Следом за Ким вернулся чуть мрачный блондин и плюхнулся в кресло-мешок справа от брата.
ー Я н-не знал, ч-что это так важно, ー Стив вновь принялся оправдываться. ー Я п-привык не лезть в чужую жизнь, так что п-просто порадовался за такую з-заботливую девушку и в-все.
Его нога уже в открытую отплясывала чечётку, и нервы мороженщика с треском рвутся. Он чувствовал себя подсудимым на одинокой скамье, которого точно посадят, хотя все, включая судью, знают о его невиновности.
ー Мы лучше пойдем, ー Ким в два счета встала с мужчины и жестом показала спутнику на дверь. ー Ты нам очень помог, Стив.
Стюарт подошла к вскочившему парнишке и приобняла того за плечи. Следом стоило попрощаться с новым воздыхателем, так что Ким и его обняла на прощанье.
ー Как насчет дружеской встречи в нейтральной обстановке? ー Итан в последний раз забросил удочку.
ー Только в моей компании, ー мрачный голос мужчины послышался у самого выхода, и Ким невольно улыбнулась.
Огорченный блондин проводил гостей до крыльца и без всяких проблем справился с замком. Он будет ждать следующей встречи, и она точно состоится.
***
ー Мы уже не строим из себя парочку, так что можешь убрать руку с моих бедер, ー Ким рывком сбросила ладонь мужчины и прожигающим взглядом смотрела на расписание автобусов.
Все вернулось на круги своя. Ким испытывает прежнюю ненависть к хамоватому начальнику, а Джейк с двойной силой хочет задушить свою подчиненную.
ー Было бы за что держать.
ー Что-то тебя этот факт не волновал, когда мы сидели в кресле, ー Ким закатывает глаза и смотрит на время. ー Только что ушел.
ー Может, для Итана самое то, ー уже рассерженный мужчина облокачивается на столб и скрещивает руки на груди.
ー Сходишь с ним на свидание ー расскажешь.
На помощь этим двоим приходит внеплановый автобус, и они молча заходят в салон.
Обычно дорога обратно кажется быстрой и более интересной. Сейчас же ー время тянулось, как слизняк после отчаянной пьянки. Ким уже стало чудиться, что автобус пару раз свернул не туда, но вот на горизонте показался знакомый пляж.
Они также молча выходят из транспорта, и лишь когда девушка хочет пойти в противоположную сторону от домика спасателей, мужская рука неловко ее одергивает.
ー Ты сегодня работаешь.
Ким разворачивает на Джейка свое удивленное личико и тут же хмурит брови.
ー Я уволилась, ты забыл? ー она с силой выдергивает руку и тут же попадает в плен его другой лапы.
ー Тебя никто не увольнял, ты забыла?
Они еще с минуту прожигают друг друга глазами, но Джейк быстро сдается. В этот раз ему не хочется спорить и препираться. Он все еще помнит «другую» Ким в доме своего друга и вчерашнюю ссору.
Браун медленно расслабляет хватку и опускает глаза.
ー Прости за вчерашнее.
Ким округляет глазки, и брови поднимаются на рекордную высоту. Несите камеру, этот момент надо запечатлеть.
ー Настолько не хватает людей на пляже?
ー Похоже на то, ー Джейк все также смотрит в пол и сам пытается поверить в ее предположение.
Тут уже ее очередь поднимать белый флаг. Стюарт следом за мужчиной опускает взгляд куда-то вниз и елозит ногой по асфальту.
Со стороны кажется, что эти двое нашли что-то интересное на обочине. По сути так оно и есть. Только вот пока ни один из них не может дать этому точное название.
ー Я не взяла форму, ー виновато прервала молчание девушка. ー И надо кое-что проверить.
ー Ты про свою подру..
Мужчина понял, что сказал лишнее и осек себя, не окончив фразы. Он видел, как поменялась эта девчонка при одном только упоминании имени возможного подозреваемого. Как всыпала в себя горстку непонятных таблеток и как безуспешно пыталась оправдать подругу.
ー К концу обеда успеешь? ー Джейк быстро заменил вопрос.
ー Думаю, да, ー машинально ответила Стюарт. ー Только опять опоздаю.
