— Почему Миуки не появляется? — скинул тощий рюкзак Саша и плюхнулся рядом, вытянув уставшие за день ноги.
— Наказали. — усмехнулся я, сбросив рядом свой баул.
— Чего? — вылупился он.
— Под замком сидит, лиса. — отвинтил крышку фляги, сделал несколько глотков и протянул удивлённому парню. — Извелась вся, думает, мы потеряемся, и все её приключения будут зря.
— А мы не потеряемся? — без интереса спросил он, расшнуровывая берцы.
Укоризненно на него посмотрел, перевернул ёмкость, выливая несвежую воду на камни.
— Там. — ткнул пальцем в сторону ручья. — Набери чистой воды, а я пока за дровами быстро сгоняю. И в котелок не забудь, сварим чего-нибудь, горячего хочется похлебать.
— Устал как собака. — пробурчал подросток, поднимаясь на ноги. — Откуда ты только всё знаешь.
— Вместо того чтобы дрыхнуть, пробежался бы в фазе по маршруту и тоже знал возможные места стоянок.
— Откуда мне знать, куда идти? — отвязывая от моего рюкзака котелок, спросил подросток.
— Головой надо думать, Саша, а не просто переставлять ноги. В крайнем случае спросил бы направление у меня.
— А ты откуда?
— Вариантов масса? — ответил вопросом на вопрос.
— Ну всё же? Ты так уверенно идёшь, явно непросто угадываешь.
— Метка.
— Понятно. От тебя вообще можно скрыться? Не отвечай. — махнул рукой сын и поплёлся в сторону ручья, тихо позвякивая при каждом шаге тарой.
Через час весело горел небольшой костерок, с трудом вырытой ямке в неподатливом каменистом грунте. Над ним начинал закипать закопчённый походный котелок. Сашка развалился на мягкой подстилке из нарезанного неподалёку лапника. Парень снял берцы и массировал натруженные ноги. На всунутых между камней веточках, рядом с огнём, сушились носки. Между нами был воткнут малый тотем лечения, чтобы убрать небольшие мозоли или полученные вовремя перехода царапины и ранки. Также он добавлял немного бодрости уставшим путникам.
— Ты знал, что попадёшь в такую задницу? — спросил Саня.
— С чего ты взял? — удивлённо посмотрел на него, замерев с мешочком крупы над котелком.
— Так мама иногда говорила. Что как будто ты всю жизнь к чему-то такому готовился.
— Ерунда. — отмахнулся я от его слов, помешивая только всыпанную кашу в кипящую воду. — Если бы знал и готовился, то явно не так. Особо ни знаний, ни умений.
— Да ладно.
— Саш, то, что я умею развести костёр в походе без спичек, знаю, как устроить стоянку, умею ходить по разной местности и в целом выживать в дикой природе, не значит, что я готовился попадать.
— Угу. — кивнул он.
— Да и львиная доля этих знаний не мои, заёмные по случаю. Ты знаешь мою историю.
— Ты же часто уходил в нашем мире в лес?
— И что? Многие любят походы и разбираются в этом намного лучше меня. Я не служил, не воевал, не занимался единоборствами. Обычный человек. Если бы не леший с его заинтересованностью во мне, я давно уже даже не кормил червей, очередные кости белели где-то в Великом лесу.
— Угу. — недоверчиво блеснули глаза.
— Видел бы ты меня тогда, так не говорил. — покачал головой, помешивая густеющую кашу. — Перепуганный пацан, один в лесу. Непонятно, что делать и куда бежать. Леший и домовой много раз спасали мою жизнь. Намучались, наверное.
— Домой хочу. — задумчиво посмотрел в сторону Великого леса Александр, примерно в сторону открытого портала.
— Я всё отдал, за то, чтобы сейчас полежать перед телеком с банкой пива или поиграть с вами всеми в настольную игру в нашей квартире. — поддакнул, накладывая готовую кашу в походную миску.
Ели молча, каждый думая о своём. Где-то недалеко в темноте ухал филин. Стрекотали сверчки, тут и там медленно летали небольшими стайками светлячки. Небо было ясным и очень звёздным. Наверное, из-за того, что мы были довольно высоко в горах.
Над потихоньку тлеющими углями парило несколько квитов, давно уже на них не обращал никакого внимания. Саша протянул руку и ткнул пальцем одного из них. Малыш смешно изогнулся и отлетел в сторону, после чего плавно опустился на горячие угли, посидел, краснея, и опять взмыл вверх.
— Кто из такого получится? — спросил сын.
— Не знаю, они почему-то довольно редко встречаются.
— Может быть, поймать?
— Возиться только. Впрочем, как хочешь. — безразлично пожал плечами.