Самер вошёл, а я вновь уловила нечто знакомое в его движениях. От вопроса не удержалась:
- При каких обстоятельствах мы с вами познакомились?
Мужчина, видимо, не сразу понял, что обращаются к нему, поэтому посмотрел на девушек, что-то усиленно соображая. Движение мысли так и прослеживалось в глубоком сосредоточенном взгляде и нахмуренных бровях. Точно! Глаза! Я их помню! Догадка меня обрадовала, но ясности в ситуацию не внесла.
- Я спросила у вас, Самер.
Возмущение так и отпечаталось на его лице. Впрочем, быстро сменилось насмешкой. Он щелкнул пальцами и дверь вновь с противным раздражающим скрежетом закрылась.
- Неужели, ты не помнишь, малышка? Прошлой ночью ты была огоньком, который сложно не заметить. И зная, что танцевать ты умеешь, да и другие Эссы прекрасно обучены, спешу сообщить: завтра, во время праздника к первому дню осени, вы выступите вместе с местными жрицами. Считайте это проверкой. У меня всё.
- Постой-ка! - спохватилась я, так как такое заявление зародило множество вопросов. - Что значит, «выступите»? Я нигде не собираюсь выступать! Какого чёрта ты решаешь, что мне делать? И почему об этом сообщаешь ты, а не жрец? В общем, выпусти меня по-хорошему, иначе я за себя не ручаюсь.
Он подавил смешок и направился к двери. Я смотрела в его спину и думала, как его остановить. Прибить - не получится. Мою силу грубой не назовёшь. Некоторое время назад мне отлично продемонстрировали, что дракой я проблему не решу.
- А ты не боишься, что одна из непослушных Эсс испортит целый праздник, а? Думаешь, я буду сидеть здесь, сложа руки? - закричала ему во след. Конечно, у меня не было ни уверенности в словах, ни плана, но мне так хотелось казаться сильной. Хотя бы в своих глазах. Порой, самообман придаёт больше сил, чем какая-либо мотивация.
- Не боюсь, - усмехнулся он и скрылся за дверью, которая открылась по одному пасу его руки. Все эти магические штучки меня уже порядком выводили. Нервы тоже сдавали. Я не могла понять, мне страшно или это негодование, смешанное со злостью. В какой-то момент гнетущего молчания, до меня дошло, что я вся трясусь. Причём больше всего колотит меня внутри. Чувство несправедливости и то, что за меня решают, что нет выхода – всё это выливалось с сильный стресс. Несмотря на свой юный возраст, я всегда отличалась трезвостью ума и хорошим самообладанием, но этот мир, эти люди всего за пару дней прилично пошатнули мою психику. Хотя нет, после смерти Яшки, я сама себя не понимаю. Сидела бы в этом лагере, среди свободных людей. А сейчас что?
- Людмила, - рядом со мной нарисовалась девушка в сером, - выпей.
Она протянула мне чашку с бесцветной жидкостью.
- Что это?
- Вода.
С чего они вдруг решили позаботиться обо мне, я пока не знала; воду же выпила.
- Вкусная.
- Это та, что сливается с соком Эравы*. Священная.
- Спасибо, - уточнять, что такое Эрава, не стала.
Далее мы долго сидели молча. Я обдумывала план побега, удобно устроившись на подоконнике. А девушки то и дело переговаривались о всякого рода глупостях. Я думала о том, как буду танцевать. Я же ничего не знаю. Вероятно, празднество пройдёт на храмовой площади. Смогу ли сбежать? И у кого же мне просить помощи?
Дверь снова отворилась и к нам вошла целая процессия: пожилая женщина с проседью, три прекрасные жрицы в скромных нарядах и девочка, занесшая к нам ещё один поднос с булками. Учитывая, что предыдущий был наполовину полон, нас явно собирались откормить.
Но каковым было моё удивление, когда после вышедшей девчонки в двери нарисовался карлик с красными панталончиками. Он как ни в чём не бывало проковылял до одного из кресел, шатаясь как неваляшка из стороны в стороны и, пыхтя, забрался на него. Дверь, как и следовало, закрылась сразу. От противного скрежета мужчина поморщился, словно у него болела голова. Затем удобно расположил свой диковинный инструмент на коленях и улыбнулся:
- Ну, что, Эсс… - наши взгляды встретились. Улыбка так и застыла на его лице. Тонкий мимолётный прищур и он продолжил разговор, как ни в чём ни бывало, - Эссы. Думаю, стоит начать сразу, а то времени у меня немного. К своему выступлению тоже следовало бы подготовится.
- Не паясничай, Исхар, - строго перебила его женщина, которая, видимо, будет обучать нас танцу. – Тебе для подготовки достаточно спирта.
- Да, как можно, Лэнар! Наливочки из даваны*, да и только. Хоть пару капель. – он вперился в неё умоляющим взором и сложил ладони в просящем жесте.
- Вымогатель, - закатила глаза женщина и обратилась уже к нам: итак, Эссы. Завтра вечером состоится открытие фестиваля к первому дню осени. Продлится он два дня и две ночи. Вам нужно будет выступить только завтра и всего лишь один танец. У нас не хватает жриц. А очень богатый и влиятельный господин пожелал увидеть не менее пятидесяти красоток. Некоторые из вас, конечно, не дотягивают до стандартов красоты, но Рэшэгану виднее. А с волей богов не поспоришь.