- Я Вероника Андреевна Крамер, человек, город Нижний Новгород, страна Россия, планета Земля, Солнечная система, рукав Ориона, галактика Млечный путь, галактическая нить Персея-Пегаса. – выпалила я без запинки точный адрес во Вселенной. – Вчера перенеслась в этот мир и попала в интересующую вас пещеру. Там встретила Ника Фишера. После небольшого спора мы случайно вытащили камень из статуи паука, и он ожил и погнался за нами. Я ударила паука, он потерял сознание и превратился в человека. Затем мы уехали. У меня все.
Выпалив последние фразы, я стала ждать ответной реакции незнакомца, но не дождалась. Лицо его оставалось каменным. Лишь глаза из безразличных стали заинтересованными. Меня изучали. Я выпрямилась, расправила плечи, подняла подбородок. Наконец через пару секунд незнакомец соизволил продолжить.
- Что же, интересно, четко, все, по существу. Артефакт на тебя не подействовал, но вижу, ты сказала правду. И Нижний Новгород, что-то знакомое, но не могу вспомнить. Напомни, где находится твой город? – взгляд незнакомца опять стал цепким, будто проникал прямо в душу.
- Мой город стоит на слиянии двух больших рек Оки и Волги, рядом со столицей нашей страны Москвой.
- Достаточно. – незнакомец убрал предназначавшийся мне артефакт в карман. – Все это, конечно, интересно. Но это не отменяет последствий вашего поступка. Вы выпустили на свободу опасного преступника. И должны понести за это справедливое наказание. – он сжал камень, и Ник опять захрипел и повалился на землю.
- Пожалуйста, не надо! – я испугалась за Ника, вдруг он его убьет. – Мы готовы вам помочь! Скажите, что надо делать! Должен же быть способ поймать паука и вернуть его в пещеру? У меня сохранился его рубин – и я достала из кармана камень и протянула его незнакомцу. Но брать его он не стал.
- Что ж, способ есть. – после некоторой паузы сказал он. – Поехали, надо кое-с кем посоветоваться. Оставь пока камень у себя, не потеряй, он нам еще пригодится. Да и с тобой надо разобраться. Что ты за птица такая, что на тебя сильнейшие артефакты не действуют. Садитесь в экипаж и поехали. – незнакомец убрал второй артефакт в карман, и Ник, немного придя в себя, встал и пошел к экипажу. Вид у него был не очень, весь зеленый, но от моей помощи он отказался. Собрав вещи, мы сели в экипаж, и незнакомец повез нас в неизвестном направлении.
Глава 4. ч.1
Мы неслись по дороге с бешенной скоростью. И если Ник, по-видимому из-за небольшого стажа вождения, хоть и спешил, но ехал достаточной медленно, то незнакомец не щадил экипаж и гнал неимоверно. Не знаю, какую они здесь развивают скорость, но ехали мы очень быстро. Надеюсь, здесь нет гаишников. Один раз притормозили на «техническую остановку». Как сказал незнакомец: «Девочки налево, мальчик направо».
Когда солнце уже клонилось к закату, я заметила, что экипажей и карет на дороге стало все больше. Мы приближались к какому-то крупному городу.
-А что это за город? – вырвалось у меня. Обычно все наши вопросы незнакомец игнорировал, а на этот, как ни странно ответил.
- Это Хакс, город угольных и серебряных рудников, неофициальная столица ювелиров. Сейчас заселимся в гостиницу, поужинаем и отведу вас к одному своему старому знакомому.
Хакс – какое совпадение. Теперь понятно, почему Ник тоже сюда собирался, чтобы продать рубин. Среди множества ювелиров можно было легко найти покупателя на камень.
По богатым нарядам горожан и изящной архитектуре, напоминавшей наш модерн, было видно, что город зажиточный, почти столичный. Мы проехали через центр и свернули к опрятному зданию, как и соседние дома выдержанному в бирюзовых тонах. Оставив экипаж в переулке, мы вошли в гостиницу «Усталый путник».
Приветливый портье поздоровался и предложил несколько свободных номеров на выбор. Незнакомец, представившись доктором Вайсом с племянниками, заселил нас в небольшой трехместный номер. Номер, как номер, от наших земных не отличается. Средних размеров с тремя кроватями комната была выдержана в любимых местными голубых тонах. У окна стоял небольшой стол и три стула. Сбоку виднелась небольшая дверь, по-видимому, с местными удобствами, надо потом туда заглянуть.