— Присутствующая здесь Нарцисса Малфой, — Бьярни взмахнул посохом, указывая на неё, — вчера, в моем присутствии, поссорилась с Агнес Моро и пообещала свернуть ей шею!
— Свидетельствую в том, — подтвердил Гуннар, вынув на секунду короткую трубку изо рта.
Нарцисса мысленно засопела, посылая проклятия в адрес Люциуса, выбравшего такого идиотского бизнес-партнёра! Дальнейшие короткие расспросы показали, что Нарциссу видели, когда она останавливалась в единственной местной гостинице «Могучий гейзер», но дальше её не видел никто и, значит, она вполне могла выскользнуть в окошко и свернуть несколько шей и проломить несколько голов. По основной версии «следствия», Нарцисса отправилась держать слово и сворачивать шею Агнес (к мрачному удивлению Малфой, подобная трактовка даже принесла ей пару очков уважения в глазах местных), но перепутала её с Люциной, нарядившейся под сестру. Так как рядом с местом преступления отирались Орм с Рёнгвальдом, то досталось и им. Затем слово предоставили самой Нарциссе, которая, подавив желание заорать «Да вы охренели тут все!!!», попыталась воззвать к доводам разума:
— Зачем мне нападать на Агнешку, — тут Нарцисса запнулась на секунду, — после ссоры при свидетелях?
— Ещё наши предки завещали нам не искать логики в женской мести, — тут же ответил Бьярни Олафсон, и толпа поддержала его одобрительным гулом.
— Может быть подождать, пока кто-то из раненых очнётся и подтвердит, что это была не я?
— Ты нападала со спины ночью, — жёстко усмехнулся Бьярни.
— Разве могла я, слабая женщина, — Нарцисса вскинула руки, — проломить головы двум здоровякам без использования магии?
— Нет, — ответил Бьярни, посовещавшись с двумя другими стариками, — но ты могла использовать камень! Или другую палочку!
Нарцисса, уже собиравшаяся радостно предложить проверить её палочку, так и застыла с раскрытым ртом. Потом заорала возмущенно:
— Да что это за суд такой?!
— Тихо! Не тебе, иностранка, подвергать сомнению суд тинга!
Нарцисса ощутила, что замёрзла, устала, сидит в одной ночнушке под взглядами собравшихся общинников и старательно прокляла еще раз Люциуса, который её во все это втравил. Под возгласы толпы, среди которых выкрики родни Орма и Рёнгвальда звучали особенно громко, Бьярни и два старика снова начали совещаться.
— Нет прямых свидетелей того, что Нарцисса Малфой нападала на жителей общины! — провозгласил Олафсон после совещания.
Нарцисса не стала спешить со вздохами облегчения и правильно сделала.
— Но есть свидетели её ссоры и обещания свернуть шею Агнес Моро! Есть свидетели ссоры Орма Эйриксона и Рёнгвальда Фриддлейвсона! Есть улики, указывающие, что всех их ранила женщина!
— А может ваши Орм и Рёнгвальд просто подрались и проломили друг другу головы! — выкрикнула Нарцисса, которую всё это достало.
Родня пострадавших, две группы, каждая из которых насчитывала более двадцати человек, тут же загудели и начали бросать друг на друга возмущенные взгляды. Харальд и Джонас не спешили призывать к порядку, меряя друг друга суровыми взглядами и держа руки так, словно собирались выхватить палочки. Община вейл просто возмущалась, Агнес Моро сверлила Нарциссу взглядом, исполненным ненависти.
— У нас нет прямых доказательств! — продолжал Бьярни, не обращая внимания на шум. — Поэтому мы поступим так, как велят обычаи! Считающие Нарциссу Малфой виновной, могут сразиться с ней, но помните, что если она убьёт вас, то будет в своем праве!
Нарцисса судорожно закашлялась, пытаясь прийти в себя. Агнес уже рвалась вперед, выкрикивая «Да я ей глаза выцарапаю!», другие вейлы её как-то сдерживали, но с большим трудом. Сражаться? Нарцисса не была уверена, что справится, даже с палочкой в руках, а уж без неё так вообще! Достаточно было посмотреть на этих мускулистых родственников пострадавших, чтобы понять — её просто прибьют, как мошку.
— И как гласят наши обычаи, сейчас любой может выступить в защиту Нарциссы Малфой, но если...