Она ушла не поднимая голову, обдумывая с чего бы начать при встречи с Шелли, даже не заметя, как мужчина улыбнулся ей на прощание.
***
ー Шелли!
Наверное, если в сотый раз крикнуть имя в пустой квартире, то этот человек обязательно появится как по волшебству.
Ким в ярости открывала двери комнат в поисках подруги. Но ни в спальне, ни на кухне, ни в кладовке ее не было. Была лишь блаженная тишина и внезапное облегчение агента.
ー Может, так даже лучше.
Она устало опускается на кровать и поднимает взгляд на широкий шкаф. Пока надо потянуть с выводами и дурными догадками. И с Шелли лучше не портить отношения. Оставаться на нейтральной стороне и если вдруг что произойдет, то тут уж некого жалеть.
Стюарт хватает форму и нехотя выходит на расплавленную от жары улицу.
Толпы неразборчивых тел. Груда смятой одежды и только в синей глади моря виднеются головы в панамках.
Как же Ким хотела очутиться на их месте. Этот навес ни капли не спасал, даже наоборот – усиливал лучи солнца и концентрировал тепло в одной точке над самой макушкой девушки.
Уже не спасал полусмятый журнал, который Зои откопала у выхода из штаба. Даже бутылка воды только сильнее разжигала жажду и будоражила кровь.
ー Давай я сделаю вид, что заметила утопающего на горизонте и проплыву пару ярдов, ー агент с грустью смотрит на Миллер и уже готова сложить ладошки в умоляющем жесте.
ー Ты даже не сможешь протиснуться через эти обожжённые тела.
ー Я очень постараюсь.
ー Ким, ー Зои посмотрела на напарницу понимающим взглядом и потянулась за бутылкой уже с нагретой водой. – Не по правилам.
Стюарт недовольно выдыхает и, кажется, сама того не подозревая девушка только что опалила себя горячим воздухом.
ー И как тебе день самоуправления? ー агент переделывает свой хвостик в пучок, продолжая взглядом сверлить линию горизонта.
ー Закончился, ー с обидой выдыхает блондинка и ставит бутылку на прежнее место.
ー Не говори, что тебе понравилось.
ー Несите ведро со льдом, иначе потеряете самого красивого парня на этом пляже, приём.
Стюарт нервно дернулась и обернулась на незнакомый звук.
ー Райан, надеюсь ты не о себе, приём.
ー Ты забыл?ー из рации донесся надменный голос Хлои. – Это же сам Райан, приём.
ー У нас есть рации? ー удивленная Ким подходит ближе к Зои и присаживается на корточки.
Зои лишь радостно кивнула и продолжила слушать перепалку своих коллег.
ー Тебя пора бы остудить, приём, ー неуверенно вставил Калеб.
ー Я могу помочь, приём.
На слова Хлои агент закатывает глаза и выхватывает рацию.
ー Райан, советую найти другой метод, пока Хлоя не заморозила тебя окончательно, приём.
Зои начинает звонко смеяться, и со стороны рации слышатся одобрительные возгласы.
ー Тогда план «Б», ー начал зачинщик этого балагана. ー Идем сегодня вечером в бар, приём.
А что? Ким давно пора отвлечься, а тут такая возможность. Нельзя упускать шанс.
ー Мы с Зои поддерживаем, приём.
Блондинка хотела что-то возразить, но рыжий парнишка тут же соглашается на идею Райана, и Зои тут же замолкает.
«Одним выстрелом ー двух зайцев» ー думает про себя Стюарт и делает вид, что не заметила смущения подруги.
ー Джейк, ー вдохновленный Райан вновь занял линию. ー Давай с нами, приём.
ー Он тоже здесь есть? ー Ким в изумлении смотрит на Миллер и напрягается при виде кивка девушки.
ー Не вижу особого смысла, приём.
Стюарт ухмыляется и вновь переводит взгляд на море. Скорее она раскроет это странное дело, чем вечно недовольный мужчина составит им компанию на вечернем мероприятии.
ー Да ладно тебе, бро, ー Райан никак не мог угомониться, за что Ким хотела треснуть его по голове. ー Будет весело. Отдохнем как следует. Тем более все это во благо моего спасения, приём.