В девятом часу господин Нейпер предложил ей отужинать в инспектируемом ресторане.
— У вас есть пищевая аллергия на какие-либо продукты? — спросила Аннель, изучая меню.
— На шоколад. Лёгкая крапивница — не смертельно, но эстетически не слишком приятно. А у тебя?
Она подняла на него удивлённый взгляд. Личному помощнику по специфике его работы следовало знать всё о рационе своего начальника; никакого личного интереса за её вниманием к его пищевым привычкам не стояло. Встречный же вопрос в подобных обстоятельствах выглядел неуместно.
— Нет, у меня нет никакой аллергии.
========== Пятая глава ==========
Она тихо постукивала в такт музыке тонким пальчиком по ремешку сложенной на коленях сумки. И отрешённым взглядом скользила по проплывающему за окном автомобиля пейзажу. Пришлось постараться, чтобы навязать ей свою компанию. Но даже когда согласилась, стоило им въехать в город, как снова принялась просить высадить её возле ближайшего входа в метро.
Будоражило, радовало и вместе с тем немного расстраивало то, с какой прохладцей Анналия на него реагировала. Она не пожирала его глазами, как другие женщины, не откликалась на попытки заигрывать с ней. И чем равнодушнее вела себя, тем сильнее распыляла его интерес.
— Вот здесь поверните направо, пожалуйста, — лаконично бросила она, как обычно, подчёркнуто вежливо и строго по делу.
— Какой дремучий район, — произнёс Курт, мазнув взглядом по пустующим тротуарам подле старых, неоднократно реставрируемых домов. — Не страшно здесь жить?
— Напротив. Я нахожу это место очень уютным и благодаря порядочным соседям — безопасным.
— Последний подъезд?
— Да, — Анналия коротко мотнула головой и, как только машина остановилась, высвободилась от ремня безопасности. — Спасибо, что подвезли.
— С завтрашнего дня начнёшь поиски водителя. Утром дам основные рекомендации.
— Поняла. Хорошего вам вечера.
— Подожди.
Он потянулся рукой к её голове, из-за чего она замерла, настороженно косясь на него широко распахнутыми голубыми, как ясное небо в погожий день, глазами. Пропустил сквозь пальцы длинную и гладкую прядь и улыбнулся.
— У тебя что-то было в волосах.
— Да? Спасибо, — хоть красиво очерченные губы и растянулись в формальной улыбке, но глаза продолжали смотреть на него с подозрением.
Снова ему не поверила. До чего же проницательная девушка.
Анналия ушла. Звонко цокая каблуками, пересекла тротуар, поднялась по лестнице и, наконец, скрылась за входными дверями подъезда. Курт отыскал взглядом окно спальни, в котором через мгновение зажёгся свет. В светлом проёме за тюлем появилась тёмная женская фигура, а следом ещё одна. Толкаясь, они скрылись в недрах комнаты.
***
Припарковав машину возле декоративного фонтана, он направился к главному входу в особняк. Огромное трёхэтажное строение в излишне помпезном, на его вкус, барокко стиле, содержалось в идеальном порядке. Каждый год его хозяин затевал косметические ремонтные работы, чтобы светло-кремовые стены не потускнели, а мрамор на широких винтовых лестницах оставался таким же белоснежным, каким задумывался по дизайнерскому проекту.
На входе уже поджидал дворецкий, который до автоматизма отточенным движением помог Курту снять пальто.
— Господин в своём кабинете, — сухо проинформировал он, прежде чем направиться в гостевую гардеробную.
С прошлого его визита в интерьере особняка ничего не изменилось. Всё те же атласные обои на стенах широкого коридора и вычурная лепнина на потолке. Разве что ковровую дорожку заменили, упругий ворс под подошвой туфель сильнее пружинил.
Кабинет находился в глубине дома. В самом тупике длинного, вихляющего коридора за арочной двухстворчатой дверью, сделанной на заказ из массива дуба. Коротко постучав по дереву, Курт зашёл внутрь.
В кожаном кресле перед горящим камином расслабленно сидел председатель «Эллион Групп» и наслаждался аналоговым звучанием классического джаза. Рядом с ним стоял круглый журнальный столик с открытым графином и ведерком льда.
— Ты пришёл, — отметил тесть вместо приветствия.
— Здравствуйте, отец. Вы хотели меня видеть?