— Я желаю выступить в защиту Нарциссы Малфой! — раздался громкий возглас. — Только я не очень понимаю вашу речь.
Нарцисса, не веря своим ушам, повернула голову и едва не завыла. Что тут делает Локхарт?
— Я переведу остальным и не перевру твои слова — моя честь в том порукой, — склонил седую голову Бьярни. — Говори, чужеземец.
Что задумал Локхарт? Принимать от него помощь?! Гилдерой, впрочем, даже не подумал интересоваться её мнением и тут же объявил на всю площадь, белоснежно и горделиво улыбаясь при этом:
— Нарцисса Малфой никак не могла совершить этих преступлений, потому что всю ночь была рядом со мной!
Из толпы послышались смешки. Бьярни перевёл слова Локхарта, и смешки стали нарастать.
— Прямо всю ночь, — донёсся чей-то насмешливый возглас.
— Как мужчина и женщина, объединенные страстью, мы всю ночь занимались Древними Рунами!
В этот раз Олафсону пришлось изрядно повышать голос, перекрикивая смех. А уж после его слов над площадью и вовсе грянул хохот, а Нарцисса попыталась закрыть руками пылающее от стыда лицо.
— Мы не знаем тебя, чужестранец, — спокойно ответил Бьярни, подождав, пока страсти немного улягутся, — и не знаем, можно ли верить твоим словам.
— Я — Гилдерой Локхарт, странствующий писатель, поборник справедливости, любимец женщин и жаб! — Локхарт гордо подбоченился на фоне поднимающегося на востоке солнца. Жаба на его плече тут же одобрительно квакнула и задрала передную лапку.
— И тебя никто не видел в поселении вчера.
— Потому что я мастер маскировки и пробрался в гостиницу ночью незаметно для всех. Но если кто сомневается в моих словах, то я могу забраться к его жене этой ночью!
Над площадью снова прокатился смех, а Нарцисса подумала, что не понимает этих людей.
— Значит, ты готов выступить в защиту Нарциссы Малфой и доказать её невиновность?!
— Разумеется! — радостно объявил Гилдерой.
— Мы — первые! — выкрикнул Харальд, дедушка Орма, и тут же добавил. — Вермандер, покажи ему!
Затем последовал ряд поединков, в котором, к мрачному удовлетворению и удивлению Нарциссы, Гилдерой набил морды всем желающим, причем не используя магии. Нет, какую-то магию он использовал, но, так как палочки в его руках не было, то всё прошло «согласно обычаям». Включая поединок с Агнес, в котором Гилдерой не столько сражался, сколько нагло лапал вейлу на глазах у всех и довел её до превращения в гарпию.
— Разумеется, я разберусь в этом деле, — объявил Гилдерой громогласно.
— Вот и отлично! — Бьярни стукнул посохом в дубовую доску. И обратился ко всем присутствующим. — Нарцисса Малфой прошла проверку поединком!
Сама Нарцисса даже не пыталась возражать, продолжала сидеть, закрыв голову руками.
— Чтобы окончательно обелить свое имя, она и Гилдерой Локхарт должны найти виновных в убийстве Люцины Моро и нападении на Орма Эйриксона и Рёнгвальда Фриддлейвсона!
А если не найдем, то опять окажемся виновны и все начнется по новой, мрачно размышляла Нарцисса. А если сбежим, то будем вне закона. И никто ничего не скажет, потому что всё по обычаям. Вот что жизнь вперемешку с магглами и отсутствие Министерства с людьми делают. Нет, Исландия засылала какого-то выбранного представителя в ряды той же МКМ, но в остальном, насколько успела понять Нарцисса, всё тут шло по обычаям. И если бы Статут противоречил обычаям, то... тем хуже было бы для Статута.
— Так что теперь нам придется жить вместе! — радостно объявил Гилдерой прямо в лицо Нарциссе.
— Что?!
— Ну, это же община, — он подмигнул, и Нарциссе захотелось плюнуть в этот синий глаз, — здесь всё на виду, только начни фальшивить и сразу раскусят. Так что всё должно быть по-настоящему!
— Но, — заикнулась было миссис Малфой.
— Тебе что-то не понравилось в прошлый раз? — удивился Гилдерой.
Нарцисса уже собиралась наорать на него, но вовремя остановилась. Если она сейчас оттолкнет Гилдероя, то вся эта история с кругом, обычаями и судом начнется по новой.