседник.
— Вот и я не представляю, — вздохнул Квиррелл.
Логика тогдашних рассуждений была проста и безупречна, ну, или казалась ему таковой. Кто лучше всех владеет темными искусствами? Волдеморт! Квиррелл получит его знания, сможет снять проклятие с предмета ЗОТИ, из-за которого ни один профессор не задерживался на этом посту дольше года. А даже если и не найдет Волдеморта, то каких-то знаний да наберётся, ведь тот же Волдеморт начал с такого же путешествия и вон каких высот достиг!
Впрочем, ещё не все потеряно.
Тут до Квиррелла дошло, что заикание пропало, он вскинулся… и проснулся.
— Сэр! Проснитесь, — Квиринуса нежно трясли за плечо. — Мы закрываемся. Желаете подняться в номер?