— Похоже, это и есть Ронт, — догадалась Стеша и почему-то вспомнила о Оксе из таежной деревни. — Хм! А почему бы и нет!
Ронт передал копье подбежавшему Мэю и подошел к пленницам, которые, при его приближении, встали и прижались спиной к дереву. Он был высоким, широкоплечим; такими описывали богатырей в древних сказках. Пронзительным взглядом голубых глаз он оглядел Мару, перевел его на Стешу, внимательно рассмотрел ее берцы и, подняв голову спросил:
— Кто вы такие?
— Мы из деревни, — не моргнув глазом, соврала Стеша. — Нас отбраковали и отправили в ссылку.
— Я бы мог поверить твоим словам, хоть и не слышал о такой деревне, — скривил улыбку вождь. — Но вы прилетели на парастеке, а это доступно только высшей касте.
Стеша закусила губу: "Что делать, рассказывать все, или предложить научится пользоваться капсулами? Начну твердить про прошлое — вряд ли поверят, а время идет. Ваньку с Имосом спасать надо."
— Я угнала парастек у золотой, — Стеша гордо подняла голову, потому что все мужчины удивленно загалдели. Ронт поднял руку, и снова наступила тишина:
— А водить его ты, где научилась? Уж, не в деревне ли?
— Я очень наблюдательная, — изворачивалась, как могла девушка. — И я могу научить вождению кого-нибудь из вас.
Снова волна радостного удивления прокатилась по толпе, но вождь пресек ее новым вопросом:
— Зачем вы прилетели сюда?
И тут не выдержала Мара. Закрыв лицо руками, она зарыдала и сползла на землю. Она что-то говорила сквозь слезы, но кроме Стеши никто не понимал, что с ней случилось.
— Ваня, Ванечка, — твердила она, всхлипывая. Вождь наклонился и неожиданно погладил девушку по голове:
— Успокойся!
Реакция была обратной. Мара схватила его за руку и, встав на колени, закричала:
— Пожалуйста, помогите нам, помогите. Они их убьют. — Девушка упала и завыла, стуча кулаками по земле.
— Отведите их ко мне, дайте воды. Влар, оставайся с ними, — Ронт развернулся и ушел отдавать распоряжения по поводу разделки туши и ремонта оружия.
Влар подождал, когда поднимется Мара, и схватив за локти обеих девушек, повел их к одной их хижин.
Дом был небольшим, а вся неказистая мебель сделана из веток и тростника. На столе стояла довольно приличная глиняная посуда, видимо кто-то из беглых был гончаром. Влар налил воды в две кружки и протянул девушкам.
— Что это за вода? — спросила Стеша.
— Пей, не отравишься, — зло ответил парень. Внешне он чем-то напоминал Имоса: высокий, смуглый, с темно карими глазами. Только подстрижен он был коротко и в телосложении проигрывал.
— Я тебя спросила, что это за вода, тебе трудно ответить?
— Не мешало бы тебе бросить свои хозяйские замашки. Пей, или сдохнешь от жажды.
Мара схватила кружку и залпом выпила воду, облизала губы и причмокнула.
— Ох! — вырвался у Влара из горла недвусмысленный звук. Он во все глаза смотрел на девушку и даже перестал дышать.
— Нормальная водичка, — усмехнулась Стеша и выпила все до дна.
В дом вошел Ронт и сел за стол напротив девушек.
— Итак, зачем вы прилетели?
— Нам нужно было обследовать ваш парадром.
— Им не пользуются уже очень давно.
— Мы этого не знали, но того, что нам было надо мы не нашли. Теперь мы хотим попросить помощи у вас.
Вождь прищурился, внимательно посмотрел на Стешу и откинулся на спинку стула и с сарказмом произнес:
— Интересно, чем бывшие рабы могут помочь представителям женского рода, пусть даже бракованным.
— Спасти еще двух бывших рабов. Им грозит смерть за непослушание и бегство.
— Почему я должен вам верить? — еле скрывая эмоции, сквозь зубы произнес Ронт.
— Может быть поэтому. — Стеша медленно встала, расстегнула карман и вынула капсолет. — Твои олухи нас даже не обыскали. Я могла десять раз вырубить всех вас одним выстрелом. — Она положила оружие на стол и откинула его на противоположный край. — Нам действительно нужна ваша помощь.
Мужчины переглянулись. Вождь покрутил капсолет в руках и кинул его Стеше:
— Говори!
Девушка села, убрала оружие и взволнованно заговорила.
— У нас есть друзья…мужчины!
— Рабы! — уточнил Влар.
— Нет! Вернее, они были рабами, но так получилось, что я стала давать им хорошую воду, а потом сняла пластины. Мы жили в горах, далеко отсюда. Сегодня их захватили и увели в город. Их ждет смерть, — голос Стеши дрогнул.