В страхе за себя и свою дальнейшую судьбу я останавливалась и, кажется, зависала на долгое время. А бродя по периметру города, часто от усталости порывалась вернуться. Множество раз, уже сбившись со счёта, я оглядывалась назад, по сторонам, даже на небо смотрела – мне всё казалось, что за мной наблюдают. И тогда пускалась в бег, страшась невидимого врага.
Когда солнце склонилось к закату и яркие фиолетовые листья приобрели насыщенный лиловый оттенок, я вдруг услышала голоса. Потом весьма странные то ли крики, то ли звуки... Всё ещё опасаясь за себя, я поначалу оробела, однако вскоре поняла, что сидеть одной в тёмном лесу – тоже не дело. Мне нужно к людям, а после - домой.
Вскоре неподалёку от меня появились ворота, ведущие в город. Сбоку определить их размеры было довольно сложно. Но что показалось примечательным, так это повозки шаровидной формы, где на кóзлах сидели люди, полностью укутанные в многослойную одежду. Вместо лошадей на упряжке в нетерпении дёргались птицы с ярким оранжевым опереньем, длинными страусиными ногами, коротким хвостом и красным хохолком. Для полёта они были вероятно слишком тяжёлыми, потому как имели весьма внушительные размеры и могли свободно составить конкуренцию тем же лошадям.
По обе стороны от путников возвышались статуи людей со сломанными крыльями. Я предположила, что это результаты мародёрства. У основания некогда красивых творений скульптора патрулировала охрана. Человек десять с длинными ножнами на поясе и колчаном за спиной. Они проверяли содержимое каждой повозки, как выходящих из города, так и входящих. Пешие люди вроде проходили без проверки. Будь я в иной ситуации, скорее всего испугалась бы и продолжала сидеть на месте. Но сам чёрт меня дёрнул выйти из леса и направится прямо к воротам. А может и не он? Во всяком случае, я надеялась, что не привлеку особого внимания.
Очень скоро лёгкое волнение сменилось дрожью в коленках. Как поступить в том случае, если меня остановят? Что ответить? Я ведь даже банальную вещь не знаю – как здороваться! Что, если у меня дичайший акцент? А может у них спросить о том, где я? Нет. Страшно!
- Господи, почему ты создал меня такой трусихой? – прошептала я, обращаясь взором к небу.
Несмотря на внутренние переживания, моё лицо, как мне казалось, было абсолютно спокойным. Охрана осматривала одну из повозок. Двое из них заговорили со светловолосой женщиной в синем платье. Она звонко смеялась и, по-видимому, флиртовала с мужчинами. Я же практически по стеночке шла, пытаясь слиться с окружающим меня рельефом. То пониже встану рядом с кустиком, то быстрее потопаю к дереву. Но на первый взгляд – ничего примечательного во мне быть не должно. Или должно?
- Какие люди! - громко заявил один из мужчин, а мои глаза забегали, наверное, как у пойманного на месте преступления вора. Я робко подняла взгляд и увидела широко улыбающегося молодого человека. Он неторопливо шёл ко мне и вертел в руках стрелу с металлическим наконечником. – Глядите ребята: у певчих птичек пополнение.
Ответом ему стали улюлюканья и одинокий хохот.
Глава 6.2
- И когда же ты стала водиться с чокнутой старухой, малышка? – он остановился в паре метров от меня и принялся пристально разглядывать моё лицо. У самого же оно было отталкивающим. Круглое, с огромным носом, тонкой линией рта, острым подбородком и мелкими поросячьими глазами. От него издалека несло потом.
– А ты ничего! - сказал он внезапно и, подойдя ближе, протянул руку и слегка зажал мой подбородок. Мои губы приоткрылись.
- И зубы целые… - он задумчиво усмехнулся. А я почувствовала себя племенной кобылой, которую оценивают по качеству и количеству зубов. Буря негодования и злость смешались со страхом. Только показывать свои эмоции я не хотела.
- Уберите вашу руку, пожалуйста, – холодность в словах стали чуть ли не достижением, учитывая, что мои внутренности тряслись в унисон с ритмичными стуками сердца. Как полотно, об которую бьются барабанные палочки.