– Ну, я не настолько стар, чтобы так легко сдаться, – сказал отец, решившись на небольшую провокацию.
И ему это удалось. Алекс насторожился.
– Да расслабься ты, – развеселился Круз и игриво подмигнул. – Мне, несомненно, льстит твоя реакция. Видимо, я до сих пор отлично выгляжу и полон энергии, раз ты воспринимаешь меня всерьез.
Круз задорно рассмеялся, веселясь от души. Глаза его блестели от искренней радости. Он совершенно забыл о своем истинном возрасте. Алекс смотрел на него с улыбкой и про себя думал, что никогда не воспринимал отца в качестве родителя. Они были скорее приятелями, партнерами по бизнесу, друзьями. Так повелось в их ненормальной семье, никто из них не заботился друг о друге. Они все пахали на благо семейного капитала и плевать хотели на проблемы других.
– Отныне никаких игр и соревнований в нашей семье не будет, – сказал Круз, став внезапно серьезным и уравновешенным. – Я постараюсь стать для тебя и Эндрю настоящим отцом.
Алекс подозрительно посмотрел на него. Что значат эти его слова? Он слишком хорошо знал, что от отца можно было ожидать чего угодно. Да и верить на слово ему тоже не стоило, ведь всегда мог обнаружиться неожиданный подвох в любых, так называемых благих, намерениях.
– Не стоит сразу сомневаться во мне, – шутя пожурил сына отец и добавил: – Я сказал: «Постараюсь!»
Алекс тихо рассмеялся и решил высказаться:
– Да, это больше похоже на правду. Я не хочу снова это проходить. Мы с Эндрю и без того уже натерпелись от тебя отцовской заботы. А всё так же начиналось. Помню, как десять лет назад ты пригласил нас в свой кабинет и заявил: «Сыновья, мы семья, и вы нужны мне». Прости, но отец с тебя получился сомнительный.
– Ну, пусть я был плохим отцом, но дедом намереваюсь стать отличным.
Алекс скорчил мину, побоявшись, что его истинное мнение на этот счет, выраженное вслух, обидит отца.
– Пока рано об этом говорить. Сам понимаешь: теперь все зависит от Киры. И я не знаю даже, как она отреагирует на предложение стать моей женой. Однажды она уже отказала мне.
Круз вопросительно поднял брови, но слушал молча. Сын удивил его.
– Я сделал ей предложение в Италии, когда ты отправил нас в командировку, помнишь?
В ответ отец лишь кивнул, с грустью понимая, что если бы тогда Кира согласилась стать женой его сына, вряд ли он допустил бы этот брак.
– Ты ведь знаешь, что у Киры есть ребенок? – осторожно спросил Круз, и без того зная ответ.
Он сам когда-то опрометчиво сообщил Алексу о беременности Киры. И тогда сын окончательно вышел из-под контроля.
– Да, знаю и готов принять ребенка как своего, – уверенно произнес Алекс, изучая мнимое смятение родителя.
Но тот одобрительно кивнул и радостно улыбнулся.
– Тогда поскорее поправляйся. Чтобы тебя мотивировать к скорейшему выздоровлению, я намерен убедить Киру не навещать тебя до выписки. Но не спеши возмущаться! Посмотри на себя. Выглядишь ты пока совершенно отвратительно. Да и не готов к эмоциональным объяснениям. Поправляйся лучше.
Алекс согласился с доводами отца. Он и сам не хотел, чтоб Кира видела его в таком состоянии.
– Хорошо, отец, пусть будет по-твоему.
– Отлично, сынок, это правильное решение, – похвалил Круз благосклонным тоном.
Глава 43
Кира волновалась: ну когда же появится Алекс? Она обвела взглядом собравшихся гостей в фешенебельном особняке Крузов и недовольно выдохнула: ей сообщили, что будут только самые близкие друзья семейства, но просторная светлая гостиная была заполнена гостями. В ней собралось по меньшей мере человек семьдесят. Это были богатые влиятельные люди в дорогой одежде с натянутыми улыбками на холеных лицах.
Кира подумала, что у Круза-старшего своеобразное представление, как именно необходимо встречать сына после выписки из больницы. Но спорить с ним она не смела. Ее мнение в этом вопросе ничего не значило. Оставалось лишь старательно избегать общения с присутствующими. Большинство из них прекрасно знали друг друга, а вот она не была известной, и это, видимо, заботило их даже больше, чем сам повод для сегодняшнего мероприятия. Они переговаривались между собой и искоса, но деликатно поглядывали в ее сторону.