Она кашлянула в кулачок и, пригладив, выбившийся из причёски волосок, продолжила:
- Свои покои жрица покидает только с рассветом. Выходить раньше вы не имеете права, а позже – дурной тон. Первым делом, мы встречаемся здесь, в купальне. Утреннее ритуальное омовение перед принятием пищи всегда начинается с молитвы. Сегодня прочту я, а завтра шёпотом каждая из вас. Вам ещё вчера намекнули его прочесть, но мало кто вообще притронулся до свитков, поэтому вашим главным заданием будет: выучить до завтрашнего утра первые сто правил. Чтобы ваше «а-а-а?» больше не повторилось, напомню, что всего в уставе пятьсот шестьдесят правил, в каждом из которых по два пункта минимум. Завтра я в любой момент, могу спросить вас о том, или ином пункте, и надеюсь на вашу хорошую память.
После завтрака пройдут уроки по танцам, песнопениям, объяснение устава, а после обеда – всё, что касается гигиены. Правила общения изучите с другой наставницей за вечерней трапезой. А теперь прошу, подойдите ко мне.
Девушки, в одних полотенцах, всей кучкой ринулись вперёд. Я успела сделать только шаг, как первое падение уже произошло, а вслед за ним, шлёпнулись ещё парочка Эсс. Рядом со мной вскочила Левия, которая тоже чуть не упала. Массовое хныканье прекратилось, как только зал прорезал пронзительный крик: «Молчать!»
Пряча в страхе глаза девчонки поникли и, казалось, прилипли друг ко другу. К чему же было такое унизительное представление, похожее больше на ребячество? Вспомнились сразу дешёвые американские сериалы про школу… А картина того, как высокопоставленная наставница, засучив рукава, натирает пол для нерадивых учениц, вызвал смешок. Его я вовремя подавила.
- Урок первый, Эссы! - строго продолжила свою наставительную речь, Дэра, - Жрица ни при каких условиях не должна преклонять колени. Она может поклониться, присесть, кивнуть и точка. Единственное исключение – ритуалы, посвящённые Рэшэгану. Второе: вы не имеете права падать и унижаться перед кем-либо, кроме своего наставника. Понимаю, ваше негодование. Но иначе наше с вами обучение не приведёт к результату. Ещё спасибо скажете. И третье: будьте бдительны! Смотрите под ноги хотя бы иногда. Неуклюжесть не красит жрицу. Вы обязаны всегда быть идеальной. Баланс. Равновесие. Идеал. Во всём!
Она приказала нам всем спуститься в воду. Эссы, преодолевая стеснение, обнажились и вошли в бассейн. Дэра подошла к краю. У меня возникло такое хулиганское желание – схватить её за ногу и скинуть в воду, но Сира вновь мне пригрозила, сказав, что поможет во всём, только бы я сейчас не делала глупостей. Мне было приятно то, как обо мне печётся колдунья, но я до сих пор не могла понять её мотивов.
Меж тем наставница возвела руки к свету и начала напевать молитву:
- Ali Kemasa, de mass savali…*
Песнь звучала минуты две. Жрица беспрерывно выла и тянула гласные. К концу её молитвы мне стало душно и затошнило: то ли от горячей воды и пара, то ли от её нудного пения. Мне пришлось выйти из воды, оголившись по пояс и упереться о холодные камни. Только так мне стало лучше.
«Не нравится мне всё это» - проворчала Сира.
«Да, неужели? А я вот в восторге!»
«Перестань, Людмила. Я про твою тошноту. Такое было раньше?»
«В день, когда ты умерла.»
«А вот об этом могла бы не напоминать.»
«Извини, мне реально плохо.»
«Держись, девочка. Сейчас она закончит. Если ты окажешься больной, то отсутствие выговоров тебя не спасёт. Отправят к низшим вмиг.»
- А теперь очистите тела, да поживее. Скоро завтрак.
Я искупалась, вышла и укуталась в полотенце. Эссы также быстро справились. В раздевалке мы облачились в прежние платья, получили свои дженси и последовали в местную столовую.
Ею оказалась маленькая комната с двумя столами. Мы заняли себе места, присматриваясь друг ко другу. Новые лица были интересны и мне, однако познакомится с кем-либо я не успела. Девчушки-подростки внесли подносы с едой и передо мной опустилась тарелка синего супа. Я ждала булочек и чая, как минимум, а тут…