Алекс бессовестно проигнорировал просьбу Круза-старшего вернуться в город, когда тот заболел, и вести дела компании с центрального офиса. Он даже не потрудился узнать о состоянии здоровья отца. Словно мстил за разлуку с любимой.
Ему потребовалось еще полгода, чтоб наконец-то начать приходить в себя после истории с Кирой. Время все стирает как ластиком. Правда, затертое место уже ничем не скрыть. Испорченный лист лучше полностью вырвать и переписать все начисто. Вот что собирался сделать Алекс.
– Тогда найдите ее как можно быстрее, – приказал он детективу.
Вечером того же дня Алекс подъехал к многоэтажному дому, в котором находилась фешенебельная квартира его жены Аманды. Да, она по-прежнему жила в ней, хотя ее муж и сбежал сразу после свадьбы. Алекс испытал чувство стыда за свое поведение в прошлом. Но сейчас он собирался все изменить. Аманда достаточно настрадалась по его вине. Пора прийти в себя и стать мужем своей законной жене. Он не собирался повторять ошибку Эндрю. Фиктивный брак в данном случае недопустим.
Алекс поднимался лифтом на двадцать шестой этаж. Цифры мелькали одна за другой, а его сердце стучало все быстрее, ладони вспотели. От него требовалось так мало. Всего лишь войти к ней в квартиру и сообщить о своем решении превратить их брак в настоящий. Он облизал пересохшие губи и нервно выдохнул. Чертов лифт поднимался слишком быстро. Вот дверь распахнулась – и он вышел на нужном этаже. Пройдя по небольшому коридору, стал перед дверью. Сейчас он позвонит, и когда на пороге появится его жена – дороги назад не будет. Его рука решительно надавила кнопку, сердце снова пошло барабанной дробью. Но он приказал себе стоять на месте. Дверь быстро открылась, и перед ним появилась Аманда – юная, прекрасная девушка с волосами расплавленной меди. Ее глаза светились радостью и удивлением.
– Алекс! – воскликнула она и нерешительно улыбнулась.
– Привет, – поздоровался тот и рывком привлек ее к себе, поцеловал в губы так, если бы целовал свою жену, по которой безмерно соскучился.
Это был их второй поцелуй за все время брака.
Когда Алекс отпустил жену и посмотрел в ее карие глаза, она ласково улыбнулась в ответ и с надеждой произнесла:
– Мой муж, смею ли я считать этот поцелуй началом настоящей супружеской жизни?
Тот с надеждой и трепетом ответил:
– Да, жена. Отныне все будет иначе.
Пора покончить с призраками прошлого. Выбор давно сделан. Кира ушла, он ее отпустил. Конец.
Аманда вся встрепенулась и кинулась в его объятья. Она смеялась от радости так искренне, что у Алекса сжалось сердце. Ему казалось, что он снова не сможет оправдать ее ожиданий. Они обнимались и покачивались медленно, словно в танце. Он пообещал себе справиться с нерешительностью любой ценой. Не имеет права обманывать такую чудесную женщину. Возможно, Бог дал ему шанс быть счастливым, а Кира была учителем на пути к обретенной любви. В очередной раз всего одна лишь мысль о Кире – и его понесло: «А если и Кира сейчас точно так же обнимает и целует другого мужчину?» Отчаянная ревность моментально охватила его, он сжался и закрыл глаза, борясь с приступом необоснованной паники.
Аманда заметила перемену в нем. Алекс будто вел войну с неведомым врагом и постоянно проигрывал. Что беспокоило ее мужа, она не знала. Но не собиралась отпускать от себя, пока не выяснит правду.
– Алекс, Алекс, – просила она, – посмотри на меня.
Девушка с мольбой взглянула на красивое лицо мужа. Он отпустил бороду, волосы тоже отросли и были подстрижены иначе. Новый дерзкий стиль шел Алексу больше прежнего. Она заметила изменения комплекции – прокачанные по всему телу мышцы увеличили его тело. Видимо, Алекс в последнее время изводил себя непомерными тренировками в спортзале. Он стал еще сексуальней. Стиль одежды тоже изменился. Он был одет в джинсы и потертую кожаную куртку. Аманда привыкла видеть Алекса исключительно в деловых костюмах, всегда веселым и обаятельным. Именно потому она и влюбилась в него без памяти. Сейчас же перед ней стоял совершенно другой мужчина – брутальный, непостижимый, непредсказуемый. В глазах его поселилась тоска. Аманде отчаянно хотелось помочь мужу, вывести его из темного тоннеля мрачных чувств, в котором он бесконечно бродил и не мог найти дорогу к ней.